The Essential Guide to SQF

Wat is SQF?

SQF staat voor “Safe Quality Foods”.

De SQF-norm, voor het eerst ontwikkeld in Australië in 1994, is sinds 2003 eigendom van en wordt beheerd door het Food Marketing Institute (FMI). Het is een van de GFSI-benchmarked certificeringsprogramma’s, die wereldwijd worden erkend, en worden vereist door veel retailers en voedselfabrikanten, zodat ze de producten van uw bedrijf te kopen.

Wat begon als een standaard voor voedselveiligheid is nu uitgegroeid tot een reeks standaarden voor de voedingsindustrie die de voedselveiligheid omvat van het landbouwniveau, tot alle soorten voedselverwerking en zelfs de detailhandel. Daarnaast zijn er normen voor de kwaliteit van voedsel, de fabricage van voedselverpakkingen, de opslag en distributie van voedsel, en andere. De organisatie die deze voedselnorm beheert is het Safe Quality Foods Institute (SQFI).

De SQF-normen hebben een unieke structuur die een modulaire aanpak omvat, waardoor meer flexibiliteit mogelijk is voor de certificering van verschillende delen van de levensmiddelenindustrie met een consistente aanpak op alle niveaus. Daarnaast omvat de reeks programma’s nu SQF fundamentals, dat twee niveaus van meer elementaire voedselveiligheidsaudits omvat, waardoor kleinere bedrijven een stapsgewijze aanpak voor volledige SQF-certificering kunnen volgen, zoals in dit diagram wordt weergegeven:

Waarin verschilt SQF van andere GFSI-schema’s?

Ooit waren er enkele belangrijke verschillen tussen de verschillende GFSI-benchmarked voedselveiligheidsnormen. In de loop der jaren, toen de GFSI-benchmarknorm verder werd ontwikkeld om meer consistentie tussen de normen aan te moedigen, zijn de normen veel meer op elkaar gaan lijken. Toch zijn er nog enkele verschillen die het vermelden waard zijn.

• Zoals hierboven beschreven, zijn de SQF-normen modulair van aard en omvatten ze normen voor de certificering van veel verschillende onderdelen van de voedselvoorzieningsketen. Dit kan ook worden gezegd van sommige andere GFSI-benchmarkprogramma’s, maar de SQF-normen zijn vrij breed van opzet en maken certificering van veel verschillende onderdelen van de voedselvoorzieningsketen mogelijk.
• Alle GFSI-programma’s kennen enige flexibiliteit wat betreft de wijze waarop de eisen op een bedrijf kunnen worden toegepast, op basis van het risico. De SQF-norm wordt echter door sommigen gezien als minder specifiek in zijn eisen, waardoor meer flexibiliteit mogelijk is.
• Hoewel alle GFSI-programma’s de industrie betrekken bij hun ontwikkelingsprocessen, hebben de SQF-programma’s een hoge mate van betrokkenheid van leden van de levensmiddelenindustrie, certificeringsinstanties en opleidingsorganisaties via “technische adviescomités”. Deze commissies zijn direct betrokken bij de ontwikkeling van de normen, trainingsmaterialen en begeleidingsdocumenten.

Invoering van het SQF-voedselveiligheidsprogramma

SQF-implementatie verschilt per bedrijf, maar omvat gewoonlijk enkele gemeenschappelijke stappen:

• Identificeer een SQF-Practitioner en zorg ervoor dat deze de juiste training heeft gehad. Een gecertificeerde 2-daagse HACCP-cursus is vereist, evenals een auditorentraining. SQF training wordt sterk aanbevolen voorafgaand aan certificering. Cursussen zoals onze HACCP 102 en HACCP 103 worden aanbevolen om te volgen wanneer de timing het toelaat.
• Zorg ervoor dat de juiste training wordt gegeven aan teamleden. Dit omvat alle relevante functie-specifieke opleiding met betrekking tot SQF-programma’s. Sommige leden van het management zijn ook verplicht om specifieke training te hebben, zoals crisismanagement training en training in de principes van HACCP.
• Zorg voor effectieve HACCP en Pre-Requisite Programma’s.
• We raden sterk aan om een HACCP audit te laten uitvoeren, of en audit volgens de SQF Fundamentals Intermediate standaard, om de implementatie van het programma te bevestigen en eventuele hiaten te identificeren. Neem contact op met een Certificatie Instelling, of CB, om deze audit te coördineren. De CI kan ook helpen bij het identificeren van de SQF-normen die van toepassing zijn op uw bedrijf, en bij het starten van het papierwerk voor het plannen van een audit later, als uw bedrijf er klaar voor is.
• Krijg een kopie van de SQF zelf-audit tool van www.sqfi.com, en voer een hiaatbeoordeling uit om te bepalen wat er moet worden gedaan. Andere nuttige bronnen zijn ook op de site te vinden!
• De hiaten die tijdens de inventarisatie zijn vastgesteld, worden de ’to-do’-lijst van uw bedrijf. Deze worden toegewezen aan teamleden om te voltooien. Het team moet regelmatig bijeenkomen om de voortgang te volgen.
• Tot slot raden wij u aan een SQF pre-assessment audit te laten uitvoeren, voorafgaand aan de officiële audit. Dit is een onofficiële ‘praktijk’-audit. Dit is de beste manier om eventuele laatste lacunes in het programma op te sporen en een succesvolle certificeringsaudit te helpen garanderen.

Aanvullende auditmodules die samen met uw SQF-audit beschikbaar zijn via onze certificatie-instelling:

• SQF Quality Module
• SQF FSMA Preventive Controls Module
• Costco Addendum
• Jamba Juice Addendum

Een lid van ons adviesteam staat klaar om te komen helpen bij al deze processen, inclusief de nodige training, hulp bij gap assessment, het houden van management team vergaderingen met u, en het helpen bij interne audits. Bekijk onze training, of neem contact met ons op voor hulp.

Hoe lang duurt het om SQF-gecertificeerd te worden?

De implementatie van SQF varieert sterk van bedrijf tot bedrijf, en kan 6 maanden tot 2 jaar of langer duren. Het hangt af van verschillende factoren:

• Bestaande certificeringen: Het hebben van een gevestigd HACCP-programma vermindert het werk dat nodig is voor een volledige SQF-implementatie aanzienlijk.
• De juiste opleiding: Veel voorkomende implementatiefouten zijn te wijten aan een gebrek aan begrip van de vereisten.
• Toegewijde middelen: Sommige bedrijven maken de fout om alle verantwoordelijkheid bij één of twee teamleden te leggen. Het moet een teamprestatie zijn.
• Assistentie: Het krijgen van externe hulp van een adviesbureau (zoals wij) kan helpen het proces aanzienlijk sneller te laten verlopen.

Wat zijn de voordelen van SQF-certificering?

Voor inkopers, zoals voedselfabrikanten of detailhandelaren, verminderen SQF-certificeringsprogramma’s het risico op een probleem in de toeleveringsketen dat kan leiden tot een terugroepactie en andere financiële gevolgen. Door in te kopen bij gecertificeerde locaties kunnen bedrijven zich ervan verzekeren dat hun leveranciers strenge voedselveiligheids- en kwaliteitsprogramma’s hanteren, waardoor het risico afneemt. Bovendien moeten gecertificeerde locaties programma’s hebben om ervoor te zorgen dat aan de eisen van de klant wordt voldaan.

Een onderzoek onder 406 voedselfaciliteiten, uitgevoerd door de Universiteit van Arkansas en gepubliceerd in het Journal of Food Protection, toonde aan dat over een periode van 4 jaar locaties die GFSI implementeerden een vermindering van 34% zagen in het aantal terugroepacties.

Voor levensmiddelenbedrijven heeft het hebben van een GFSI-certificering zoals SQF een paar belangrijke voordelen:

1. Vermindert het risico voor uw bedrijf, net als voor de koper, door robuuste voedselveiligheidsprogramma’s.
2. Vermindert “audituitputting”. Certificering vermindert doorgaans het aantal on-site audits bij klanten, omdat inkopers vaak vertrouwen op de GFSI-auditresultaten als onderdeel van hun leveranciersbeheerprogramma’s in plaats van de locatie persoonlijk te auditen.
3. Nieuwe zakelijke kansen. Veel klanten, zoals grote kruideniersketens en internationale afnemers, zullen niet van een bedrijf kopen tenzij het een GFSI-certificering heeft.
4. Verbeterd concurrentievermogen. Het hebben van een GFSI-certificering geeft uw bedrijf een concurrentievoordeel ten opzichte van bedrijven die niet gecertificeerd zijn.