Tragisch verhaal, dat van Jennie. Als het enige directe burgerslachtoffer tijdens de Slag om Gettysburg was haar dood een grimmige herinnering voor iedereen die de oorlog overleefde hoe gelukkig ze waren. Jennie Wade werd op 20-jarige leeftijd gedood toen ze door een verdwaalde kogel werd geraakt.
Het Jennie Wade House wordt grotendeels beschouwd als een spookhuis en staat er vandaag nog steeds, met een groot deel van de oorspronkelijke constructie intact. Het is nu een populair museum dat toeristen van heinde en verre aantrekt door rondleidingen aan te bieden die verslag doen van de activiteiten binnen.
Tijdens de dood van Jennie vond de beruchte Slag bij Gettysburg plaats, een onderdeel van de Amerikaanse Burgeroorlog waarbij tussen de 46.000 en 51.000 mensen om het leven kwamen. Dit alleen al verklaart veel van de spookverschijningen waarover men vandaag in Gettysburg hoort.
Bij dergelijke spookverschijningen is er meestal een soort van verloren liefde verbonden aan het achtergrondverhaal. Bij Jennie Wade’s, vind je precies dat. Maar laten we eerst wat verder teruggaan om de weg te bereiden voor wat één van de meest spookachtige attracties van Gettysburg werd.
The Wade’s Difficult Life
Jennie Wade werd geboren in Gettysburg, Pennsylvania, waar ze thuis woonde met haar moeder, Mary, drie broers en twee zussen. Jennie’s vader, James, was niet vaak in beeld; hij was kleermaker van beroep en had vaak problemen met de wet, tot op het punt dat hij in een psychiatrische inrichting werd opgenomen wegens zijn grillig en verontrustend gedrag.
Om zonder Mr. Wade rond te komen, werkten Jennie en haar moeder als naaisters vanuit hun huis, waar ze kleren voor de plaatselijke gemeenschap maakten. Om verder in hun inkomen te voorzien, zorgden de Wades voor de jonge gehandicapte zoon van een plaatselijke familie, Isaac genaamd.
Trouble Brewing
Toen op 1 juli 1863 de Slag om Gettysburg begon, had Mary Wade niet het gevoel dat ze erg veilig waren, aangezien er vlak buiten hun huis oorlog woedde. Dus pakte Mary haar gezin en Isaac in en bracht ze naar het huis van de oudste zus van Wade, Georgia Anna. Omdat ze dacht dat dit het veiligste huis van de twee was, hielpen Jennie en haar moeder daar bij de verzorging van Georgia en haar zoontje van vijf dagen oud.
Later die middag bevonden de Wades zich midden in het geweervuur. In een ongelukkige samenloop van omstandigheden had de strijd zich nu met hen verplaatst tot vlak voor het huis van Georgia. Jennie bleef kalm en bracht voedsel en water naar de soldaten van de Unie, terwijl ze de rest van de avond voor haar oudere zus en haar kleine neefje hielp zorgen. Later werd vernomen dat meer dan 150 kogels het huis van Wade hadden geraakt.
De artillerie bleef het duplexhuis tot de volgende dag rammelen. Die morgen, tijdens een onderbreking in het kruisvuur, gingen Jennie en haar broer naar buiten om brandhout te verzamelen. Ze keerde terug naar binnen om het Boek der Psalmen te lezen.
Na de Schrift bestudeerd te hebben, ging Jennie naar de keuken om deeg te kneden zodat ze de troepen van brood kon voorzien. Op dat moment vloog er een kogel door een slaapkamerraam, die zich in een bedpost nestelde, slechts centimeters verwijderd van Georgia en haar zoontje.
Death Comes Knocking
Opeens, en zonder waarschuwing, terwijl Jennie haar deeg aan het afmaken was, vloog een andere kogel het huis binnen, drong twee deuren binnen en trof Jennie in de rug en door haar hart, waardoor ze op slag dood was.
Toen Georgia zag wat er gebeurd was, slaakte ze een gil die de soldaten van de Unie buiten alarmeerde. Nadat het Zuiden zich op 4 juli had teruggetrokken, werd gemeld dat Mary Wade het brood van Jennie had afgemaakt en 15 broden had gemaakt van het deeg dat haar dochter had gekneed op de ochtend dat ze werd gedood. De soldaten begroeven het lichaam van Jennie tijdelijk in de achtertuin met behulp van een doodskist die bestemd was voor de Geconfedereerde Generaal William Barksdale.
Enkele maanden later, in januari 1864, werd het lichaam van Jennie overgebracht naar de begraafplaats van de Duitse Hervormde Kerk. Bijna twee jaar later, in november 1865, werd ze opnieuw overgebracht naar de Evergreen begraafplaats waar ze bleef rusten.
In 1900 werd boven haar Evergreen graf een monument opgericht samen met een Amerikaanse vlag die dag en nacht wappert. De enige andere vrouw met die eer is wijlen Betsy Ross.
Nauwelijks 20 jaar na de dood van haar dochter kende de Senaat van de Verenigde Staten Mary Wade een pensioen toe. Dit was omdat men vond dat Jennie was gesneuveld terwijl ze de Unie diende – brood bakken voor hun soldaten. Een bitterzoete overwinning voor de familie Wade, maar een vriendelijk – zij het laat – gebaar van de Senaat.
Be Still My Beating Heart
Toen de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 begon, was Jennie verloofd met een korporaal van de Unie met de naam Johnson “Jack” Skelly. Zonder dat Jennie het wist, was Jack slechts twee weken voor haar dood ernstig gewond geraakt.
In die dagen ging het nieuws veel trager en Jennie wist zelfs niet van de verwonding van haar verloofde. Een paar dagen na haar dood, stierf Jack aan zijn verwondingen, op 12 juli. Ook hij heeft nooit het nieuws vernomen van wat er met zijn geliefde Jennie was gebeurd.
Er gaan nog steeds geruchten dat als je je vinger in het gat van een van de deuren steekt die doorboord werd toen Jennie stierf, je niet lang daarna verloofd zult worden. Wonderbaarlijk genoeg is die deur tot op de dag van vandaag nog steeds in het huis aanwezig – gat en al.
Hauntings of the Wade House
Het Jennie Wade House is tegenwoordig het Jennie Wade Museum. Binnen bieden ze een zeer gedetailleerde en grafische rondleiding die beschikbaar is voor het publiek dat een blik wil werpen op het leven in de 19de eeuw – meer bepaald toen Jennie Wade sneuvelde tijdens de Slag om Gettysburg.
Hier zul je zien dat dezelfde vloeren nog intact zijn – en nog steeds bedekt met bloed van toen Jennie op de grond viel na te zijn neergeschoten. Er zijn ook foto’s te zien die in het huis zijn genomen. Op sommige daarvan staan voorwerpen die je aan de werkelijkheid doen twijfelen en die de geest van Jennie Wade lijken weer te geven.
Het interessantste deel van de rondleiding is misschien wel het feit dat er videobeelden worden getoond, die het bestaan van een bovennatuurlijke entiteit in het huis van Wade bewijzen. Alsof dat nog niet overtuigend genoeg was, worden EVP (Electronic Voice Phenomenon) opnames afgespeeld, die nog meer bewijs leveren voor de spoken die binnen plaatsvinden.
Vele getuigen hebben in de loop der jaren beweerd dat ze haar door het huis van Wade hebben zien lopen, terwijl anderen haar door het omringende platteland hebben zien zwerven. Het lijkt erop dat Jennie haar eens zo geliefde thuisland niet kan loslaten.
Zo vaak komen er meldingen binnen dat de televisieseries Ghost Adventures, en Ghost Lab beide het huis van Wade in hun respectievelijke shows hebben opgevoerd.
Conclusie
De Slag om Gettysburg was een gruwelijk onderdeel van de Amerikaanse Burgeroorlog die resulteerde in de dood van tienduizenden Amerikanen. Verbazingwekkend genoeg blijft Jennie Wade de enige burger die tijdens de gevechten in Gettysburg, Pennsylvania, om het leven kwam.
Met zoveel bloedvergieten in heel Pennsylvania in die tijd, worden veel gebouwen en locaties verondersteld behekst te zijn. Je hoeft niet ver te reizen om zo’n plek te vinden, want ze zijn overal in de omgeving te vinden.
Als je besluit om het Jennie Wade House te bezoeken, zorg er dan voor dat je een camera meeneemt. Je weet nooit wat er later op je foto’s kan verschijnen. Velen die dat gedaan hebben, hebben onverklaarbare paranormale voorwerpen gevonden, mogelijk de ontlichaamde geest van Jennie Wade.
Het Jennie Wade Huis zal voor altijd de herinnering bewaren aan de tragedie die zich daar op die noodlottige julimorgen in 1863 heeft afgespeeld. Zolang het nog overeind staat, kunnen toekomstige generaties kennis nemen van de moed die Jennie Wade die dag zo onbaatzuchtig aan de dag legde.
Kijk ook eens naar onze Civil War Ghosts tours en hair raising websites, zoals MiamiHaunts en niet te vergeten onze interactieve volledig meeslepende tour app.