The Pressure of Being An Overweight Vegan

“Als veganist zijn zo goed is, waarom is Michael dan nog dik?” Vroeg mijn moeder aan mijn vrouw. En zo begon mijn reis om om te gaan met wat het betekent om een veganist met overgewicht te zijn.

Dit hier, dames en heren, is de vraag. Het is de vraag die de cultuur in de richting van of weg van veganisme duwt, terecht of onterecht.

Veel uit te pakken in deze post. Laten we bij het begin beginnen.

Mijn genetica

Ik was vijf weken te vroeg toen ik uit de baarmoeder van mijn moeder kwam. Haar bevallingservaring met mij was levensbedreigend en traumatisch voor ons beiden.

Ten slotte kwam ik ter wereld met een gewicht van 2,5 kg.

Gelukkig was ik gezond, met een paar hikjes, waaronder een klein rechterduimpje, één niertje en een behoorlijke duiventop.

Ondanks deze kleine tegenslagen was ik een makkie. Ik sliep regelmatig, ik was altijd blij, en bovenal, ik was een enorme eter.

Het is alsof ik in het leven kwam om goed te maken dat ik een beetje onderontwikkeld was. Ik at en at en at.

Binnen enkele maanden veranderde ik van een baby met ondergewicht in een mollige eetmachine.

Naast overeten, hebben we samen met mijn zus het dikke-gen van mijn moeders kant van de familie. Het is interessant, want 70% van de mensen van mijn moeders kant heeft dat gen.

Mijn jongste oom en wijlen tante zijn altijd mager geweest. En eigenlijk is mijn hele vaders kant mager, wat hun ongelooflijk ronde bierbuiken excuseert.

En zo begonnen mijn gewichtsproblemen

Ik heb de hele lagere school met overgewicht doorlopen, opnieuw eten, spelen en slapen, trouw blijvend aan mijn persoonlijkheid. Ik was een ongelooflijk actief kind, constant in beweging.

In groep drie liet mijn broer me kennismaken met basketbal, en ik werd al snel geobsedeerd. Door de vele uren die ik aan de sport wijdde, behield ik een relatief stabiel gewicht, totdat ik in groep 7 de puberteit bereikte.

Op de middelbare school had ik een groeispurt en werd ik zwaarder. Ik ging vijf jaar door als een echte basketbal atleet. Nou, ik at nog steeds veel, maar mijn output was zo extreem dat het voedsel dat ik at geen invloed had. Ik verbrandde het gewoon.

Note: gedurende deze hele tijd, at ik als stront. Ik dronk frisdrank, at vleespasteitjes en hield van kipsaté. Thuis at ik pasta, rijst, Afrikaans soul food op schaal. En als klein kind zag ik hoe mijn broer honing en pindakaas op brood smeerde en het wegspoelde met een hete beker milo.

De eerste keer dat ik deze combinatie at, veranderde het mijn wereld! Ik herhaalde dit complexe recept, en koos alleen voor knapperige pindakaas (ik bedoel, wie eet er nu zachte pindakaas?) samen met de honing. Daarna vouwde ik mijn ongelooflijk bewerkte witte brood en doopte het in een warme beker milo waaraan bruine suiker was toegevoegd (omdat ik gek ben).

Mijn magere dagen kwamen ten einde

Dus ik was een toegewijde atleet tot en met groep twaalf, toen ging ik voor zes weken op vakantie naar Ghana, en toen veranderde alles.

Dit was mijn eerste reis naar Ghana sinds ik een baby was, dus mijn familieleden waren op een missie om me met obscene hoeveelheden eten te verwelkomen. Zoals je inmiddels weet, ben ik een grote eter, dus ik omarmde deze uitdaging van traditioneel Ghanees eten met gratie. En natuurlijk wilde ik niet oneerbiedig zijn tegenover mijn familie die hun liefde uitte door middel van eten (zo vertelde ik mezelf).

Het probleem was dat terwijl ik al dit eten aan het consumeren was, ik niet sportte. Voor iedereen die voor een langere periode heeft gereisd, weet je hoe moeilijk het is om te sporten als je zo diep in de vakantiemodus zit.

Ik denk dat ik één keer ben gaan hardlopen en één keer heb gesport in zes weken in mijn vaders geboortestad in Ghana.

Tijdens deze periode begon ik aan te komen, en tegen de tijd dat ik terugkwam in Australië, was het een zware strijd.

Ik dacht dat ik zou afvallen toen ik veganist werd

Sinds mijn 18e ben ik geleidelijk dikker geworden. Hoewel ik nog steeds actief was, at ik nooit goed, en dit gecombineerd met mijn dikke gen werd een echte strijd.

Vier jaar geleden werd ik van de ene op de andere dag veganist om ethische redenen, eerst en vooral. Maar na het zien van zoveel gewichtsverliesverhalen online nadat mensen veganist waren geworden, zou ik liegen als ik niet dacht dat ik een paar extra kilo’s zou verliezen toen ik veganist werd.

Daar komt nog bij dat Maša altijd gezond heeft gekookt met de beste biologische ingrediënten, veganistisch of niet. Dus het is niet zo dat ik een junk food veganist was, hoewel ik mijn eerlijke portie veganistische hamburgers, pizza’s en curry’s wel lust als ik de kans krijg.

Maar naarmate de maanden verstreken, bleef mijn gewicht hetzelfde. Er was geen “vet viel gewoon van me af” verhaal. Inwendig voelde ik me wel een beetje beter. Ik ben altijd al een energierijke man geweest, dus er waren geen veranderingen op dat front. Maar ik had wel een veel betere spijsvertering.

Toegegeven, mijn resultaten waren teleurstellend, maar ik was zo gemotiveerd door het redden van dieren dat mijn gewicht geen factor van betekenis was. Maar in zekere zin is het dit punt dat interne wrijving heeft gecreëerd.

Ik moet vermelden dat, indien correct gedaan, een plantaardig dieet wonderen kan doen voor je gezondheid. Maar veganist of niet, de grondbeginselen van goede voeding zijn van toepassing. Dus zorg ervoor dat je de juiste verwachtingen hebt over een veganistische levensstijl voordat je begint.

De druk van het vertegenwoordigen van de dieren als een veganist met overgewicht

Op de eerste plaats ben ik mens. Dus natuurlijk zou ik me beter willen voelen over hoe mijn lichaam eruitziet. Maar in alle eerlijkheid, ik heb relatieve vrede gevonden met wie ik ben en hoe ik eruit zie. Aan het eind van de dag ben ik gezond en energiek, en dat is meer dan wat ik me kan wensen.

Waar de dingen ongelooflijk moeilijk voor me worden, is hoe er extra druk is voor veganisten om er supergezond uit te zien.

Hoewel ik mijn best doe om te praten over de verwoesting van dierenonderdrukking, zijn veel mensen niet geïnteresseerd in het ondersteunen van de resultaten voor iemand buiten henzelf. Ze willen weten wat er voor hen in zit als het gaat om veganisme.

Mensen zijn zo gefocust op hoe ze eruit zien en ze associëren het succes van veganisme met uiterlijk. En eerlijk gezegd, ik kan het ze niet kwalijk nemen. Wanneer veganisten veganisme positioneren als de beste levensstijl voor gezondheid, gewichtsverlies, een heldere huid, betere energie, dan is dat waar we op zullen worden beoordeeld.

Nou, ik heb geen probleem met het gebruik van het lichaam als het ultieme verkooppraatje voor veganisme. In de loop der jaren is de marketing van veganistische lichaamstransformaties nuttig geweest om mensen aan de levensstijl te krijgen.

Typisch is dat degenen die plantaardig zijn, hun steun aan de dierenindustrie zien als een bijproduct van hun gezondheidsbeslissingen. En dat is helemaal oké. Meer dieren worden gered, dat neem ik op de koop toe!

Het belang van boodschappen

De realiteit blijft dat mensen het succes van veganisme gaan beoordelen op basis van hoe je eruit ziet. Er zijn een paar manieren die ik heb gekozen om dit te bekijken.

Ten eerste denk ik dat iedereen die interesse toont in je veganistische waarden positief is. Ik probeer te spreken over de redenen waarom ik veganist ben geworden, die gebaseerd zijn op het vermijden van het schaden van dieren.

Ik ben heel openhartig met hen als het gaat om gezondheid. Ik vertel mensen dat ik niet ben overgestapt op veganisme om gezondheidsredenen, maar dat ik sommige voordelen ben gaan inzien. Dit is wanneer ik zal verwijzen naar goed presterende veganistische atleten.

Deze aanpak stelt me in staat om het verhaal van het gesprek te controleren. Nu is het onvermijdelijk dat iemand die gemotiveerd is door hoe hij eruit ziet, één blik op je werpt en je redenen om veganist te worden in diskrediet brengt. Ondanks het feit dat er veel meer omnivoren met overgewicht zijn in de wereld.

Het andere waar we rekening mee moeten houden is dat we reëel moeten zijn tegenover onszelf. Hoewel ik een dik gen heb, weet ik dat ik zou kunnen afvallen als ik er echt tijd en moeite in zou steken. En uiterlijk gemotiveerd zijn op esthetisch gebied is oké…soms.

Voor mij is het niet de drang om een geweldig gebeiteld lichaam te hebben. Mijn motivatie zou zijn om de miljarden dieren te vertegenwoordigen die elk jaar worden geslacht.

In mijn boeken is dit helemaal geen slechte motivatie, en misschien een waar je mee resoneert.

Veganisten met overgewicht over de hele wereld

Voel je de druk van het zijn van een veganist met overgewicht? Trouwens, deze druk bestaat niet alleen met gewicht. Het geldt voor je algehele gezondheid. Als je altijd ziek bent, dan zullen mensen denken dat een veganistisch dieet je zwak maakt. Als je een slechte huid hebt, dan denken mensen dat een veganistisch dieet je zal doen uitbreken.

Dit zijn echte menselijke oordelen die veganisten elke dag ervaren met mensen. Ik schrijf dit niet om je de druk te laten voelen. Ik schrijf het om ons allemaal in staat te stellen vertrouwen te hebben in wie we zijn en om mensen weg te leiden van hun eigen behoeften en hen te inspireren onbaatzuchtig te zijn.

We zijn het onszelf verschuldigd, en nog belangrijker, we zijn het de dieren verschuldigd.

Andere artikelen die je leuk zult vinden:

1. How To Go Vegan: Een gids voor de overgang naar een veganistische levensstijl
2. Het vinden van menselijkheid in niet-veganisten
3. Waarom je moeite hebt om veganist te blijven
4. Wat ik geleerd heb van 28 dagen lang één maaltijd per dag eten
5. Ben jij een junk food veganist?