The Best Books for Boys
Boys will be boys, zei de dame tegen me in Starbucks.
Ze zei het met een schouderophaal voordat ze wegliep met haar koffie, haar hoofd schuddend in duidelijke ergernis terwijl ze de deur naderde.
Ik keek hoe ze de winkel uitliep, en wierp toen een blik op mijn jongens die aan een tafeltje aan het dollen waren terwijl ik op onze bestelling wachtte.
Mijn kinderen deden niets verkeerd. Ze waren gewoon onstuimig, opgewonden bij het vooruitzicht van het krijgen van een einde-van-de-week cake pop als een speciale traktatie, en misschien hun stemmen waren een beetje luider dan ik zou hebben gewild.
Maar echt? Jongens zijn toch jongens?
Wat betekent dat eigenlijk? En hoe stereotiep is het om te denken dat jongens zich altijd slecht gedragen, een of andere archaïsche gedragscode die mannelijkheid definieert als onaangenaam of onstuimig gedrag?
Het is de hoogste tijd om genderstereotypen op hun kop te zetten!
Als moeder van twee jongens veracht ik deze rigide opvattingen over wat het betekent om een jongen te zijn.
Ik weiger om mijn zoons te laten opgroeien gedefinieerd door gedateerde – en niet te vergeten schadelijke – geslachtsnormen die hen vertellen wie of wat ze moeten zijn. Niet alle jongens gedragen zich slecht. En dat iemand suggereert dat dit soort gedrag van een mannelijk kind wordt verwacht, is gewoon absurd.
Wil ik dat mijn kinderen sterk zijn? Zeker – maar niet omdat ze de grootste spieren hebben. Wil ik dat ze stoer zijn? Absoluut, als jouw idee van stoer betekent dat je kinderen opvoedt die zelfverzekerd zijn, kinderen die opkomen voor waar ze in geloven en die niet terugdeinzen voor hun waarden als ze voor een moreel dilemma staan. Wil ik dat ze sporten? Ja, maar niet omdat ik wil dat ze winnen en de grootste trofee mee naar huis nemen, maar omdat sporten teamwerk, beurtvaardigheid, samenwerking en sportiviteit bevordert.
The Best Books for Boys Combat Gender Norms and Harmful Stereotypes
Er valt niet over te twisten dat er de laatste jaren een overvloed aan boeken is geweest waarin dappere, sterke vrouwen worden getoond die op hun eigen kleine (of grote!) manieren de wereld zijn gaan veranderen. Deze verhalen over moed, eer, atletisch vermogen, intelligentie en mededogen hebben kinderen over de hele wereld geïnspireerd – zowel meisjes als jongens – en hebben geholpen een nieuw ideaal voor jonge meisjes te creëren.
Maar voor degenen onder ons die jonge jongens in huis hebben, zijn we achtergebleven met een aantal belangrijke vragen.
Waar zijn de boeken voor onze jongens die laten zien dat kracht bij mannen niet alleen te maken heeft met lichamelijkheid en of je biceps zo groot zijn als een honkbal?
Waar zijn de boeken die laten zien dat sterke mannen ook gevoelens hebben, dat medeleven cool is, dat er niets mis is met poppen spelen of roze dragen of aardig zijn tegen het nieuwe kind in de klas?
Ik heb zo geduldig gewacht, want het enige wat ik wilde was een plank met boeken samenstellen voor mijn eigen twee jongens, boeken die genderstereotypen uitdagen en zullen helpen het verhaal te veranderen van hoe een jongen zich “hoort” en “niet hoort” te gedragen.
Nou, laat me iets verduidelijken.
Er bestaat niet zoiets als een “boek voor meisjes” of een “boek voor jongens.”
Ik ben er vast van overtuigd dat er niet zoiets bestaat als “meisjesboeken” en “jongensboeken”.
Kinderliteratuur is voor kinderen, zo simpel is het. Boeken met mannelijke hoofdpersonen moeten (en worden) gelezen en geliefd door meisjes, en het omgekeerde geldt ook.
Maar net zoals boeken met sterke, intelligente en dappere vrouwen enorm belangrijk zijn voor jonge meisjes om te lezen, zodat ze zich kunnen identificeren met jonge dames en grote dromen kunnen dromen, hebben onze jongens dit soort boeken ook nodig. Onze jongens hebben boeken nodig met mannelijke karakters en rolmodellen die gevoeligheid, medeleven en vrijgevigheid uitstralen naast het typische vertoon van spierkracht.
We hebben eindelijk een lijst van de beste boeken voor jongens!
Ik ben zo opgewonden om deze lijst met jullie allemaal te delen, en ik hoop dat jullie deze boeken net zo lezen, liefhebben en koesteren als wij doen. Deze boeken vieren jongens – hun geest, hun zachte aard, hun moed en hun unieke zelf – en we konden niet meer van ze houden. Als u samen met uw kinderen verhalen wilt lezen die hun definitie verruimen van wat het betekent om een jongen te zijn die opgroeit in de wereld van vandaag, dan zijn dit de boeken voor u. Veel plezier!