Bijna 300 miljoen mensen wereldwijd lijden aan een depressie, waarmee het een van de meest voorkomende ziekten is. En toch is het, net als bij alle andere stoornissen die met de geest te maken hebben, moeilijk om erover te praten.
De geestelijke gezondheid blijft een taboeonderwerp in de samenleving, omdat we het nog steeds moeilijk vinden te begrijpen en te aanvaarden dat de hersenen gewoon een ander orgaan van het lichaam zijn en dus ziek kunnen worden. Onze geest is vatbaar voor verschillende stoornissen, net zoals we darm-, dermatologische of spierproblemen kunnen hebben.
- Wij raden aan het volgende te lezen: “De 20 mythen van de psychiatrie, ontkracht”
Gezien hun hoge incidentie en de dringende noodzaak om een einde te maken aan het stigma dat hen omringt, zullen we het in dit artikel hebben over enkele van de meest voorkomende geestesziekten in de samenleving.
Wat bedoelen we met geestesziekte?
Geestesziekte is elke stoornis die de geestelijke gezondheid aantast, d.w.z. aandoeningen die de stemming, het gedrag en het denken veranderen.
Elk mens heeft van tijd tot tijd te maken met een verstoring van zijn geestelijke gezondheid, hetzij door een traumatische gebeurtenis of een moeilijke tijd. We spreken echter pas van “geestesziekte” wanneer deze verstoring in onze hersenen blijvend wordt en het vermogen van een persoon om een normaal leven te leiden aantast.
Om het anders te zeggen, “verdrietig zijn” is geen depressie hebben. Net zoals “nerveus zijn” geen angst is, of “manie hebben” geen obsessieve-compulsieve stoornis is. Al deze ziekten zijn ernstige problemen die door de samenleving moeten worden aanvaard, aangezien vele ervan kunnen worden voorkomen en, als er geen stigma zou bestaan, veel gevallen zouden worden vermeden.
- Wij raden u aan te lezen: “Kunnen dieren aan geestesziekten lijden?”
Wat zijn de meest voorkomende geestesziekten?
Nu we weten wat een geestesziekte is, zullen we enkele van de meest voorkomende geestesziekten bespreken, met details over de oorzaken en symptomen, en de beschikbare behandelingen.
Depressie
Depressie is een ernstige geestesziekte, en een veel voorkomende ook. Meer dan 300 miljoen mensen lijden eraan, in verschillende mate van ernst. Het heeft niets te maken met “verdrietig zijn” gedurende een paar dagen, aangezien de gevoelens die een persoon met een depressie ervaart veel dieper zijn en interfereren met de uitvoering van dagelijkse activiteiten.
De oorzaken die leiden tot deze hersenaandoening zijn zeer complex, met inbegrip van de genetica van de persoon, evenals biologische, sociale, economische, milieu- en psychologische factoren. De meest voorkomende symptomen van depressie zijn: droefheid en emotionele leegte, slapeloosheid (in sommige gevallen meer slapen dan gewoonlijk), verlies van interesse in activiteiten, verlies van eetlust (in sommige gevallen toegenomen), hoofdpijn, vermoeidheid, prikkelbaarheid, schuldgevoelens, verlies van hoop… Er kan zelfs sprake zijn van zelfmoordgedachten.
Behandelingen met antidepressiva en/of psychologische therapieën helpen om veel gevallen van depressie op te lossen.
Geestsstoornis
Geestsstoornis is een geestesziekte waarbij lijders zeer intense zorgen en angsten ervaren over alledaagse situaties, wat kan leiden tot paniekaanvallen en het dagelijks leven van de persoon kan beïnvloeden.
De oorzaken zijn onduidelijk, hoewel wordt aangenomen dat sommige mensen een grotere genetische aanleg hebben om aan deze stoornis te lijden, die wordt uitgelokt door traumatische gebeurtenissen of pijnlijke ervaringen.
De meest voorkomende symptomen van angst zijn de volgende en worden uitgelokt door situaties die niet noodzakelijkerwijs echt gevaar inhouden: nervositeit, agitatie, spanning, hyperventilatie, beklemmend gevoel op de borst, verhoogde hartslag, beven, zweten, maag- en darmproblemen, zwakte, vermoeidheid, enz.
Behandelingen met antidepressiva of angstspecifieke medicijnen en/of psychologische therapieën helpen veel gevallen van angst op te lossen.
Phobieën
Een fobie is een angstgerelateerde psychische aandoening waarbij een zeer sterke en irrationele angst wordt ervaren voor iets dat geen (of zeer weinig) reëel gevaar voor de persoon oplevert.
Hoewel de oorzaken niet erg duidelijk zijn, zijn er veel verschillende fobieën: voor open ruimtes, voor insecten, voor gesloten ruimtes, voor hoogtes, voor vliegen…
Er zijn veel verschillende soorten fobieën.
Mensen met fobieën vermijden blootstelling aan datgene waar ze bang voor zijn, maar als ze ermee geconfronteerd worden, ervaren ze de volgende symptomen: paniek, angst, vrees, verhoogde hartslag, oncontroleerbaar verlangen om te vluchten, kortademigheid, beven, zweten, enz.
Medicamenteuze behandelingen en/of psychologische therapieën helpen veel gevallen van fobieën op te lossen.
Eetstoornissen
Eetstoornissen zijn ernstige psychische aandoeningen en moeten als zodanig worden behandeld. De getroffenen hebben ernstige problemen bij het ontwikkelen van eetgewoonten en kunnen zelfs weigeren te eten.
De oorzaken zijn zeer complex, aangezien genetische, gedragsmatige, sociale (het willen hebben van een bepaald lichaam om te behagen), biologische, psychologische factoren een rol spelen… Hoewel ze op elk moment kunnen optreden, komen ze vooral voor bij vrouwen tijdens de adolescentie.
Behandelingen met antidepressiva en/of psychologische therapieën helpen om veel gevallen van eetstoornissen op te lossen.
De twee bekendste stoornissen zijn boulimia en anorexia. Hoewel ze soms worden verward, is het belangrijk de verschillen te benadrukken.
4.1 Boulimia
Bulimia is een eetstoornis waarbij iemand eetbuien heeft en vervolgens moet overgeven. Uiteindelijk heeft dit de volgende symptomen: chronische keelpijn, gezwollen speekselklieren, gastro-oesofageale refluxziekte, ernstige uitdroging, afslijten van het tandglazuur, ontwikkeling van gaatjes, elektrolyten onbalans…
4.2. Anorexia
Anorexia daarentegen is een eetstoornis waarbij de persoon direct eten vermijdt, omdat hij zichzelf als overgewicht blijft zien ondanks dat hij gevaarlijk dun is. Anorexia veroorzaakt de volgende symptomen: ernstig gewichtsverlies, bloedarmoede, lage botdichtheid, zwakte, vermoeidheid, onvruchtbaarheid, lage bloeddruk, droge huid, dunner wordend haar, hartschade… Het kan tot de dood leiden.
OCD
Obsessieve compulsieve stoornis (OCD) is een geestesziekte waarbij lijders een reeks irrationele obsessies hebben die hen dwangmatig en repeterend gedrag doen vertonen. Hoewel de ernst ervan varieert, kan de stoornis het dagelijks leven beïnvloeden en het individu veel leed berokkenen.
De oorzaken zijn nog steeds niet volledig begrepen, hoewel bekend is dat het een mengsel is van genetische, sociale, milieu- en biologische factoren, die worden verergerd door traumatische levensgebeurtenissen.
Er zijn veel verschillende vormen van OCD: stress als voorwerpen niet op één lijn liggen of niet perfect symmetrisch zijn, angst om besmet te worden door voorwerpen die anderen hebben aangeraakt, voortdurend controleren of de deur op slot is, ongewenste gedachten, enz.
Het belangrijkste symptoom, afgezien van het herhaaldelijk moeten uitvoeren van deze handelingen, is de angst en stress om de obsessie niet te kunnen vermijden. Gelukkig helpen medicamenteuze behandelingen en psychotherapie om de impact van deze ziekte op het dagelijks leven te verminderen.
Bipolaire stoornis
Bipolaire stoornis is een psychische aandoening waarbij de lijder plotselinge stemmingswisselingen ervaart van emotionele hoogtepunten tot depressieve dieptepunten in fasen die weken of zelfs maanden kunnen duren.
Het wordt veroorzaakt door zowel genetische als biologische factoren. De overgang van euforie naar droefheid heeft uiteindelijk gevolgen voor de persoon, die de volgende symptomen ontwikkelt: zwakte, vermoeidheid, slapeloosheid, verlies van het vermogen om helder te denken, problemen in persoonlijke relaties, enz.
Hoewel episoden van bipolaire stoornis meer of minder frequent zullen blijven voorkomen, is een behandeling op basis van medicatie en/of psychotherapie zeer nuttig om de invloed van deze ziekte op het dagelijks leven te verminderen.
Schizofrenie
Schizofrenie is een ernstige geestesziekte waarbij de lijder stemmen in zijn hoofd hoort, dingen ziet die er niet zijn, denkt dat andere mensen hem kwaad willen doen, dingen zegt die nergens op slaan, enz. en die zijn leven zowel persoonlijk als beroepsmatig beïnvloedt.
De oorzaken zijn niet erg duidelijk, maar het is bekend dat het meestal tussen de leeftijd van 16 en 30 jaar optreedt. Symptomen zijn hallucinaties, waanideeën, bizarre bewegingen, tegen zichzelf praten, onzin uitkramen, isolement, problemen met opletten, moeite met socialiseren… In tegenstelling tot wat ten onrechte wordt gedacht, zijn mensen met schizofrenie niet gewelddadig.
Hoewel er geen genezing is, verminderen medicamenteuze behandelingen en/of psychotherapie de symptomen aanzienlijk, waardoor de persoon in veel gevallen een vrijwel normaal leven kan leiden.
Alzheimer
Alzheimer is een psychische aandoening en is de belangrijkste oorzaak van dementie in de wereld. Het wordt gekenmerkt door een progressieve degeneratie van neuronen in de hersenen, die langzaam achteruitgaan tot ze afsterven.
De oorzaken zijn niet erg duidelijk. De ziekte treft gewoonlijk 65-plussers en veroorzaakt een langzame maar gestage achteruitgang van de geestelijke vermogens, waardoor de betrokkene sociale vaardigheden en bekwaamheden verliest en niet meer in staat is zelfstandig te leven.
Na verloop van tijd ontwikkelt zich ernstige geheugenstoornissen en in gevorderde stadia van de ziekte leidt dit uiteindelijk tot de dood als gevolg van hersenbeschadiging.
Er is geen genezing, hoewel medicatie tijdelijk de symptomen verlicht en de voortgang van de ziekte zo veel mogelijk vertraagt, zodat de persoon zo lang mogelijk zelfstandig blijft.
- Wij raden aan te lezen: “De 25 meest voorkomende neurologische ziekten”
ADHD
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is een psychische aandoening waaraan miljoenen kinderen wereldwijd lijden en die, hoewel zeldzaam, kan doorwerken tot in de volwassenheid.
Kinderen met ADHD hebben vaak problemen met hun aandachtsvermogen en vertonen vaak impulsief gedrag dat gepaard gaat met hyperactiviteit. Dit leidt vaak tot problematische relaties met andere kinderen, een laag gevoel van eigenwaarde en slechte schoolprestaties.
Hoewel het vaak oplost voor de volwassenheid, blijven sommige effecten bestaan. Het is daarom belangrijk om ADHD tijdens de kindertijd te behandelen, want hoewel er geen genezing bestaat, kunnen medicatie en/of psychotherapie in hoge mate helpen om de symptomen te verlichten, waardoor het kind meer gefocust en minder hyperactief wordt.
Borderline persoonlijkheidsstoornis
Borderline persoonlijkheidsstoornis is een psychische aandoening waarbij de lijder onstuimige en onstabiele emoties ervaart, wat resulteert in impulsief gedrag en moeite met het onderhouden van sociale relaties.
Persoonlijkheidsslachtoffers veranderen plotseling van belangstelling, hebben de neiging situaties extreem te zien, hun mening over mensen verandert zonder waarschuwing, ze gaan snel van euforie naar droefheid, vertonen woede-uitbarstingen, kunnen zelfbeschadiging oplopen, kunnen eenzaamheid niet verdragen, kunnen de neiging hebben verslavende middelen te gebruiken, enz.
Psychotherapie en groepstherapie behandelingen zijn vaak nuttig. In dit geval wordt medicatie minder vaak gebruikt, hoewel het kan helpen emotionele ups en downs te verminderen en te voorkomen dat er complicaties ontstaan.
Referenties
- Leighton, S., Dogra, N. (2009) “Defining mental health and mental illness”. Verpleging in de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten.
- Wereldgezondheidsorganisatie (2003) “Investing in Mental Health”. WHO
- National Collaborating Centre for Mental Health (2011) “Common Mental Health Disorders”. De British Psychological Society en het Royal College of Psychiatrists.