Geitenmelk is populair voor veel kazen, en sommige mensen geven er ook de voorkeur aan voor andere gekweekte melkproducten, zoals yoghurt. De smaak van geitenmelk is vaak een factor in het maken van deze beslissing.
Er zijn veel factoren die bijdragen aan de smaak van geitenmelk. Sommige mensen geven de voorkeur aan de “geitachtige” smaak waar geitenmelk bekend om staat. Anderen “verdragen” de smaak als dat hun enige optie is. Weer anderen willen dat hun geitenmelk net zo smaakt als koemelk. De kwestie is subjectief en hangt af van de smaakvoorkeuren van de mensen.
Verse geiten- en koemelk zouden in principe hetzelfde moeten smaken. Als geitenmelk echter een “geitachtige” smaak heeft, kan dit worden toegeschreven aan een verscheidenheid van oorzaken: sommige onschuldig, sommige niet zo veel, wat een rode vlag kan doen rijzen in termen van geitengezondheid, verzorging, voeding en milieu.
In de winkel gekochte geitenmelk
Gekochte geitenmelk heeft vaak een zeer geitachtige smaak en is anders verwerkt dan verse, rauwe geitenmelk. Hoewel rauwe geitenmelk in sommige winkels verkrijgbaar kan zijn, is geitenmelk uit de winkel meestal gepasteuriseerd, een proces waarbij levende enzymen, bacteriën en voedingsstoffen worden gedood door de melk tot bepaalde temperaturen te verhitten. De versheid van de melk kan ook in het gedrang komen door de tijd die nodig is om de melk te verwerken, te behandelen, te verpakken en op de plaats van bestemming af te leveren. Ook kunnen er in in de winkel gekochte melk antibiotica, steroïden en geneesmiddelen zijn aangetroffen die de smaak kunnen beïnvloeden.
Gezondheid van de geit
Een mogelijk gezondheidsprobleem bij de hinde kan ertoe leiden dat de melk “vreemd” of geitachtig smaakt. Lichte infecties, ziekten of virussen kunnen de smaak van de melk aantasten, en als ze worden behandeld, krijgt de melk weer een goede smaak. Een veel voorkomende aandoening van de melk is mastitis, een ontsteking van de melkklier (de uier) die een chemische en fysische reactie in de melk veroorzaakt. Deze aandoening komt meer voor in grote, massaal producerende melkveebedrijven dan in kleinere of familiale melkveebedrijven. Mastitis wordt aantoonbaar in verband gebracht met slechte hygiënische omstandigheden en met trauma’s en kneuzingen aan de uier of de spenen. Een schone leefomgeving, een gezond dieet en een gezond immuunsysteem vormen een sterke barrière tegen aandoeningen zoals mastitis. Veranderingen in stress, extreme temperaturen, slechte leefomstandigheden en voeding kunnen bijdragen aan het belasten van de gezondheid van de geit, en mogelijk de smaak van haar melk beïnvloeden.
Verzorging VAN DE DIEREN
Slechte hygiëne is een ander stukje in de geitenmelk smaak puzzel. Idealiter moeten geiten genoeg ruimte hebben om te eten, te bewegen en te verkennen. Goed voer, hooi, en een goede bron van water moet altijd worden verstrekt. De stallen moeten schoon hooi bevatten en regelmatig worden ontdaan van mest en ander organisch afval om de verspreiding van ziekten te voorkomen. Deze voorzorgsmaatregelen helpen de geiten gezond te houden en zorgen voor een stressarme omgeving, allemaal factoren die bijdragen tot een stroom van gezonde en goed smakende geitenmelk.
Geiten die een specifiek, vast dieet van hooi en voer hebben, zullen minder variabelen hebben die de smaak van hun melk beïnvloeden dan geiten die vrij mogen rondlopen en grazen van seizoensgebonden groei (d.w.z. overblijvende grassen, wilde knoflook, ui, enz.) Bepaalde grassen en wilde groei kunnen zeker de smaak van de melk beïnvloeden. De geitenhouder zal het dieet van het dier in de gaten moeten houden en verschillende voeders en granen moeten verminderen of vermeerderen om het mogelijke effect op de smaak van de melk vast te stellen.
Bokken (mannelijke geiten) verspreiden een sterke muskusgeur, die het meest voorkomt tijdens de bronsttijd. Vrouwelijke en gecastreerde geiten verspreiden deze geur niet. Veel geitenhouders beweren dat de melk een muskusachtige geitensmaak krijgt als er een bok bij de melkende hinde in huis is. Andere eigenaars houden het hele jaar door een bok bij de hinden en verklaren dat dit geen enkel effect heeft op de smaak van de melk. Dit is dus een factor die in aanmerking kan worden genomen bij de pogingen om de melk minder geitachtig te laten smaken.