The Toughest Ski Runs in North America – Part Two

Een belangrijke beloning voor het verbeteren van je skiën of snowboarden is de mogelijkheid om te genieten van een grotere variëteit aan terrein. In die lijn passen moeilijke pistes niet allemaal in één categorie. Deel 1 verkende steile chutes, verplichte air en zelfs afdalingen met de beste bragging-rechten reputaties. Nogmaals, de pistes in deel 2 hieronder zijn allemaal verschillend, maar ze zijn allemaal stoer op hun eigen manier.

Mooiste Uitdagende Bump Runs

Op Telluride Resort in Colorado, de Plunge kan een cameo in een jaren ’90 Visa tv-reclame hebben, maar zijn buurman uit stoel 9, Kant-Mak-M is nog moeilijker met meer dan 2.000 verticale voet van dubbel-zwarte hobbels. Voordat hij eerder dit jaar naar Taos, N.M., verhuisde, maakte de lokale skiër John “Two Scoops” Cooper jaarlijks 1.000 rondjes op Kant-Mak-M. Hij maakte van zijn persoonlijke uitdaging zelfs een liefdadigheidsinzamelingsactie. Overigens zou de vergelijkbare uitdaging van Al’s Run in Taos Ski Valley wel eens Cooper’s volgende zoektocht kunnen zijn.

Outer Limits in Killington Resort in Vermont strekt zich uit over meer dan 1.000 verticale voet onder de Bear Mountain Quad stoeltjeslift. De dubbel-zwarte route is gastheer voor de jaarlijkse Bear Mountain Mogul Challenge-wedstrijd in de lente.

Meest uitdagende Glades

Zoals vermeld in deel 1, gelooft Alta Ski Area in Utah niet in het classificeren van routes boven een enkele zwarte diamant die “moeilijkste” betekent. Smugglers’ Notch in Vermont is het zeker niet eens met die logica, want zijn routekaart bevat de enige drievoudige zwarte diamant van het oosten, The Black Hole. Hoewel sommigen de drievoudige zwarte classificatie afdoen als een marketing gimmick, zijn de glades die deel uitmaken van The Black Hole inderdaad steil en krap.

New Mexico’s Taos Ski Valley staat bekend als een van de meest uitdagende skigebieden van het land. Niet verrassend, glades zoals Lorelei Trees en West Blitz Trees zijn perfecte speeltuinen voor gevorderde skiërs en rijders.

Het boomskiën in Steamboat is een van de beste troeven van het resort in Colorado. Terwijl Shadows en Closets de bekendste glades zijn, zijn de moeilijkere lijnen in de bomen te vinden in Christmas Tree Bowl en North St. Pats.

Mooiste Uitdagend Inbounds Terrein Vereist Avy Uitrusting

Hoewel Alaska’s Alyeska Resort, genoemd in deel 1, lawinebakens vereist op een paar runs, gaat Banff Sunshine Village in Canada helemaal voor Delirium Dive en The Wild West door een volledige avy veiligheidspakket inclusief zwaailamp, schep en sonde (plus een buddy) te vereisen.

Mooiste Uitdagende Traverse

Hoe moeilijk kan een pad dat in principe horizontaal is eigenlijk zijn? Je zou verbaasd kunnen zijn. Vooral wanneer de sneeuwcondities minder dan ideaal zijn, kan de High Traverse bij Alta Ski Area in Utah in sommige opzichten technisch lastiger zijn dan de beroemde afdalingen zoals Alf’s High Rustler die erlangs te bereiken zijn. Aan het einde ervan zijn er een paar bochten rond hindernissen van verschillende soorten in grote whoop-de-doos die een beetje eng kunnen zijn. Terwijl dergelijke traverses die leiden naar uitsluitend geavanceerd terrein conventioneel worden gemarkeerd als zwarte diamanten, verdient “The High T” eigenlijk een zwarte diamant aanduiding op zichzelf.

Nieuwste uitdaging

Vorig skiseizoen, breidde Arapahoe Basin in Colorado The Steep Gullies en een deel van The Beavers uit als hike-back terrein. Voor dit seizoen is er een stoeltjeslift toegevoegd in The Beavers gebied dat bestaat uit 339 skieerbare acres wanneer het volledig open is. Zoals de naam “Steep” suggereert, zijn de 129 acres van The Steep Gullies veel extremer en vereisen ze nog steeds een hike van 20-30 minuten terug naar de Pallavicini Lift.

Most Unexpected Challenge

Homewood Mountain Resort is misschien niet het beroemdste skigebied in het Lake Tahoe-gebied, maar de uitzichten zijn verrassend herkenbaar. Gezien de schilderachtige locatie die recht naar beneden naar het meer gaat, worden generieke Tahoe skifoto’s vaak genomen in het skigebied aan de Californische kant van het meer. De pistes zijn over het algemeen rustig om van het prachtige uitzicht te genieten. De enige uitzondering is Quail Face. Afdalingen zoals Main Cirque, ’55’ Chutes en Wally’s Folly bieden steile shots die passen bij het landschap.

Jackson locals verwijzen naar Snow King als “de Town Hill.” Met zo’n onschuldige bijnaam lijkt het skigebied misschien slechts een opwarmplek voor bezoekers aan Wyoming voordat ze naar het grote werk in Jackson Hole Mountain Resort gaan. Hoewel Jackson Hole wereldwijd bekend staat om het uitdagende skiën, is de bovenste helft van de veel minder bekende Snow King op zichzelf al behoorlijk steil. De dubbelzwarte Upper Exhibition daalt van de top af in het volle zicht van de stad beneden.

Sunlight Mountain Resort bij Glenwood Springs, Colo, lijkt op het eerste gezicht een volgzaam, gezinsvriendelijk resort. Echter, verscholen op Sunlight’s East Ridge, zijn een aantal dubbel-zwarte testers de moeite waard om te ontdekken. Met een piste van 52 graden was de Heathen-run in het bijzonder zelfs een antwoord – of technisch gezien een vraag – in Jeopardy. Sunlight organiseert jaarlijks een Heathen Challenge ski-bergbeklimming race die de gelijknamige piste omvat, zolang er voldoende sneeuw op de piste ligt. De 2019-editie is gepland voor 5-6 januari.

Most Challenging Entire Ski Area

Mount Bohemia in Michigan zou ook in de bovenstaande “onverwachte” categorie kunnen passen. Het Midwesten is niet de eerste plaats waar je een skigebied voor gevorderde skiërs en snowboarders zou verwachten. Ondanks een onopvallende verticale daling van 900 voet, zet Mount Bohemia letterlijk “geen beginners toegestaan” op zijn routekaart gevuld met zwarte en dubbel-zwarte diamantpistes. Gelegen in Michigan’s Upper Peninsula, biedt het skigebied een unieke ervaring in een afgelegen omgeving voor iedereen met voldoende vaardigheden.

Wat zou er gebeuren als je slechts één stoeltjeslift zou steken in het verbazingwekkend uitdagende backcountry terrein van Colorado’s San Juan Mountains? Silverton Mountain is het resultaat van de oprichter van het skigebied, Aaron Brill, die precies dat doet. Het grootste deel van het seizoen is beperkt tot skiën en snowboarden onder begeleiding van een gids in groepen van over het algemeen ongeveer acht personen.

Most Challenging Ski Area Section

Part 1 begon in Colorado bij Crested Butte Mountain Resort met Rambo, de steilste cut run van Noord-Amerika. Het is toepasselijk dat de North Face van het skioord deze blik op moeilijke afdalingen begeleidt. De North Face heeft al tal van extreme ski-evenementen georganiseerd sinds de Amerikaanse start van de wedstrijden in 1992. Gezien de aanzienlijke sneeuw dekking nodig voor de steile, ruige terrein, dit deel van het skigebied heeft de neiging om te openen in de tweede helft van het skiseizoen.