Een toename van de verspreiding van uitheemse planten- en diersoorten over de hele wereld zou kunnen leiden tot een dramatisch verlies aan biodiversiteit, zo is uit een nieuwe studie gebleken, met als gevolg permanente schade aan ecosystemen naarmate deze voorbij biologische omslagpunten worden geduwd.
De studie, gepubliceerd in Global Change Biology, is het resultaat van een onderzoek door deskundigen naar hoe waarschijnlijke wereldwijde trends deze eeuw van invloed zullen zijn op de verscheidenheid van het leven op aarde, de ecosystemen en – als gevolg daarvan – het leven van de mens. Het internationale team van onderzoekers kwam tot de bevinding dat een toename van uitheemse soorten met 20-30% wereldwijd tot een massaal biodiversiteitsverlies zou kunnen leiden – een waarde die waarschijnlijk snel zal worden bereikt, aangezien het aantal geïntroduceerde soorten voortdurend toeneemt.
Invasieve plant- en diersoorten behoren tot de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit in de wereld. In alle ecosystemen evolueren roofdieren, herbivoren en andere wilde dieren naast elkaar en reguleren zij elkaars populaties. Maar een uitheemse soort kan dat evenwicht verstoren en andere organismen uitroeien, wat resulteert in een grote populatie van de invasieve plant of het invasieve dier.
Op het eiland South Georgia in het zuiden van de Atlantische Oceaan, bijvoorbeeld, heeft de introductie van ratten en muizen door walvisvaarders de populatie van de pipit, ’s werelds meest zuidelijke zangvogel, verwoest. Het eiland werd in 2018 rattenvrij verklaard na een enorm uitroeiingsprogramma.
In Noord-Australië heeft de introductie van Afrikaans gambagras door veehouders geleid tot ernstige bezorgdheid over het beheer van bosbranden. De branden van het gras kunnen 12 keer zo intens zijn als inheemse soorten.
Uit de studie bleek dat toerisme een belangrijke drijvende kracht is achter biologische invasies in tropische gebieden, terwijl de klimaatcrisis de veranderingen in polaire en gematigde gebieden aanjaagt.
“Vervoer is ook een van de belangrijkste drijvende krachten die leiden tot herverdeling van soorten over de wereld,” legde Dr. Bernd Lenzner, een onderzoeker van de Universiteit van Wenen en hoofdauteur van de studie uit. “We hebben bijvoorbeeld de tuinbouw en de handel in huisdieren – soorten worden op die manier over de wereld verspreid. Maar tegelijkertijd is er de onbedoelde verplaatsing waarbij soorten meeliften of als verstekelingen in verpakkingsmateriaal worden vervoerd, zoals mariene organismen die in ballastwater van schepen worden vervoerd.
“Er kan plaatselijk sprake zijn van het uitsterven van soorten die we willen behouden en die zeer belangrijke ecosysteemfuncties hebben die we zouden kunnen verliezen als een invasieve soort ze zou vervangen. Er zijn soorten die ons veel geld kosten omdat ze onze infrastructuur verstoren of gezondheidsproblemen veroorzaken,” voegde hij eraan toe.
Prof Helen Roy van het Britse Centre For Ecology & Hydrology, een co-auteur van het artikel, zei: “Wat we moeten weten is op welk punt het evenwicht zodanig is verstoord dat de interacties zijn verbroken en het systeem niet langer functioneert op de manier waarop we willen dat het functioneert voor ons, maar ook belangrijk voor de natuur. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje.
“Bij invasies is het niet zo dat we proberen terug te keren naar een soort ongerept milieu of een soort norm, maar het gaat om het functioneren van die ecosystemen. En dat is eigenlijk waar we een veel beter begrip van moeten hebben.”
Het Non-native Species Secretariat voor Groot-Brittannië houdt de verspreiding van invasieve soorten in de gaten en moedigt leden van het publiek aan om de verspreiding van probleemsoorten zoals de Aziatische horzel en de waterteunisbloem, een niet-inheemse plant uit Zuid-Amerika, te melden.
“In het Verenigd Koninkrijk hebben we bijvoorbeeld ongeveer 2.000 gevestigde niet-inheemse soorten … op de een of andere manier geïntroduceerd door de mens,” zei Roy. “Maar slechts ongeveer 15% daarvan veroorzaakt enig probleem. Dus er zijn soorten die hier zijn die ons echt geen zorgen baren … maar die 15% die wel problemen veroorzaken, veroorzaken echt heel dramatische problemen.
Ze voegde eraan toe: “Mensen met waterschildpadden, bijvoorbeeld, groeien uit hun tank of de mode verandert binnen wat mensen houden als huisdieren. En ze kunnen dan worden weggegooid in dat soort acties die ertoe leiden dat sommige van deze soorten ontsnappen naar de wijdere omgeving.”
Een minderheid van organismen in de wereld, zoals zebramosselen, Birmese pythons en Japanse duizendknoop worden invasieve soorten in hun nieuwe omgevingen door permanente veranderingen in ecosystemen te veroorzaken en inheemse wilde dieren te overweldigen.
De studie, waarbij 38 onderzoekers uit heel Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika betrokken waren, benadrukt de noodzaak van verdere studie over dit onderwerp, met beperkte kwantitatieve analyses beschikbaar over hoe de toekomstige verspreiding van uitheemse soorten wereldwijde ecosystemen zou kunnen beïnvloeden.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger