Een vraag die Mustang rijders vaak krijgen is wat het verschil is tussen een muscle car en een pony car?
Pony cars hebben de neiging om compacter te zijn dan muscle cars. Bovendien, terwijl een pony car kan een EcoBoost of V6 motor hebben, een muscle car zal altijd worden geleverd met een V8. Om als een echte “muscle car” te worden beschouwd, moet een voertuig een middelgrote tot grote sedan zijn en moet het een groot blok V8 hebben.
Pony cars hebben een beetje meer variatie.
Wat is een Pony Car?
Pony cars kunnen allemaal hun wortels terugvoeren naar één auto: De 1964.5 Mustang.
De ’64 Mustang was niet alleen populair. Het was “moet hebben, niets anders als het, moet het nu” populair. Hij was sportief, gericht op jonge mensen, en gewoon een over het algemeen aantrekkelijke auto. De prijs van $2,300 ($18,770 wanneer gecorrigeerd voor inflatie) was precies goed voor arbeiders die zich geen Thunderbird konden veroorloven maar toch een geweldige auto wilden. Ford verkocht 400.000 Mustangs in het eerste jaar. Elke andere autofabrikant in de VS moest iets bouwen om ermee te concurreren, en ze hadden het snel nodig. Tegen 1967 had elk Amerikaans autobedrijf een antwoord op Ford’s Mustang.
Het resultaat was een ware vloot van betaalbare, stijlvolle, en snelle Amerikaanse auto’s. Ze waren sportief, gericht op prestaties, en leuk om te rijden. Wat er onder de motorkap zat, varieerde: kleine blokmotoren zijn prima in pony cars, hoewel sommige ook grote V8’s hebben. De Camaro, Barracuda, Challenger, en Firebird zijn allemaal pony auto’s, hoewel ze vaak op een hoop gegooid met muscle cars. Ze worden allemaal pony cars genoemd omdat ze hun creatie te danken hebben aan Ford’s Mustang (snap je? Omdat het een paard is?).
Pony car is nu een klasse auto, maar is ook een term van genegenheid die veel Mustang eigenaren gebruiken.
Wat is een Muscle Car?
Muscle cars, aan de andere kant, hebben geen duidelijk oorsprongsverhaal. Terwijl alle pony cars een nette lijn kunnen trekken van een bepaald aspect van hun ontwerp naar die eerste Ford Mustang, zijn de regels van muscle cars zeker rommeliger.
De meeste mensen zijn het erover eens dat de eerste muscle car de Oldsmobile Rocket 88 uit 1949 was. Het was gemaakt voor kracht-met een V8-motor geschoven in een kleine lichte body. Naar huidige maatstaven, was het niet veel om naar te kijken. Hij haalde maar 140 km/u, en het duurde maar 13 seconden van nul tot zestig. In 1950, was het verbazingwekkend. Hij had echter niet hetzelfde razendsnelle succes als de Mustang, en mocht vervolgens genieten van een korte periode van bijna geen concurrentie voordat hij in het midden van de jaren 1950 werd voorbijgestreefd.
Muscle cars zijn meestal allemaal tweedeurs coupés met achterwielaandrijving en veel te veel vermogen. Muscle cars staan niet bekend om hun goede wegligging (integendeel, eigenlijk), maar ze blinken op één gebied uit: Belachelijke snelheid in een rechte lijn. Dit maakt ze bij uitstek geschikt voor dragraces. En aangezien ze geen duidelijke definitie hebben, is het zo dat wanneer een veel te grote en krachtige motor in een lichte carrosserie wordt geplaatst, je technisch gezien een muscle car bouwt.
De enige “echte” muscle car die nog wordt gemaakt is de Dodge Challenger, maar de scheidslijn tussen muscle en pony cars is snel aan het veranderen. De oorspronkelijke Challenger was heel erg een pony car, terwijl Shelby GT500s echt muscle cars kunnen worden genoemd, ondanks de iconische pony logo.
Wat is een sportwagen?
Nu je weet hoe muscle en pony cars verschillen, vraag je je misschien af hoe een van beide verschilt van een sportwagen. Immers, ze zijn zeker snel, maar het definiërende kenmerk van een sportwagen is niet in zijn snelheid, maar in zijn handling.
Sportwagens zijn ontworpen om aerodynamisch te zijn, met een laag zwaartepunt en gericht op nauwkeurig sturen. De meeste sportwagens hebben voorwielaandrijving. Dit is waar auto’s als de Lotus Elise in passen. Deze auto’s kunnen snel een bocht om en lijken te voorspellen wat hun bestuurders willen dat ze doen. Voor bochtige wegen, zijn ze de perfecte keuze.
Hoewel deze drie categorieën vaak over één kam worden geschoren, hebben ze zeer verschillende sterktes en zwaktes. Muscle auto’s beschikken over pure kracht met ruige handling, terwijl sportwagens domineren handling, maar missen de bot rammende kracht van een spiermotor. Pony’s houden het midden: ze hebben een verfijnder weggedrag dan een muscle car, maar een dieper geluid dan een sportwagen. Dit zou kunnen verklaren waarom pony cars zijn uitgegroeid tot een van de meest populaire klassen van auto’s, en een blijvende favoriet van de Amerikaanse automobilisten.