De visie van een gezondheidsspecialist
Dr Sufang Guo is een arts en pleitbezorger voor de gezondheid van moeder en kind. De afgelopen tien jaar heeft ze voor UNICEF in China en Zuid-Azië gewerkt. “Sinds het begin van de jaren tachtig hebben de Chinese gezondheidsdiensten op het platteland veel veranderingen ondergaan,” zegt ze. “Deze omvatten verminderde afhankelijkheid van overheidsfinanciering, gedecentraliseerde openbare gezondheidsdiensten, verbeterde autonomie van gezondheidsfaciliteiten, meer bewegingsvrijheid voor gezondheidswerkers en verminderde regelgevende controle.
“Deze veranderingen gaan gepaard met groeiende ongelijkheid in toegang tot gezondheidsdiensten, stijgende kosten van medische zorg en verslechterende preventieve programma’s in arme gebieden. De gestegen kosten leidden er uiteindelijk toe dat de eigen bijdragen meer dan de helft van de kosten van de ontvangen zorg werden. Dit was onaanvaardbaar. De meeste mensen konden zich de gezondheidszorg niet veroorloven.
“Door middel van het project ter vermindering van de moedersterfte en ter bestrijding van tetanus, dat gericht was op afgelegen en door armoede geteisterde gebieden, bevorderde de regering ziekenhuisbevalling als universele norm en verstrekte zij subsidies aan vrouwen die hun baby’s in ziekenhuizen ter wereld brachten. Dit project werd uitgebreid tot alle plattelandsgebieden in 2009 waren bereikt.
“Dit erkennend, gaf de regering prioriteit aan toegang tot gezondheidszorg en financiering voor afgelegen plattelandsgebieden. Dit leidde tot de oprichting van het New Rural Cooperative Medical Care System in 2003. Het stelsel heeft de verzekeringsdekking voor de plattelandsbevolking drastisch verhoogd met zowel overheidsfinanciering als individuele bijdragen. Deze twee factoren hebben in grote mate bijgedragen tot een bijna universele dekking van de ziektekosten voor ongeveer 600 miljoen boeren. Dankzij de grote inspanningen van de regering is nu 98 procent van de Chinese plattelandsbevolking verzekerd, terwijl dat in 2005 nog maar 75 procent was. Deze grote sprong voorwaarts bij het verzekeren van de universele ziektekostenverzekering en het project van de regering om subsidies te verstrekken aan plattelandsvrouwen die hun baby in gezondheidsinstellingen ter wereld brengen, hebben ervoor gezorgd dat het percentage institutionele bevallingen in het hele land 99 procent heeft bereikt. Het was echter niet bekend of alle bevolkingsgroepen in gelijke mate profiteerden.
“Om de dekking van de universele ziektekostenverzekering voor kinderen te verbeteren, begon UNICEF met het bevorderen van naar leeftijd uitgesplitste gegevensanalyse, wat voorheen niet werd gedaan. Zonder naar leeftijd uitgesplitste gegevens kan de werkelijke situatie van de gezondheid van pasgeborenen, kinderen en adolescenten onduidelijk zijn. We ontdekten dat hoe jonger het kind, hoe lager de dekking van de ziektekostenverzekering en hoe hoger de uitgaven voor eigen risico. Dit was echt onaanvaardbaar, vooral omdat de jongste kinderen het hoogste risico op sterfte lopen.
“Toen we eenmaal de gegevens over de verzekeringsdekking en de eigen bijdragen, uitgesplitst naar leeftijd voor Chinese kinderen hadden verkregen, hebben we de situatie en ideeën voor verbetering gedetailleerd en de regering gevraagd om een universele gezondheidsdekking voor kinderen te overwegen. Na beraad heeft de regering zich ingezet voor een beleid waarbij pasgeborenen van verzekerde moeders automatisch werden ingeschreven in het coöperatieve medische stelsel op het platteland.”