De dood van Daniel Prude door toedoen van de politie van Rochester, New York, begin 2020, is een microkosmos van de realiteit van de toegang tot geestelijke gezondheidszorg binnen de zwarte gemeenschap. Wetshandhaving is vaak het eerste punt van “zorg” voor mensen in noodsituaties op het gebied van geestelijke gezondheid, waarbij de meeste Amerikanen reflexmatig 911 bellen voor hulp. Dit is deels de reden waarom in 44 staten de gevangenissen meer ernstige geestelijke ziekten behandelen dan de grootste overgebleven psychiatrische ziekenhuizen.
De functie van wetshandhaving als lapmiddel voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg heeft dodelijke gevolgen: Bij ongeveer 25 procent van de dodelijke schietpartijen door de politie zijn er tekenen van psychische stoornissen. Bovendien, volgens de National Use of Force Data Collection van het Federal Bureau of Investigation, waren in 2019 54 procent van de mensen die stierven als gevolg van schade door de politie en van wie het ras werd geïdentificeerd, gekleurde mensen, waaronder Aziatische, zwarte, Spaanse, inheemse Amerikaanse en Pacifische eilandbewoners. Toen Daniel Prude’s familie 911 belde voor hulp tijdens zijn psychische noodsituatie, realiseerden ze zich tragisch dit fatale onderscheid.
Deze tragedie is een van de vele die zich voordoen binnen het decor van de COVID-19-pandemie, die op bevolkingsniveau nadelige gevolgen heeft gehad voor de geestelijke gezondheid. Onderzoekers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontdekten dat van april tot juni 2020, Amerikaanse volwassenen meer symptomen en incidentie van gegeneraliseerde angststoornis, stressor-gerelateerde stoornis en middelengebruik rapporteerden, vergeleken met dezelfde periode in 2019.
Deze studie komt niet als een verrassing gezien de economische en emotionele stress van de COVID-19-pandemie die inkomen, huisvesting en basisbenodigdheden bedreigt. Deze stressfactoren dragen in belangrijke mate bij tot de sterke toename van geestelijke gezondheidsproblemen en middelengebruik. Bovendien hebben de economische en gezondheidseffecten van COVID-19 de zwarte gemeenschap onevenredig zwaar getroffen. Hoewel eerdere studies een veerkracht in de geestelijke gezondheid binnen de zwarte gemeenschap hebben gesuggereerd, is er grote behoefte aan toegang tot geestelijke gezondheidsdiensten.
Zelfs vóór COVID-19 hadden zwarte Amerikanen 20 procent meer kans op psychische problemen. Toch maken zwarte patiënten minder vaak dan hun blanke medeburgers gebruik van noodzakelijke geestelijke gezondheidsvoorzieningen, zoals therapie, counseling en psychiatrische zorg. Terwijl de VS worstelt met de aanhoudende effecten van racisme in alle aspecten van de samenleving, het meest voor de hand liggend in de protestbeweging tegen de onevenredig grote impact van politiegeweld in zwarte gemeenschappen, zal het aanpakken van deze geestelijke gezondheidsbehoeften belangrijk blijven in de toekomst. Om zinvolle vooruitgang te boeken, stellen we het volgende uitvoerbare kader voor om de toegang tot evidence-based kwaliteitszorg te verbeteren.
Nationale actie
Om dit probleem te bestrijden, is het absoluut noodzakelijk om gebieden met de grootste behoefte aan uitgebreide middelen voor geestelijke gezondheid te identificeren en aan te pakken door gegevensverzameling en transparantie. Op nationaal niveau, zoals werd opgemerkt door de Substance Abuse and Mental Health Services Administration, zou het CDC COVID-19-gegevens, zoals tests, ziekenhuisopnames, opnames in intensive care-afdelingen, en sterfgevallen, kunnen uitsplitsen naar ras en etniciteit op lokaal en nationaal niveau. Deze gegevens zijn toegankelijk via het National Notifiable Diseases Surveillance System en het National Vital Statistics System en moeten op staats- en lokaal niveau worden gebruikt om middelen voor geestelijke gezondheid te sturen, zoals telegezondheidsadviesdiensten en belanghebbenden uit de gemeenschap in de getroffen lokale gebieden te betrekken.
De Health Resources and Services Administration moet verder alle federaal gefinancierde eerstelijns-, geestelijke gezondheids- en gedragsgezondheidszorgsystemen de opdracht geven om gedrags- en geestelijke gezondheidsbenaderingen te integreren bij het verlenen van zorg, met het doel om ongelijkheden in de resultaten op het gebied van geestelijke gezondheid te verkleinen. De integratie van gedragsmatige gezondheidszorg in de eerstelijnszorg zou de toegang tot hoognodige zorg aanzienlijk verbeteren. Studies hebben aangetoond dat integratie van gedragsgezondheids- en eerstelijnszorgdiensten het geplande gebruik van gedragsgezondheidszorgdiensten met 14 procent en het werkelijke gebruik met 9 procent kan verhogen.
State Action
States should institute or leverage existing infrastructure to facilitate synergistic data collection. Om dit doel te bereiken, moeten de Bureaus voor Gedragsgezondheid worden gefinancierd om gegevens te verzamelen, op te slaan en te rapporteren in dashboards voor het publiek. Colorado is een voorbeeld van een staat die op transparante wijze publiek toegankelijke gegevens presenteert. Deze gegevens kunnen worden gebruikt om gebieden te identificeren die baat zouden hebben bij investeringen in het personeel in de geestelijke gezondheidszorg. Bovendien moeten de gezondheidsdiensten van de staat middelen krijgen om in de gemeenschap campagnes te voeren over het belang van geestelijke gezondheid in kerken, kapperszaken en andere vertrouwde gemeenschapscentra. Partnerschappen met gemeenschapscentra die cruciaal zijn voor de sociale mobilisatie van zwarten zijn noodzakelijk om het stigma over geestelijke gezondheidsproblemen in de zwarte gemeenschap te verminderen. Uit een onderzoek in drie overwegend Afro-Amerikaanse kerken in New York City bleek bijvoorbeeld dat van de 122 deelnemers 19,7 procent een positieve depressiescore had. Een doorlopend voorbeeld is het Health Advocates In-Reach and Research-initiatief dat kappers en haarstylisten in het overwegend zwarte Prince Georges County, Maryland, gebruikt om de screening op darmkanker in de zwarte gemeenschap te bevorderen.
Het is van groot belang dat we onze betalers gebruiken om de toegang tot geestelijke gezondheidszorgdiensten binnen intramurale settings te openen. De uitsluiting van de Medicaid Institutes for Mental Diseases staat staten niet toe om federale Medicaid dollars te gebruiken om intramurale behandeling voor geestelijke gezondheid en middelenmisbruik te betalen als de patiënt jonger is dan 65 jaar. Dit beleid handhaaft een klasse en raciale ongelijkheid in wie toegang heeft tot in-huis middelenmisbruik behandeling en geestelijke gezondheidszorg, omdat zwarte Amerikanen onevenredig afhankelijk zijn van Medicaid voor zorg (21 procent van de zwarte Amerikanen), die goed is voor meer dan 25 procent van alle uitgaven voor gedragsgezondheidszorg. Beweging in deze richting kreeg een impuls in 2018 toen de Support Act federale wet werd. Deze wet stelt staten in staat om kaders te creëren voor Medicaid om te betalen voor intramurale middelenmisbruikbehandelingen. Alle staten moeten profiteren van de Support Act en Medicaid 1115 waivers nastreven om Medicaid-vergoeding voor intramurale behandeling in ziekenhuizen en psychiatrische instellingen mogelijk te maken. Tot nu toe hebben 31 staten deze ontheffing met succes aangevraagd en gekregen.
Community-Engaged Solutions
De inspanningen om de resultaten op het gebied van geestelijke gezondheid in de zwarte gemeenschap te verbeteren, moeten geworteld zijn in de zwarte gemeenschap. Een sleutel tot het betrekken van de zwarte gemeenschap bij de geestelijke gezondheidszorg is het waarborgen van cultureel gevoelige zorg en het diversifiëren van het personeelsbestand. Dit blijkt uit het feit dat het aanbieden van een ziektekostenverzekering met toegang tot geestelijke gezondheidszorg de leden van de zwarte gemeenschap er niet zo toe aanzet een beroep te doen op deze diensten als hun blanke tegenhangers. Deze inspanning omvat het onderwijzen van stagiairs over instrumenten die gebruikt kunnen worden om raciale trauma’s aan te pakken, zoals de Racial/Ethnic Stress and Trauma Scale van de Universiteit van Connecticut, en het verhogen van het raciale bewustzijn binnen het personeel in de geestelijke gezondheidszorg. Belangrijk is dat deze plannen geen vruchten zullen afwerpen als we er niet in slagen de vertegenwoordiging van zwarten in de geestelijke gezondheidszorg te vergroten, van psychiaters tot maatschappelijk werkers. Studies hebben keer op keer aangetoond dat zwarte patiënten betere resultaten behalen en zich beter aan de behandeling houden als ze een zorgverlener hebben die op hen lijkt en die zich kan inleven in de psychologische gevolgen van racisme.
Om het personeelsbestand van artsen in de geestelijke gezondheidszorg te diversifiëren, moet worden overwogen om vrijstelling van collegegeld of kwijtschelding van studieleningen te geven aan medische studenten die de psychiatrie beoefenen in vastgestelde gebieden waar behoefte aan is. Omdat de VS nooit genoeg psychiaters zal hebben om aan de behoefte te voldoen, zou het personeel in de geestelijke gezondheidszorg en de gedragszorg mensen moeten aannemen en opleiden uit de gemeenschappen die zorg nodig hebben. Het Behavioral Health Workforce Education and Training Program bijvoorbeeld, financiert opleidingen voor paraprofessionals in de geestelijke gezondheidszorg, zoals gezondheidswerkers en peer paraprofessionals. Door gebruik te maken van dergelijke programma’s kan een meer divers personeelsbestand worden opgebouwd om tegemoet te komen aan de behoeften van de zwarte gemeenschap op het gebied van geestelijke en gedragsgezondheid. Om deze programma’s duurzaam te maken, zouden er federale belastingvoordelen moeten komen voor zowel professionele als paraprofessionele geestelijke gezondheidszorgverleners. Dit kan de deur openen naar psychiatrische programma’s op het platteland om het gebrek aan infrastructuur voor geestelijke gezondheidszorg in landelijke gebieden aan te pakken, zoals die in het Zuiden waar de meerderheid van de bevolking niet-blank en zwart is.
Conclusies
Als deze potentiële beleidsoplossingen worden uitgevoerd, kunnen ze helpen de raciale kloof in toegang tot geestelijke gezondheidszorg te verkleinen. Echter, als we de maatschappelijke ongelijkheid en raciale vooroordelen niet aanpakken, zal geestelijke gezondheidszorg niet voldoende zijn. We moeten de gaten in de geestelijke gezondheidszorg ook aanpakken met een antiracistische mentaliteit. Alleen dan kunnen we beginnen met het oplossen van de kloof in de geestelijke gezondheidszorg en zinvolle stappen nemen om de psyche van onze natie te genezen.