Dean Steven Lynn vertelt over het Honors College
Ik krijg vaak de vraag wat ons Honors College onderscheidt. Denken we echt dat we de beste zijn? Kiezen studenten ons echt boven de meest elitaire universiteiten en hogescholen ter wereld?
Al bijna een decennium lang worden we door Inside Honors, de meest uitgebreide en op bewijs gebaseerde beoordeling, gerangschikt als het beste honors college van het land. We zijn erg trots op die prestatie, en we zijn net zo trots op ons uitgebreide curriculum, onze gemeenschap, onze faculteit en medewerkers, onze beyond-the-classroom ervaringen en onze banden met alumni ver na hun tijd hier op de South Carolina Honors College.
Onze Curriculum
De officiële ranglijsten zijn uitgebreid, maar de belangrijkste factor, zoals het zou moeten zijn, is het curriculum. Hoeveel honors cursussen worden aangeboden? Hoeveel verschillende soorten cursussen? Hoe klein zijn de klassen? Wie geeft er les? Ons curriculum is verbazingwekkend, met tussen de 550 en 600 honors classes per jaar, bestaande uit zowel honors versies van standaard en verplichte cursussen, als unieke cursussen die aan verschillende eisen voldoen maar geen deel uitmaken van het standaard curriculum. Dit najaar bieden we, om maar twee voorbeelden te noemen, een honors versie van Organische Chemie aan, gegeven door professor Ken Shimizu, voorzitter van de scheikunde afdeling; en we bieden een unieke Honors College cursus aan, Geschiedenis en Filosofie van de Chemie, gegeven door professor Thomas Vogt, directeur van het NanoCenter en Educational Foundation Distinguished Professor in Chemie en Biochemie. Wij bieden cursussen aan over het hele curriculum, met een gemiddelde klasgrootte van 16 tot 18. Vooral exotische, high-impact cursussen hebben soms maar vijf studenten. En onze studenten worden vaak uitgenodigd om graduate cursussen te volgen in hun junior en senior jaar.
Om “cum laude” af te studeren, nemen onze studenten 45 cum laude studiepunten en voltooien ze een scriptie. Dit lijkt ongelooflijk ambitieus, maar onze studenten nemen gemiddeld zo’n 54 honors credits. Ze volgen meer honors-lessen dan ze verplicht zijn, omdat honors-cursussen over het algemeen rijker, boeiender, prikkelender en interactiever zijn en aangepast aan de behoeften en interesses van studenten.
Maar zijn Honors klassen moeilijker? Nou, het gemiddelde GPA over het hele Honors College was vorig jaar bijna 3,9 (op een schaal van 4,0). Studenten in onze Honors classes strijden niet tegen elkaar om de hoogste cijfers; de docenten die Honors classes geven erkennen dat zij lesgeven aan de slimste en meest gemotiveerde studenten van de universiteit. Het is in feite niet raar dat elke student in een Honors klas een “A” haalt – hoewel je die zeker zult moeten verdienen. Onze docenten geven graag les aan Honors-studenten en ze kijken ernaar uit om met hun studenten samen te werken aan onderzoeksprojecten en senior scripties.
Buiten de cursussen
We hebben een grote en getalenteerde Honors-staf van ongeveer 40 mensen die een relatief klein Honors College van ongeveer 2300 studenten bedient. We hebben het geluk dat we drie Honors huisvestingsgemeenschappen hebben: de Honors Residence Hall, 650 Lincoln, en het Historic Horseshoe. Onze studenten, die worden gesteund door het National Fellowships and Scholar Programs office, hebben een goede staat van dienst wat betreft succes in de Rhodes, Marshall, Truman, Goldwater, Fulbright, en vele andere prestigieuze competities. We hebben bijvoorbeeld 28 opeenvolgende jaren Goldwater Scholars gehad – onbetwistbaar de meest prestigieuze prijs voor studenten die een carrière in onderzoek nastreven. In de laatste zeven jaar hebben we meer Goldwater Scholars voortgebracht dan elke Ivy League school met uitzondering van Harvard.
Om “cum laude” af te studeren, moeten studenten stage lopen, leren in het buitenland studeren of onderzoek doen (velen doen twee of drie van deze dingen; sommigen doen ze alle vier). De financiering voor onderzoek door studenten is bijzonder robuust, en we ondersteunen studie in het buitenland, service learning en stages ook, niet alleen financieel, maar met toegewijde medewerkers. Meer dan 70% van onze studenten studeert in het buitenland – in Frankrijk, Schotland, Ierland, Engeland, Wales, Spanje, Italië, Griekenland, Marokko, Nieuw-Zeeland, Australië, Antarctica (geen grapje): met andere woorden, over de hele planeet. Ons Washington Semester Program, onze versnelde rechten- en medische opleidingen, het South Carolina Semester Program, ons partnerschap met het Smithsonian en met verschillende scholen en universiteiten over de hele wereld, ons netwerk van illustere alumni, de gemeenschapsopbouwende evenementen die we sponsoren – er is nog veel meer dat je in het Honors College zou moeten volgen en dat je overweging verdient.
Na het college
In termen van succes na het college doen onze studenten het, zoals u zich wellicht kunt voorstellen, erg goed. Ze hebben een uitstekende staat van acceptatie in medische scholen (acceptatiepercentages voor eerste aanvragers varieerden van 78 tot 84% in de afgelopen jaren), in prestigieuze rechtenstudies, graduate schools, dierenarts scholen, PA-programma’s, enz. Onze studenten krijgen banen bij topbedrijven en -banken, gaan in overheidsdienst, werken voor non-profitorganisaties, starten bedrijven, schrijven voor televisieprogramma’s, worden stand-up comedians – ze doen zowat alles wat je je maar kunt voorstellen.
Look Closer
Het South Carolina Honors College, dat in de jaren zestig begon als een programma en in 1978 een college werd, heeft een rijk geschakeerde groep begaafde studenten van over de hele wereld aangetrokken en hen een voortreffelijke opleiding gegeven. Er is veel meer aan het South Carolina Honors College dan ik heb genoemd – onze fenomenale retentie-, afstudeer- en plaatsingspercentages; de schoonheid van onze campus en de levendigheid van onze stad, gelegen aan drie rivieren, op een paar uur van prachtige stranden of prachtige bergen; de geest van de Gamecocks wanneer we ook maar een sport spelen. Ik hoop dat u de kans krijgt om beter te kijken en te zien wat er zo kenmerkend is. Het zou zomaar kunnen dat dit is waar je thuishoort.
Cordially,
Steven Lynn
Dean, South Carolina Honors College
Louise Fry Scudder Professor
University of South Carolina