De Union League of America (of Loyal League) was de eerste Afro-Amerikaanse radicaal republikeinse organisatie in het zuiden van de Verenigde Staten. De League werd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog in het Noorden opgericht als een patriottische club ter ondersteuning van de Unie. Zij werd officieel opgericht in mei 1863 toen een gemeenschappelijke grondwet werd aangenomen. Eind 1863 had de Liga meer dan 700.000 leden in 4.554 raden over het hele land.

Na de Burgeroorlog verspreidde de Liga zich over het hele Zuiden, voornamelijk maar niet uitsluitend onder de vrijgelatenen. Betaalde organisatoren, waaronder voorstanders van de vrijgemaakten en anti-Confederatie leden van Unionistische clubs, gingen naar het zuiden om de Liga, en loyaliteit aan de federale regering, te promoten in de ex-Confederatie staten. Veel pas bevrijde slaven, of freedmen, zagen dit als een kans om een eerlijke behandeling en gelijke rechten te verkrijgen van de federale regering en de regeringen van de staten.

Tegen de zomer van 1867 hadden duizenden freedmen zich aangesloten bij de league en werd het een sterke politieke kracht. Uit angst voor terroristische groeperingen zoals de Ku Klux Klan, kwam de Liga in het geheim bijeen in huizen van leden en in kerken, waar zij kwesties bespraken die voor hen van belang waren, zoals het in bezit nemen van land, het recht op openbare scholen voor hun kinderen, en het verkrijgen van de mogelijkheid om in de rechtbank te getuigen. Ze waren politiek geëngageerd door petities in te dienen, te staken en campagnebijeenkomsten te organiseren. Door de Union League kwamen er steeds meer Afro-Amerikaanse politieke leiders, zowel in het Noorden als in het Zuiden.

De Union League oefende ook sociale invloed uit en hield zich bezig met landbouwzaken. Zij voerde campagne om een einde te maken aan de plantagelandbouw en om landbezit onder ex-slaven te bevorderen.

Het succes van de League maakte terroristische groeperingen als de Ku Klux Klan woedend, die hun geweld tegen de organisatie opvoerden. De Liga was een belangrijk doelwit van de Klan tijdens de presidentsverkiezingen van 1868, de eerste nationale verkiezing waarbij Afro-Amerikaanse mannen konden stemmen. Tegen 1869 begon de League in verval te raken. Het verloor aan macht naarmate het aantal leden afnam. In 1872 waren er nog maar een paar League raden over. Hoewel de nationale Union League een kort leven beschoren was, schreven zijn belang en zijn nalatenschap geschiedenis omdat het duizenden vrijgelatenen introduceerde in de Amerikaanse politiek.

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.