by Holly Lucille, ND, RN
In India komt de ziekte van Alzheimer betrekkelijk weinig voor. Mensen ouder dan 65 jaar die in bepaalde landelijke gebieden van India wonen, hebben een kans van minder dan 1 procent (0,84%) om de ziekte te ontwikkelen. In de grotere steden en plattelandsgebieden van India is het risico slechts 2,4 procent.(1,2)
Vergelijk deze bevindingen met mensen boven de 65 jaar die in de Verenigde Staten wonen. Nogmaals, afhankelijk van waar we wonen, variëren onze kansen op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer van iets minder dan 5 procent tot een verbazingwekkende 17 procent.(3,4)
Dus wat doen mensen die in India wonen dat wij hier in de VS niet doen om deze dramatische verschillen te verklaren? Het antwoord lijkt curry te zijn, die pittige specerij en hoofdbestanddeel van Indiaas eten. Onderzoek heeft aangetoond dat een bestanddeel van kerrie niet alleen veranderingen in de hersenen voorkomt die leiden tot de ziekte van Alzheimer, maar zelfs een deel van de reeds aanwezige schade terugdraait.(5)
- Hoe kan kerrie deze veranderingen in de hersenen voorkomen? Is dat niet te veel gevraagd van een specerij?
Evidently, it’s not too much to expect from this spice. Kerrie is afkomstig van de kurkumaplant – Curcuma longa is de officiële naam van de plant. Curcumine, een plantaardige verbinding in kurkuma, is de bron van het direct herkenbare felgele pigment van kerrie. Als het gaat om het wetenschappelijk onderzoek naar Curcuma longa, worden de termen curcumine en kurkuma beide gebruikt. Beide verwijzen naar hetzelfde – kurkuma extract.(6)
Er zijn meer dan 1300 studies gedaan naar kurkuma en de gezondheidsvoordelen ervan voor de mens. Onderzoek heeft aangetoond dat kurkuma in staat is om het lichaam te helpen zich te ontdoen van kanker-veroorzakende toxines. Kurkuma blokkeert ook oestrogeen receptoren en enzymen die kanker bevorderen. En het blijkt de groei van nieuwe bloedvaten in kankertumoren te stoppen – een belangrijke factor om te voorkomen dat kanker groter wordt en zich door het lichaam verspreidt.(7-9)
Maar een van de meest opwindende gezondheidsvoordelen van kurkuma is zijn vermogen om ontstekingen te verminderen, te voorkomen en te stoppen. Hoewel ontsteking een normale en noodzakelijke reactie is op verwonding of ziekte, kan chronische ontsteking schade veroorzaken aan weefsels. En onderzoekers zijn er nu achter gekomen dat ontsteking een grote rol speelt bij de ziekte van Alzheimer.
- Ik heb altijd gehoord dat de ziekte van Alzheimer werd veroorzaakt door complexe gezwellen in de hersenen die plaques en tangles worden genoemd. Hoe kan een simpele ontsteking zo’n verwoestende ziekte veroorzaken?
Je hebt gelijk. Plaques en tangles zijn inderdaad de kenmerken van de ziekte van Alzheimer. Maar onderzoekers die de hersenschade door Alzheimer bestuderen, hebben altijd geconstateerd dat er ontstekingen zijn op plaatsen waar zich plaques en tangles vormen.(10) In het verleden werd gedacht dat deze ontstekingen slechts een gevolg waren van de ziekte van Alzheimer. Nu geloven wetenschappers dat de ontsteking zelf een kettingreactie in gang zet die uiteindelijk bijdraagt tot de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.(11)
Wanneer cellen in de hersenen door ontsteking ontregeld raken, begint amyloïd, een eiwit dat normaal in de hersenen wordt aangetroffen, zich chaotisch te gedragen. Deze chaos resulteert in de aanmaak van beta-amyloïd, een eiwit dat giftig is voor hersencellen. Plakkerige afzettingen van beta-amyloïde bouwen zich op en verzamelen zich rond de cellen, waardoor dichte klonten of plaques ontstaan. Omdat de hersenen de plaques niet kunnen afbreken of verwijderen, blijven ze zitten waar ze zitten en stapelen ze zich langzaam op.(10,12,13)
Tangles ontstaan wanneer lange eiwitvezels die als een steiger voor hersencellen fungeren, gaan kronkelen en klitten. De cel wordt beschadigd en sterft uiteindelijk. Maar de verstrengelde eiwitten blijven in de hersenen achter, zelfs nadat het dode neuron is opgeruimd.(10,14) En ontsteking zou de boosdoener kunnen zijn waardoor de lange eiwitvezels in de knoop raken.(15)
Het gevolg van deze afwijkingen van eiwitten in de hersenen is meer dan de celdood die ze veroorzaken. Ze fungeren ook als wegversperringen, die interfereren met elektrochemische boodschappers die van cel naar cel worden gestuurd. Daardoor vermindert ook de activiteit van de overblijvende gezonde cellen.
Onderzoek van eeneiige tweelingen heeft herhaaldelijk aangetoond dat als een tweeling de ziekte van Alzheimer heeft, de andere een kans van 60% heeft om de ziekte ook te krijgen. Wetenschappers van het Karolinska Instituut in Stockholm, Zweden, keken naar informatie van 20.000 tweelingen verzameld in de jaren 1960 en vonden 109 paren van broers en zussen waarvan slechts één tweeling de diagnose Alzheimer had gekregen. Toen de Zweedse onderzoekers de gegevens over de gezondheid van de tweeling analyseerden, ontdekten ze dat de tweeling met Alzheimer bijna altijd chronische tandvleesproblemen had. Hoewel bloedend tandvlees zeker niet de oorzaak is van de ziekte van Alzheimer, kan de ontsteking die een grote rol speelt bij chronische tandvleesontsteking duiden op een ontstekingsproces dat in overdrive is vastgelopen.(16)
In feite kan het ontstekingsproces jaren voor het begin van Alzheimer optreden, en het gevolg zijn van een willekeurig aantal infecties die mensen kunnen oplopen. Daarom zoekt het huidige onderzoek naar manieren om hersencellen tegen ontstekingen te beschermen. En waarom sommige landen, zoals India, een laag percentage Alzheimer hebben.
- Waarom kerrie? Kunnen andere verschillen in levensstijl geen verklaring zijn voor het lage percentage Alzheimer in India?
Dat is een goede vraag. Wanneer onderzoekers een ziekte, zoals Alzheimer, beginnen te bestuderen, zoeken ze naar trends die hen helpen te bepalen hoe en waarom de ziekte optreedt. We weten nu bijvoorbeeld allemaal dat er een verband is tussen roken en longkanker. Maar pas in de jaren 1930 merkten artsen de trend op dat sigarettenrokers meer longkanker hadden dan mensen die niet rookten.(17)
Zo is het ook gegaan met onderzoekers die de ziekte van Alzheimer bestuderen. Zij weten dat de ziekte van Alzheimer een belangrijk verband heeft met ontsteking. Ze weten ook dat kurkuma ontstekingen vermindert. En toen onderzoekers deze trends opmerkten – dat mensen in India grote hoeveelheden curry van kurkuma eten en zeer weinig Alzheimer hebben – begonnen ze te theoretiseren dat kurkuma de ziekte misschien zou kunnen voorkomen of zelfs behandelen. En uit het onderzoek dat zij rond deze trends hebben opgezet, is ondubbelzinnig gebleken dat kurkuma een gemene deler is.(18-21)
- Wat hebben de kurkuma-onderzoeken tot nu toe aangetoond?
Er komen verbazingwekkende bevindingen uit het curry-onderzoek. Niet alleen vertraagt kurkuma de groei van kanker, het blijkt ook de taaislijmziekte bij muizen te corrigeren, te helpen bij het voorkomen van alcoholische leverziekte, en kan andere ernstige hersenziekten zoals multiple sclerose vertragen.(22)
Onderzoekers van de University of California Los Angeles (UCLA) die kurkuma bestuderen, hebben ontdekt dat het effectiever is dan de geneesmiddelen die momenteel worden onderzocht voor de behandeling en preventie van de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers hebben ontdekt dat de feitelijke structuur en vorm van kurkuma het in staat stelt om effectief door de bloed-hersenbarrière te dringen en zich te binden aan beta-amyloïde.(23) Andere onderzoeksresultaten tonen aan dat kurkuma helpt bij het verwijderen van beta-amyloïde dat zich al heeft opgebouwd in de neuronen.(24) Kurkuma helpt bij het behouden van een gezonde hersencelstofwisseling, helpt de cellen zichzelf te herstellen, en houdt de cellen met elkaar verbonden.(25,26) Met andere woorden, kurkuma helpt hersencellen gezond te blijven.
En nu gebruikt het UCLA Alzheimer’s Disease Research Center (ADRC) kurkuma in klinische trials en bestudeert het effect van deze krachtige specerij bij patiënten die gediagnosticeerd zijn met deze verwoestende ziekte. Klinische trials zijn de gouden standaard van medisch onderzoek. Maar het is zeldzaam bij de ziekte van Alzheimer. En het is nog zeldzamer wanneer volledig natuurlijke kruiden en specerijen zoals kurkuma worden gebruikt in de hoop dat positieve voordelen worden ontdekt. Het hoofd van het onderzoeksteam van de UCLA werd onlangs geïnterviewd en verklaarde dat het “enorm opwindend” was om te proberen aan te tonen dat kurkuma de ziekte van Alzheimer kan voorkomen en behandelen.(27)
- Ik las onlangs dat een van de niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID) de ziekte van Alzheimer bleek te voorkomen. Is dit waar?
Wetenschappers hebben onlangs ibuprofen bestudeerd, een van de NSAID’s die zijn onderzocht op preventie van de ziekte van Alzheimer.(28) Ibuprofen behoort tot een familie van geneesmiddelen waartoe ook naproxen, indomethacine, nabumeton en enkele andere behoren. Deze geneesmiddelen worden meestal gebruikt om hoofdpijn, milde artritis en andere soorten pijn en ontsteking te verlichten.(29) In de studies bedroeg de gemiddelde dosis ibuprofen 800mg per dag. De patiënten namen het product gedurende twee jaar. Hoewel de resultaten suggereerden dat ibuprofen het risico op het ontwikkelen van Alzheimer zou kunnen verminderen, zijn de bijwerkingen van ibuprofen te schadelijk om een geldige levenslange preventiehulpbehandeling te zijn.(28) Ibuprofen kan, net als andere NSAID’s, gastro-intestinale bloedingen veroorzaken bij langdurig gebruik in hoge doseringen. Langdurig gebruik van ibuprofen kan ook leiden tot analgetische nefropathie, een soort nierschade veroorzaakt door NSAID’s.(29)
Zoals we eerder bespraken, lijkt kurkuma hersenplaques die de ziekte veroorzaken te blokkeren en af te breken en helpt een deel van de reeds aanwezige schade ongedaan te maken.(19,21,26) Ibuprofen biedt geen enkele bescherming tegen schade door vrije radicalen. Geen enkel ontstekingsremmend medicijn kan dit.(29)
- Als ik kerrie eet, ben ik dan beschermd tegen de ziekte van Alzheimer? Ik maak niet veel gerechten of recepten met kerrie, moet ik het dan elke dag eten? En hoeveel heb ik nodig?
Als u van de Indiase keuken houdt, geniet dan vooral van deze heerlijke gerechten. Dat is goed voor je hersenen en je eetlust. Maar je hebt een goed punt: Amerikaanse maaltijden bevatten zelden kerrie. Daarom zijn supplementen die extracten bevatten opeens heel populair. In feite zijn er tal van kurkuma / curcumine supplementen op de markt vandaag.
Maar zoals alle voedingssupplementen, sommige kurkuma supplementen zijn superieur aan andere. Je moet hun etiketten lezen om er zeker van te zijn dat het kurkuma extract dat je koopt de bescherming biedt die je nodig hebt. Zoek naar een krachtig kurkuma-extract uit de wortelstok van kurkuma (Curcuma longa). En zorg ervoor dat het extract gestandaardiseerd is om 90% curcuminoïden te bevatten, het actieve ingrediënt in kurkuma dat verantwoordelijk is voor de positieve onderzoeksresultaten.
Conclusie
Onderzoekers dachten ooit dat het voorkomen van de ziekte van Alzheimer hen decennia lang zou ontgaan. Verscheidene wetenschappers speculeerden zelfs dat de ziekte nooit zou kunnen worden verholpen. Ze dachten dat de oorsprong van de ziekte te complex was en dat de symptomen van de ziekte te ingrijpend waren. Daarom is het lopende onderzoek naar kurkuma zo opwindend. Een veilige, natuurlijke en doeltreffende manier om zich tegen de ziekte van Alzheimer te beschermen lijkt bijna te mooi om waar te zijn. Maar het land India en zijn lage incidentie van de ziekte van Alzheimer zijn het bewijs dat dit niet slechts toevalstreffers zijn – waardoor kurkuma-extract een supplement wordt om te onthouden.
1. Jha S, Patel R. Enkele observaties over het spectrum van dementie. Neurol India. 2004;52:213-4.
2. Vas CJ, Pinto C, Panikker D, et al. Prevalentie van dementie in een stedelijke Indiase bevolking. Int Psychogeriatr. 2001;13:439-50.
3. The Alzheimer’s Disease Fact Sheet. Alzheimer’s Disease Education & Referral Center. Een dienst van het National Institute of Aging. Geraadpleegd op 8 september 2005. Beschikbaar op: http://www.alzheimers.org/pubs/adfact.ht ml#Contents.
4. Chandra V, Pandav R, Dodge HH, et al. Incidentie van de ziekte van Alzheimer in een plattelandsgemeenschap in India: de Indo-US studie. Neurology. 2001;57:985-9. 5. Ringman JM, Frautschy SA, Cole GM, Masterman DL, Cummings JL. A potential role of the curry spice curcumin in Ziekte van Alzheimer. Curr Alzheimer Res. 2005;2:131-6.
6. Curcuma longa (kurkuma). Monografie. Altern Med Rev. 2001;6 Suppl:S62-6.
7. Sharma RA, Gescher AJ, Steward WP.Curcumin: Het verhaal tot nu toe. Eur J Cancer. 2005;41:1955-68.
8. Weber WM, Hunsaker LA, Abcouwer SF, Deck LM, Vander Jagt DL. Anti-oxidant activiteiten van curcumine en verwante enonen.Bioorg Med Chem. 2005;13:3811-20.
9. Karunagaran D, Rashmi R, Kumar TR. Inductie van apoptose door curcumine en de implicaties voor kankertherapie. Curr Cancer Drug Targets. 2005;5:117-
10. Curtis SM, Porth CM. Alzheimer’s disease. In: Porth CM. Pathofysiologie: Concepts of Altered Health States. 5th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott; 2002: 914- 917.
11. Fryer JD, Holtzman DM. Het slechte zaad bij de ziekte van Alzheimer. Neuron. 2005;47:167-8.
12. Kranenburg O, Bouma B, Gent YY, et al. Beta-amyloid (Abeta) causes detachment of N1E-115 neuroblastoma cells by acting as a scaffold for cell-associated plasminogen activation. Mol Cell Neurosci. 2005;28:496-508.
13. Morgan C, Colombres M, Nunez MT, Inestrosa NC. Structuur en functie van amyloïd bij de ziekte van Alzheimer. Prog Neurobiol. 2004;74:323-49.
14. Liazoghli D, Perreault S, Micheva KD, Desjardins M, Leclerc N. Fragmentation of the Golgi apparatus induced by the overexpression of wild-type and mutant human tau forms in neurons. Am J Pathol. 2005;166:1499-514.
15. Minghetti L. Role of inflammation in neurodegenerative diseases. Curr Opin Neurol. 2005;18:315-21.
16. Andel R, Crowe M, Pedersen NL, Mortimer J, Crimmins E, Johansson B, Gatz M. Complexity of work and risk of Alzheimer’s disease: a population-based study of Swedish twins. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2005;60:P251-8.
17. Heady JA, Kennaway EL. The increase in deaths attributed to cancer of the lung. Br J Cancer. 1949;3:311-20.
18. Park SY, Kim DS. Discovery of natural products from Curcuma longa that protect cells from beta-amyloid insult: a drug discovery effort against Alzheimer’s disease. J Nat Prod. 2002;65:1227-31.
19. Yang F, Lim GP, Begum AN, et al. Curcumin inhibits formation of amyloid beta oligomers and fibrils, binds plaques, and reduces amyloid in vivo. J Biol Chem. 2005;280:5892-901.
20. Ono K, Hirohata M, Yamada M. Ferulinezuur destabiliseert voorgevormde beta-amyloïde fibrillen in vitro. Biochem Biophys Res Commun. 2005;336:444-449.
21. Ono K, Hasegawa K, Naiki H, Yamada M. Curcumin has potent anti-amyloidogenic effects for Alzheimer’s beta-amyloid fibrils in vitro. J Neurosci Res. 2004;75:742-50.
22. Aggarwal BB, Shishodia S. Suppression of the nuclear factor-kappaB activation pathway by spice-derived phytochemicals: reasoning for seasoning. Ann N Y Acad Sci. 2004;1030:434-41.
23. Yang F, Lim GP, Begum AN, et al. Curcumin inhibits formation of amyloid beta oligomers and fibrils, binds plaques, and reduces amyloid in vivo. J Biol Chem. 2005;280:5892-901.
24. Giri RK, Rajagopal V, Kalra VK. Curcumine, het actieve bestanddeel van kurkuma, remt amyloïd peptide-geïnduceerde cytochemokine genexpressie en CCR5-gemedieerde chemotaxis van THP-1 monocyten door modulatie van de early growth response-1 transcriptiefactor. J Neurochem. 2004;91:1199-210.
25. Lim GP, Chu T, Yang F, Beech W, Frautschy SA, Cole GM. Het curry specerij curcumine vermindert oxidatieve schade en amyloïde pathologie in een Alzheimer transgene muis. J Neurosci. 2001;21:8370-7.
26. Cole GM, Morihara T, Lim GP, Yang F, Begum A, Frautschy SA. NSAID and Antioxidant Prevention of Alzheimer’s Disease: Lessen uit in vitro en diermodellen. Ann N Y Acad Sci. 2004;1035:68-84.
27. The Univerity of California at Los Angeles (UCLA) Alzheimer’s Disease Research Center (ADRC) Current studies: Milde tot matige ziekte van Alzheimer en Curcumine. Informatie beschikbaar op de ADRC-website: http://www.npistat.com/adrc/Treatment. asp.
28. Pasinetti GM. From epidemiology to therapeutic trials with anti-inflammatory drugs in Alzheimer’s disease: the role of NSAIDs and cyclooxygenase in betaamyloidosis and clinical dementia. J Alzheimers Dis. 2002;4:435-45.
29. Wat u moet weten over niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s). Gezondheidsinformatiecentrum van de Cleveland Clinic. Geraadpleegd op 8 september 2005. Beschikbaar op: http://www.clevelandclinic.org/health/h ealthinfo/ docs/0700/0714.asp?index=4901.