Met de eerste lentestralen in de warmere staten, zal de blauwe regen al snel in bloei staan. Deze planten moeten zeker tot de meest spectaculaire van alle klimplanten behoren, en een goed gegroeide plant beneemt je gewoon de adem. Blauw wordt altijd bewonderd in de tuin, misschien vanwege de relatieve schaarste, maar ook omdat het lijkt alsof fragmenten van de hemel op aarde zijn gevallen en zich in de bomen hebben genesteld. Er zijn verschillende kenmerken die blauweregen zo bijzonder maken, te beginnen met het feit dat de bloemtrossen vaak zo groot zijn, meestal 12 inches lang, en soms zelfs langer. Ten tweede bloeien ze op kale takken, zodat er geen bladeren zijn die de bloei verhullen of de intensiteit van de kleur op enigerlei wijze verminderen. Tenslotte hebben de bloemen, wanneer men ze goed bekijkt, delen in tenminste twee tinten blauw, zodat wanneer ze samen gecombineerd worden de kleur rijker is dan mogelijk zou zijn als ze slechts één kleur hadden.
Problemen met de Chinese Wisteria
Hoewel de Wisteria, ondanks al zijn schoonheid, niet altijd welkom is. Net als een olifant uitnodigen op je feestje, kan het gewoon te veel ruimte in beslag nemen. Als ze niet worden gesnoeid, worden ze al snel 60 tot 80 meter hoog en verstikken ze prieeltjes, hekjes, bomen en zelfs huizen met takken die sneller lijken te groeien dan mogelijk is. Dit is geweldig als je veel ruimte hebt, maar anders vormt het vaak een probleem, dus het is geen wonder dat sommige tuiniers zo’n prachtige plant slechts halfhartig verwelkomen. Als u in koelere streken tuiniert, zal het ook geen probleem zijn om een grote plant met bladeren te kweken, maar de bloemen zijn nogal gevoelig voor kou, en daarom worden ze in het Noorden zelden gezien.
Raar genoeg is het de Chinese blauweregen die meestal wordt gekweekt, hoewel er maar een handvol soorten in het geslacht Wisteria bestaan. Waarom is dat vreemd? Omdat Noord-Amerika zijn eigen inheemse Wisteria heeft, die niet alleen kleiner en handelbaarder is, maar ook is aangepast aan koudere omstandigheden, en goed bloeit waar de Chinese plant dat niet doet. Misschien was het het enthousiasme voor alles wat Chinees was dat zich rond het begin van de vorige eeuw in de tuinbouw voordeed, maar om welke reden dan ook is Amerika’s eigen Wisteria, zoals het gezegde luidt, “een vreemdeling in eigen land”
De Amerikaanse Wisteria
In bossen en langs de oevers van beken, in een gebied dat zich uitstrekt van de staat New York, tot Iowa, en via Virginia zuidwaarts tot in Florida en Texas, is de Amerikaanse Wisteria te vinden. Deze plant, Wisteria frutescens, groeit uit tot bomen met een relatief bescheiden hoogte van slechts 2 meter, waardoor hij in tuinen veel beter te beheren is dan zijn Chinese neef. Hij heeft dezelfde hangende trossen met rijkelijk blauwe bloemen. Een negatief punt is dat de bloemtrossen klein kunnen zijn, bij sommige soorten slechts 15 cm lang, maar dit maakt ze charmanter en zeker geschikter voor kleinere tuinen. Slimme bonsai-telers trainen deze plant zelfs tot dwergexemplaren, waarbij de kleinere bloemtrossen meer in schaal zijn en een prachtig miniatuurtafereel creëren. Toch maakt deze plant in overvloed goed wat hij in grootte mist, want terwijl de Chinese blauweregen slechts eenmaal bloeit, bloeit de Amerikaanse plant de hele zomer door en vaak ook in de herfst, wat betekent dat je zelden zonder bloemtrossen zit die in je tuin gloeien.
Er zijn twee hoofdvormen van deze plant die in tuinen worden gekweekt, en ze hebben elk hun eigen speciale eigenschappen en charmes.
Amethyst Falls Wisteria
De Amethyst Falls variëteit doet zijn naam eer aan, met prachtige lavendelblauwe bloemen die zich in het voorjaar over de kale takken verspreiden. De bloemen groeien uit tot hangende trossen van minstens 15 cm lang, met een zachte, ongrijpbare geur. Deze plant neemt geen genoegen met een enkele bloei aan de kale takken in het voorjaar, maar komt in de zomer terug met meer bloemen, ditmaal genesteld tussen de grote, varenachtige bladeren. Omdat hij niet hoger wordt dan 2 meter, past hij gemakkelijk op een hek of prieel, of klimt in een grote boom. Hij zal niet alles op zijn weg verzwelgen, zoals dat bij de gewone Chinese blauweregen kan gebeuren.
Blue Moon Wisteria
Als u grotere bloemtrossen wilt, dan is de Blue Moon Wisteria uw keuze. De bloemen hangen in grote trossen van meer dan 15 cm, en de afzonderlijke bloemen zijn paarsblauw – een prachtig effect. Hij heeft ook een sterkere geur en lijkt qua uiterlijk erg op de Chinese blauweregen, maar dan zonder de woekerende manieren. Hoewel hij soms als een aparte soort wordt beschouwd – Wisteria macrostachya – is het veel waarschijnlijker dat het gewoon een variëteit is van Wisteria frutescens. Deze plant, die vaak de Kentucky Wisteria wordt genoemd, valt op door zijn winterhardheid. Betrouwbaar tot min 40, zal hij bloeien in koudere gebieden waar de Chinese Wisteria dat nooit zal doen. Dit brengt blauweregen binnen het bereik van bijna iedereen, zodat noordelijke tuiniers niet langer jaloers hoeven te zijn op die zuidelijke prieeltjes die druipen van het blauw.
De groei van de Amerikaanse blauweregen
De blauweregen groeit in elke tuingrond, en alles wat hij vraagt is een zonnige standplaats – voor de meeste bloei – en een redelijke hoeveelheid water. Goede snoeigewoonten zijn de sleutel tot succes met blauwe regen. Met snoei kan hij zelfs als vrijstaande plant worden gekweekt, maar het is gemakkelijker om hem op een stevig frame, tegen een muur of over een prieel te laten groeien. Twee keer per jaar wordt er gesnoeid. In het vroege voorjaar, net als de knoppen beginnen op te zwellen, moeten de jongere takken worden teruggesnoeid tot de dikste knoppen, die zich aan de basis van de stengels vormen. Dit zijn de bloeiknoppen, en na deze voorjaarssnoei zal niets hun pracht meer verbergen. De tweede snoeibeurt moet in de zomer plaatsvinden en kan naar behoefte worden uitgevoerd. Nieuwe scheuten die niet worden achtergelaten om de plant te vergroten, worden teruggesnoeid tot ongeveer 15 cm lang, net boven een blad. Dit bevordert de ontwikkeling van die basale bloemknoppen en zorgt voor een overvloedige bloei.