Voor de meesten van ons draait het leven om een paar grote techbedrijven. Het is tegenwoordig bijna onmogelijk om een week zonder Google door te brengen, en voor veel sociale netwerken geldt hetzelfde.
De kans is zelfs groot dat je dit artikel hebt gevonden via Google, Facebook of LinkedIn. Tenzij je dit leest vanuit Zuid-Korea.
Omdat in tegenstelling tot de meeste landen in de wereld, waar Google, Apple, Facebook en Amazon heersen, de Koreanen hun eigen digitale economie-giganten hebben ontwikkeld.
Dus wat zijn de belangrijkste sociale mediaplatforms? En geven Koreanen daar echt de voorkeur aan boven hun westerse tegenhangers? Dit artikel verkent deze vragen in detail.
Maar laten we eerst wat meer leren over de technische infrastructuur van Zuid-Korea.
- Zuid-Korea is extreem goed verbonden
- Een natie van intensief gebruik van sociale netwerken
- Een overvol veld: binnenlandse sociale netwerken naast Amerikaanse reuzen
- Top social media-platforms in Zuid-Korea
- Daum/KakaoTalk
- BAND (door Naver)
- Cyworld
- Winnen lokale sociale platforms of westerse platforms in Zuid-Korea?
- De statistieken over het gebruik van sociale media kunnen verwarrend zijn
- Koreaanse sociale media: een verhaal van demografie
- Een strijd tussen Oost en West?
Zuid-Korea is extreem goed verbonden
Om het Koreaanse socialemediagebruik te begrijpen, laten we beginnen met het technologische landschap. Het internet heeft meer dan 95% van het land bereikt, het hoogste percentage voor enig Aziatisch land buiten het Midden-Oosten.
Als de thuisbasis van elektronicagiganten Samsung en LG, zou het ons niet moeten verbazen om te leren dat het land nummer één in de wereld is voor smartphonebezit. En zolang smartphonegebruikers een internetverbinding hebben, zitten ze waarschijnlijk op sociale media.
Goed nieuws op dat front, ook. Zuid-Korea heeft ook een van de hoogste percentages van LTE-dekking in de wereld. 4G-netwerken zijn vrijwel overal in het land beschikbaar. Of je nu in de metro zit, midden op het platteland, of aan boord van een hogesnelheidstrein, het is altijd mogelijk om verbinding te maken met sociale media.
De meeste Zuid-Koreanen maken al gebruik van 4G, en doen dat al jaren. Maar de top drie serviceproviders van het land hebben in april 2019 5G-toegang uitgerold, en de snelheden zijn tot 100x sneller dan 4G.
In feite staat Zuid-Korea regelmatig wereldwijd op de eerste plaats als het gaat om de snelheid van internetverbindingen in het algemeen (niet alleen 5G):
Bron: Telegraph UK
Gecombineerd zijn dit ideale omstandigheden voor gebruikers van sociale media.
Als een land met zo’n goede internetinfrastructuur zouden we verwachten dat het gebruik van sociale media op ongelooflijk hoge niveaus ligt. En dat is precies het geval.
In januari 2019 had Zuid-Korea het op twee na hoogste percentage actieve sociale-mediagebruikers ter wereld. (Interessant is dat de top zes landen allemaal in Azië liggen).
85% van de Zuid-Koreanen gebruikt sociale media, ver voor de Verenigde Staten (70%), het Verenigd Koninkrijk en Canada (beide 67%).
Maar zoals we op het punt staan te onderzoeken, is het Koreaanse sociale medialandschap een beetje ingewikkelder dan westerlingen misschien verwachten. Al uw favoriete sociale netwerken zijn aanwezig in het land, en velen zijn bloeiende.
Maar Zuid-Korea heeft zijn eigen set platforms die de afgelopen twee decennia even populair of populairder zijn gebleken.
Zoals we al hebben geplaagd, is Zuid-Korea de thuisbasis van verschillende sociale netwerken die veel lezers niet zullen herkennen. Sommige lijken op elkaar, natuurlijk, en veel functies werden ontwikkeld als een manier om interlopers voor te blijven. Hier zijn de grote namen in de Koreaanse sociale media:
Daum/KakaoTalk
Het Daum/KakaoTalk-universum, een fusie van twee grote Koreaanse digitale dienstverleners, is erin geslaagd een flinke hap uit de markt te nemen. Volgens StatCounter is Daum de op twee na grootste zoekmachine in Zuid-Korea met een marktaandeel van ongeveer 6,5% (achter Google en Naver, met marktaandelen van respectievelijk ongeveer 66% en 25%).
KakaoTalk, aan de andere kant, is een WhatsApp-achtige berichtendienst, die actief wordt gebruikt door 97% van alle smartphone-gebruikers in Korea en meer dan 43 miljoen maandelijkse actieve gebruikers bedient.
KakaoStory, met zijn overvloed aan diensten, is het equivalent van Facebook. Het werd in 2012 gelanceerd door Kakao Corp en was het populairste netwerk onder Koreanen. De populariteit is bijzonder indrukwekkend gezien de bekendheid van soortgelijke tools als WhatsApp en WeChat.
Net als het Chinese WeChat is Kakao sindsdien bezig met een diversificatiestrategie, bijvoorbeeld door online bankieren en taxidiensten aan te bieden. Kakao gebruikers kunnen elkaar ook geschenken sturen.
Een Kakao gebruiker kan bijvoorbeeld gemakkelijk een pizza voor zijn vriend kopen door een streepjescode naar zijn account te sturen, die vervolgens online of in de winkel kan worden ingewisseld.
KakaoTalk blijft enorm populair in Zuid-Korea, ondanks de opdringerigheid van andere krachtige sociale netwerken. Maar zoals we zo dadelijk zullen zien, is dat misschien niet blijvend.
Naver is in feite het Google van Zuid-Korea. Natuurlijk, Zuid-Korea heeft ook Google, maar Naver werkt op vrijwel dezelfde manier.
Het bedrijf heeft verschillende zoekmachines (Blog Search, News Search), Knowledge In (vergelijkbaar met Yahoo Answers), en populaire producten als Naver Cafe, LINE en BAND.
BAND is een communicatie-app voor teams en groepen. In de VS is het meer op de markt gebracht als een zakelijke tool – vergelijkbaar met Slack:
Maar het werd echt populair in Zuid-Korea door de gaming-gemeenschap. Wanneer gebruikers online in teams speelden, hadden ze een makkelijke manier nodig om met elkaar te praten. BAND maakte dit gemakkelijk.
Het wordt zelfs officieel gebruikt door het leger van de Republiek Korea.
Cyworld
Het is aan Cyworld dat de Koreanen hun enthousiasme voor sociale netwerken te danken hebben. Cyworld creëerde het eerste grote sociale netwerk al in 1999, ver voor Facebook of Twitter, en het werd al snel een hit.
Een uniek kenmerk is dat het zijn gebruikers in staat stelt hun relaties te organiseren, te beheren en te prioriteren volgens een hiërarchie die bestaat uit drie verschillende ‘rangen’, wat aansluit bij de structuur van de Koreaanse samenleving.
Het bedrijf heeft zich lange tijd verzet tegen de onstuitbare opkomst van Facebook. Maar uiteindelijk is het gebruik van Cyworld onlangs sterk gedaald:
Aantal Cyworld- vs Facebook-gebruikers. Bron: The Realtime Report
In 2012 had Facebook Cyworld ingehaald qua gebruikersaantallen.
De andere netwerken doen het echter nog steeds goed.
Het was nog niet zo lang geleden dat het Koreaanse sociale landschap werd gedomineerd door binnenlandse bedrijven. Maar net als in het grootste deel van de wereld, is Facebook naar de eerste plaats geklommen.
Meer dan 60% van de Zuid-Koreanen gebruikt nu Facebook, 24% gebruikt Facebook Messenger, en 39% gebruikt Instagram (een ander Facebook-product).
Note: YouTube heeft eigenlijk gebruikspercentages die nog hoger zijn dan die van Facebook, maar dit is niet waar de meeste mensen aan denken als ze zich een “sociaal netwerk” voorstellen.”
Het moet worden opgemerkt dat de cijfers over dit alles niet precies duidelijk zijn. Op basis van één onderzoek heeft BAND in feite het hoogste aantal actieve gebruikers.
Als we dit onderzoek willen volgen, zijn Facebook en Instagram de volgende, met Kakao story op de vierde plaats. En om het nog ingewikkelder te maken, bleek uit een andere studie dat Koreanen meer tijd doorbrengen op Instagram dan op Facebook, en Facebook zou zelfs gebruikers kunnen verliezen.
Maar wat echt het interessantst is, is hoe populair deze netwerken in de eerste plaats zijn. Vergeleken met hun Amerikaanse en Chinese tegenhangers is hun totale gebruik minuscuul.
Maar als percentage van de Zuid-Koreaanse markt steekt elk zijn gewicht ver boven het maaiveld uit.
Naast het feit dat Facebook tegenwoordig gewoon overal is, lijkt demografie een grote rol te spelen in dit patroon. Er is een interessant verschil in gebruik van sociale media afhankelijk van leeftijd.
Facebook is enorm populair bij Koreanen onder de 24 jaar. Deze jongeren besteden 29-34% van hun social media-tijd aan het netwerk (afhankelijk van hun leeftijd), veel meer dan aan enig ander platform.
Dezelfde groep jongeren maakt ook veel gebruik van Instagram – het is het op een na populairste netwerk onder hen.
Facebook is ook de populairste optie voor gebruikers van achter in de 20 en 30 jaar. Maar zij besteden ook relatief evenveel tijd aan andere netwerken, waaronder lokaal aanbod.
Daarentegen hebben Koreanen in de 40 en 50 een sterke voorkeur voor twee opties: Kakaotalk en BAND. Dit kan zijn omdat ze deze al gebruikten, of misschien geven oudere Koreanen de voorkeur aan in Korea gemaakte producten.
Een strijd tussen Oost en West?
Over het geheel genomen zouden deze veranderingen erop kunnen wijzen dat binnenlandse Koreaanse sociale netwerken in de problemen zitten. Naarmate meer jongeren hun eerste smartphone krijgen en nieuwe sociale profielen aanmaken, zullen ze zich waarschijnlijk aansluiten bij hun leeftijdsgenoten op Instagram en Facebook.
Aan de andere kant zou het kunnen betekenen dat sommige sociale netwerken gewoon beter geschikt zijn voor bepaalde demografische groepen. BAND, in het bijzonder, lijkt rechtstreeks gebruikers aan te spreken die iets meer professionele elementen nodig hebben. Het bevat een gedeelde agenda, laat gebruikers polls maken, en heeft een inherente organisatie die waarschijnlijk past bij oudere gebruikers.
Het meest waarschijnlijke is dat het de langzame sluip van bedrijven als Facebook (en Instagram) over de hele wereld laat zien. Zelfs in een land dat al een bloeiende sociale netwerkcultuur had, was het slechts een kwestie van tijd.
Wilt u meer inzichten in het bereiken van een wereldwijd publiek buiten de Engelssprekende markt? Doe mee aan onze exclusieve webinar met best-selling auteur en Global Marketing Strategist, Joel Backaler:
