In het tijdsbestek van één week heb ik meer dan 1.600 mijl – van NYC naar Charleston en terug – op de kilometerteller van de nieuwe CTS-V gerold. Als het niet voor de overdreven agressieve Recaro kuipstoelen was, zou dit de perfecte Amerikaanse road trip auto zijn. Het werd me duidelijk dat de laatste generatie van de CTS-V, dankzij een supercharged achtcilinderhart dat in harmonie samenwerkt met het vakkundig afgestelde chassis, een plaats heeft verdiend in het pantheon van grootheden aller tijden.
Ik gebruikte de start op afstand zonder aarzeling elke keer dat ik de auto startte. De Cadillac supercharged 6.2-liter V8 van de CTS-V tot leven wekken is leuk, maar op de eerste rij zitten en de vier uitlaten in je gezicht zien blaffen en vervolgens laten sudderen tot een diepe burble is een ander soort plezier.
Er is geen harde en snelle regel over wat een geweldige auto maakt of wat een auto classificeert als een instant klassieker. De Hall of Fame is gevuld met voertuigen als de Land Rover Defender, de Lamborghini Countach, de Citroen DS 21 en de DMC DeLorean, om er maar een paar te noemen. Het is een eclectische groep. In het algemeen kunnen ontwerp, timing, doel en prestaties factoren zijn die de grootsheid van een auto bepalen. Als het gaat om de laatste generatie van de CTS-V, is het al het bovenstaande.
Het kostte Cadillac iets meer dan een decennium en drie generaties om de CTS-V precies goed te krijgen. In 2004 was het duidelijk dat GM een andere richting in wilde slaan om het op te nemen tegen BMW, Audi en Mercedes-Benz in het luxe-performance spel. Maar de geesten van de ongeraffineerde Cadillacs uit het jaren ’90 bleven rondwaren. De tweede generatie kreeg een boost qua prestaties, maar zag er niet anders uit dan de basis CTS, en het interieur schreeuwde nog steeds “GM”. Het leek alsof het bedrijf niet kon worden lastig gevallen om de auto tot leven te brengen als iets meer dan een veredelde Chevy.
Voor de derde generatie, die in 2015 het levenslicht zag, leek alles samen te komen. Er was een gedurfde designtaal, zowel binnen als buiten. Het dashboard, de console en het stuurwiel bevatten weliswaar nog steeds dunne pianozwarte kunststof sierelementen. Maar onder de motorkap kreeg de CTS-V een 640 pk sterke V8 met supercharger van de Corvette. Hij genereert een koppel van 630 Nm bij een laag toerental van 3.600 t/min. Sommigen zullen misschien zeggen dat het te veel vermogen is voor echte ritten, maar dat is de helft van de charme van de Caddy – hoe hij zijn bijnaam, “de vierdeurs Corvette”, verdiende. Maar in werkelijkheid is de CTS-V fijner afgesteld dan dat.
Trappend over de snelweg bij 70 mph, zuidwaarts op de I-95, kwam de toerenteller nauwelijks boven stationair toerental uit. De CTS-V is griezelig stil, een kalme rit op de wettelijke snelwegsnelheden. Dan komt de waanzin. Wanneer ik mijn voet op de grond zet om trager verkeer in te halen, breken de achterbanden gemakkelijk af als ik te veel gas geef. Hij zal schudden en een fishtail krijgen bij gematigde snelweg snelheden. De CTS-V is gebouwd voor kanonskogels en cruisen op de snelweg, waar hij het meest comfortabel is. Die dual-personality krachtbron is een groot deel van de charme van de CTS-V’s.
Niet alleen is de CTS-V de meest krachtige en, met een 200 MPH topsnelheid, de snelste productie Cadillac die ooit de assemblagefabriek verliet, het is ook een van de beste rijeigenschappen auto’s ooit om het wapen te dragen. Dankzij de race-ingenieurs van Cadillac geven de ophanging, de aerodynamica, de stuurinrichting en de remmen de twee ton zware auto een enorm stabiel karakter bij hoge snelheden. Hij is afgestemd op het circuit, maar je kunt het aantal eigenaren dat hun CTS-V op het circuit heeft gereden waarschijnlijk op één hand tellen. Die stabiliteit op hoge snelheid maakt de CTS-V juist zo beschaafd op de snelweg, in de regen of in het langzame verkeer.
De brute heeft zijn eigenaardigheden, net als elke andere grote auto, en er is geen twijfel in mijn gedachten deze laatste generatie CTS-V is een instant klassieker. Hij heeft geen andere concurrenten uit de VS – de Dodge Charger Hellcat heeft meer vermogen, maar hij is lang niet zo stijlvol als de Cadillac; de Chrysler 300 SRT8 is een 15 jaar oude Mercedes E-klasse met een dun laagje van wat FCA luxe noemt. De CTS-V voelt zich net zo thuis op de Nürburgring als op de I-95, en concurreert ook met de Duitsers op het gebied van stijl en design.
Treurig genoeg markeert dit jaar het einde van een tijdperk bij Cadillac. In 2020 komt de CT5-V in de plaats van de CTS-V, maar de CTS-V heeft Cadillac weer op de kaart gezet, en dat maakt hem zo verdomd bijzonder.
Note: De aankoop van producten via onze links kan ons een deel van de verkoop opleveren, waarmee de missie van ons redactieteam wordt ondersteund. Meer informatie vindt u hier.