The Importance Diagnosing Early Dementia

Wanneer het gedrag van iemand in uw naaste omgeving verandert, kan het ontmoedigend lijken om uit te zoeken wat de onderliggende oorzaak is. Een diagnose kan echter een verschil maken in de kwaliteit van leven van uw dierbare.

De vroegste stadia van dementie zijn moeilijk vast te stellen en te identificeren. Soms lijkt de persoon volkomen normaal. Ze kunnen lichamelijk functioneren. Ze communiceren. Ze kunnen voor zichzelf zorgen. Maar geliefden weten anders. Ze kunnen niet precies aangeven wat er mis is, maar ze weten dat er iets niet in orde is, en de persoon lijkt niet altijd zichzelf te zijn.

Bij een onbekende medische kwestie is de beste remedie het plannen van een doktersbezoek. Dit is echter gemakkelijker gezegd dan gedaan bij mensen die in een vroeg stadium van dementie verkeren.
Hoewel zij zich ervan bewust kunnen zijn dat zij moeite hebben met herinneren, kunnen zij ook bang zijn om uit te zoeken wat de oorzaak zou kunnen zijn.

“Beginnende dementie veroorzaakt verwarring en vertroebelt het rationele vermogen, waardoor het veel moeilijker is om een bezoek aan de dokter te onderhandelen. Een van de grootste uitdagingen is om iemand binnen de deur te krijgen”, zegt Helena Chang Chui, MD, voorzitter en hoogleraar neurologie aan de Keck School of Medicine van USC en een internationaal erkende expert op het gebied van de ziekte van Alzheimer.

Het helpen van patiënten en hun families in deze situatie, heeft Chui de volgende aanbevelingen:

• Maak de afspraak informeel, vlak voor het bezoek aan de arts, in plaats van het van tevoren te bespreken. “Omdat de realiteit van de patiënt is veranderd, moet je kleine halve waarheden gebruiken,” zegt Chui. “Je kunt iets zeggen als: ‘Laten we gaan ontbijten en langsgaan voor onze jaarlijkse controle.'”
• Gebruik andere fysieke problemen als een excuus. Naar de dokter gaan voor een knieprobleem is iets anders dan naar de dokter gaan voor geheugenverlies.
• Confronteer het onderwerp, als je weet dat de persoon helder is. Mensen met beginnende dementie glijden in en uit de helderheid. In plaats van het probleem te verergeren wanneer ze verward zijn, breng het voorzichtig ter sprake, wanneer ze een moment van helderheid hebben.
• Vermijd ruzie. “Je kunt geen ruzie maken met je geliefde, omdat ze niet weten wat ze aan het doen zijn,” zegt Chui. Hoe moeilijk het ook is, genereus en medelevend zijn zal betere resultaten opleveren.
• Plan de afspraak voor “jezelf” en vraag je geliefde om mee te taggen. Vertel hen dat het hebben van hun steun nuttig zou zijn. “We vertellen families dat je soms een beetje een acteur moet zijn, maar dat het voor een goed doel is,” zegt Chui.
• Een verzorger of iemand in de buurt zou met de patiënt naar de afspraak moeten gaan. Dit is niet het moment voor de patiënt om alleen te gaan, omdat ze misschien niet in staat zijn om nauwkeurig te melden wat er voor hen gebeurt, en ze herinneren zich misschien niet wat de arts aanbeveelt.

Bedenk dat de perceptie van tijd en realiteit van de patiënt anders is dan die van jou. Ze kunnen denken dat een gebeurtenis die 20 jaar geleden plaatsvond gisteren gebeurde en het argumenteren van het punt zal niet helpen. “Iemand met geheugenverlies staat niet altijd met beide benen in de realiteit”, zegt Chui. Als gevolg hiervan moeten zorgverleners slim zijn in hun redenering.

Daarnaast zijn er dingen die een zorgverlener kan doen om de afspraak soepel te laten verlopen:

• Bereid de arts van tevoren voor. Bel van tevoren, bespreek uw zorgen en vraag om een geheugenscreening. Dit voorkomt dat u dit in het bijzijn van uw dierbare moet doen.
• Houd een dagboek bij. Documenteer veranderingen in persoonlijkheid en verschillen die u hebt waargenomen in hun dagelijkse routine en communicatie. Houd ook een lijst bij van vragen die u hebt.
• Als u toestemming nodig hebt, regel het papierwerk dan thuis. Het zal dan gemakkelijker zijn om het met uw dierbare te bespreken dan wanneer ze gestrest zijn van het bij de dokter zijn.
• Breng een lijst van huidige medicijnen mee. Dit zal helpen om allergieën en reacties op medicijnen uit te sluiten.
• Denk vooruit aan hoe uw dierbare zou kunnen reageren en wees voorbereid. Breng afleiding mee, zoals snacks of een iPad, zodat hij of zij zich niet hoeft te concentreren op het bezoek aan de dokter. Als ze de neiging hebben om te huilen of boos te worden onder stress, neem dan iemand mee die eerst naar binnen kan gaan en u op de hoogte kan stellen wanneer u direct terug kunt gaan naar het kantoor van de arts.

Leven met iemand die dementie heeft, is een nieuwe ervaring voor alle betrokkenen, maar met begrip en geduld zijn er manieren om hun kwaliteit van leven te verbeteren – evenals die van u.

door Heidi Tyline King

Medici en onderzoekers van Keck Medicine of USC leveren al meer dan 30 jaar belangrijke bijdragen aan het begrip van de ziekte van Alzheimer, vasculair hersenletsel en geheugenproblemen. Als u in Zuid-Californië bent, vraag dan een afspraak aan of bel (800) USC-CARE (800-872-2273).