The 10 Wildest Rap Beefs of All Time

10. Gucci Mane vs. Young Jeezy

Goede vuistregel: doe geen zaken met een gek persoon! In 2005 was Jeezy bezig met de voorbereidingen voor zijn debuutalbum, Let’s Get It: Thug Motivation 101, met daarop “”Icy,”” een druiperig team-up met Gucci. Twee vrienden, één track, behalve – ah, juist – Gucci nam de track en zette het op zijn eigen project… wat betekende dat Jeezy het niet kon gebruiken. En Jeezy werd nooit betaald. Dingen gebeuren, toch? Jeezy’s kalme reactie was om aan te bieden om “die klootzak te cremeren” op “Stay Strapped.” In 2005, werd Pookie Loc, een partner van Jeezy, vermoord. Gucci werd beschuldigd, en daarna vrijgesproken, omdat hij handelde uit zelfverdediging. Na jaren van schermutselingen en een splinter ruzie waarbij DJ Drama betrokken was, kwamen de twee MC’s tot een schikking en zouden ze samen een paar nummers opgenomen hebben. Maar Gucci ging op de schop, zoals hij altijd doet, en nam een nummer op genaamd “Worst Enemy”. Tegen 2010, waren hun respectievelijke kampen aan het vechten in Walter’s Kleding in Atlanta. Later zou Jeezy de hele zaak omschrijven als een “misverstand”, maar hij zou Gucci ook als “achterlijk” bestempelen. Eminem vs. The Source

The Source was de bijbel; de vijf-mic review van Illmatic is net zo belangrijk voor Nas’ verhaal als de eigenlijke muziek. De onbetwiste autoriteit van het blad kreeg in 2002 een zware klap te verwerken toen Benzino (een middelmatige rapper, redacteur en belangenverstrengelaar) zijn invloed binnen het kantoor aanwendde om een frontale aanval te openen op ’s werelds grootste artiest van dat moment, Eminem. Zino trok Em’s plaats in de cultuur in twijfel en probeerde tapes tevoorschijn te halen waarop de tienerrapper het N-woord zei. Eminem reageerde met een van de beste eenzijdige diss-tracks ooit opgenomen: “Nail in the Coffin” blijft eindeloos citeerbaar en hilarisch. Om een lang verhaal kort te maken: The Source verloor alle geloofwaardigheid en investeerders. Al die jaren later lijdt het merk nog steeds onder deze episode. Eminem slaagt erin miljoenen exemplaren te verkopen van zelfs zijn meest middelmatige platen; Benzino, ondertussen, is te zien geweest in een paar seizoenen van Love & Hip-Hop.

8. The Real Roxanne vs. Roxanne Shante

In 1984 blaast de groep UTFO uit Queens op met hun liedje, “Roxanne, Roxanne,” waarin ze een fictief meisje dissen dat geen telefoontjes beantwoordt. (Kinderen, stel je voor dat iemand je DM’s negeert.) De groep – die het nummer zou uitvoeren op het radio-evenement van Mr. Magic – mist de show. (Kinderen, stel je voor dat je DVR niet opnam.) Dan hoort de 14-jarige Lolita Shanté Gooden hiervan en benadert Mr. Magic en producer Marley Marl om “Roxanne’s Revenge” te maken, waarin ze de identiteit van “Roxanne” aanneemt om UTFO terug te pakken. Het komt maanden later uit en verkoopt meteen 250.000 exemplaren, van Queens naar buiten toe. (Kinderen, stel je voor dat je maandenlang ergens om geeft.) Dit leidt tot een rommelig heen-en-weer-en-weer-en-weer: UTFO kreeg een ander meisje – en nog een na haar – om de rol van “De Echte Roxanne” te spelen en terug te slaan op Shanté. Uiteindelijk werden 30 tot 100 reacties opgenomen, de meeste door mensen die er oorspronkelijk niet bij betrokken waren.

7. Lil Kim vs. Foxy Brown

Kim en Foxy kregen aanvankelijk veel dezelfde vergelijkingen: beiden komen uit Brooklyn, beiden rappen vol zelfvertrouwen over seks, de een werd getekend door Biggie en de ander door Jay Z. Ze deelden een cover van The Source in 1997 in bij elkaar passende witte tanktopjes, beiden lachend. Maar sommige pyjamafeestjes eindigen in haartrekken en vuistslagen: Toen de twee grootste vrouwelijke rappers, wedijverden om stylisten en geluid. Er ontstonden spanningen. Foxy heeft misschien de Notorious B.I.G.’s versie van “Big Momma Thang” gelekt, om te laten zien dat Kim niet haar eigen verzen schreef. Toen Lyor Cohen, destijds Def Jam’s CEO, hen een miljoen dollar toe wenste te werpen om een gezamenlijk album op te nemen genaamd Thelma & Louise, kwamen de twee nooit opdagen om het papierwerk te ondertekenen; Jay Z en Un Rivera stonden gewoon in de studio en wachtten. Dus toen Puffy in 1999 op een liedje met Lil Kim zei: “Stop met proberen te klinken als haar, bitches!” was de boodschap duidelijk: Kim kwam voor Fox. (De Don Diva zou snel daarna reageren, op Capone Noreaga’s “Bang Bang”, door te zeggen, “Jij en Diddy, jullie vermoorden me met die subliminale shit” en haar te vertellen dat ze “Laat hem met rust/Hop van zijn lul.” Deze woordenstrijd gaat door. Het dichtst in de buurt van een oplossing kwam Fabolous in 2013 met een mislukte poging om ze allebei te laten optreden tijdens zijn Summer Jam-spot.

6. Boogie Down Productions vs. Juice Crew

Het was 1985. De tijden waren toen eenvoudiger; hiphop was nog een “beweging”, en kleine claims hadden grote gevolgen. Het was dan ook geen kleinigheid toen de uit Queens afkomstige Juice Crew “The Bridge” uitbracht: “You love to hear the story, again and again, of how it all got started way back when/The monument is right in your face/Sit and listen for a while to the name of the place:/The Bridge, Queensbridge.” Jaren later zou MC Shan zeggen dat hij het had over de oprichting van Juice Crew, maar KRS-One en zijn crew uit de Bronx, Boogie Down Productions, begrepen dat het liedje betekende dat hip-hop daar begon. Onaanvaardbaar! Zo begon een rat-a-tat aanval over de Throggs Neck: “South Bronx” van BDP, “Kill That Noise” van Shan, en zo verder en verder. Uiteindelijk kwam Boogie Down’s “The Bridge Is Over”, algemeen erkend als een van de beste carrière-beëindigers ooit. (Een ander geweldig einde van de carrière: toen KRS-One in 1993 PM Dawn letterlijk van het podium duwde in Manhattan’s Sound Factory omdat hij “te soft” was. Hij nam toen de microfoon en speelde “The Bridge Is Over.”)

5. N.W.A vs. Ice Cube

N.W.A explodeerde op MTV met Raiders-hoeden en Jheri-krullen, flitsende pistolen en een attitude. Ze werden een fenomeen en kregen een enorm en onverwacht publiek in de voorsteden. En toch, op de een of andere manier, klopte het geld gewoon niet. Ze hadden een ongelofelijk slechte deal getekend, waarbij de feitelijke leider Eazy E en manager Jerry Heller een groot deel van de winst opeisten (ook al had Ice Cube meer dan de helft van de teksten van hun debuut, Straight Outta Compton, geschreven). Cube liep weg en vond onmiddellijk succes in zijn eentje. De overgebleven leden gooiden dartpijlen en Cube beantwoordde uiteindelijk het vuur met de brute vier minuten durende dis-track “No Vaseline”: “Yella Boy zit in jouw team, dus jij verliest/Ay yo, Dre, blijf bij produceren/Calling me Arnold, but you Benedict/Eazy-E saw your ass and went in it quick/You got jealous when I got my own company/But I’m a man, and ain’t nobody humping me.” En dat is nog maar net voor het eerste refrein begint. Het wordt erger, wat wil zeggen dat het beter wordt. Straight Outta Compton – de film – draait op 15 augustus in de bioscopen, met de steun van alle nog levende leden van N.W.A, inclusief Ice Cube.

4. Jadakiss vs. Beanie Sigel

De meeste ruzies waren persoonlijk; dit was sport. In 2001 bracht Beanie Sigel zijn eerste single uit, “Mack (Bitch),” met daarin de zin: “You got the 430, small wheels.” Jada, die inderdaad de coupé had, dacht dat de zin misschien aan hem gericht was en stuurde een paar schoten terug, wat eindigde in een goed gewaardeerde vete die hun respectievelijke crews (Kiss’ D-Block en Ruff Ryders; Beanie’s State Property en Roc-a-fella) zou aantrekken voor een reeks klassieke platen: Beanie’s “Kiss the Game Goodbye,” Beanie en Freeway’s overnames van “Special Delivery” en “.357,” evenals Jadakiss’ “Fuck Beanie” freestyle. Misschien wel het beste moment was toen Jadakiss, op het podium van Philadelphia’s PowerHouse concert, zei tegen Beanie’s thuispubliek: “Stuur Sigel een telegram, ik rij weer.” Uren later, stond Beanie op hetzelfde podium en zei: “Ik maak zijn mondstuk zwaarlijvig als Della Reese/Wanneer ik loslaat, verliest hij Sheek en kleine P” en “Ik ben een Made Man/Je kunt geen Boon bakken in Boston.” De super-subtiele grappen waren duidelijk voor Jada en hip-hop obsessives. De ruzie liep hoog op – er werd veel over wapens gepraat – en toch eindigde het met een goede verstandhouding tussen de twee. Toch zei Styles in 2013 dat “er iemand had kunnen sterven.”

3. 50 Cent vs. Ja Rule

Een tijd lang was het marketingplan van 50 Cent simpel: ga erop af; ga er hard op af. In 2004, met “Piggy Bank”, spoot hij tegelijkertijd op Jadakiss, Nas en Fat Joe (samen met kleine pijltjes op Lil Kim, Mobb Deep, Shyne, Kelis en anderen). In 2007 stuurde hij zwarte rozen naar het label van Cam’ron, rond dezelfde tijd dat hij beloofde met pensioen te gaan als Kanye hem zou overtreffen. Het was niet altijd zo anorganisch. Nee, hij haatte Ja Rule en was van plan om hem en Murder Inc. neer te halen. Volgens de overlevering begonnen de problemen toen een partner van 50 Ja’s juwelen probeerde te stelen, wat er toe leidde dat 50 neergestoken werd in de New Yorkse club Hit Factory. Niet iemand die ziekenhuisrekeningen onbetaald liet, begon 50 met het ontmantelen van Ja’s carrière, te beginnen met mixtape tracks (“Life’s on the Line,” “I Smell Pussy”) en sketches (“Ja Rule Duets,” waar hij Ja’s grind-stem zingt over pop songs) en video’s (“Wanksta”). Ja probeerde in natura te reageren, met “Blood in My Eye”, maar het was lang niet zo effectief. Uit wanhoop liet zijn team kogelgaten achter in de Violator management kantoren, waar 50’s vertegenwoordigers werkten. Later werd Murder Inc. gerund vanuit de 106 & Park studio’s. Minister Louis Farrakhan probeerde betrokken te raken, maar ha-ha-ha, ze wilden het niet. Tegen 2005, was Ja Rule’s carrière tot stilstand gekomen; in slechts twee jaar, was hij van nummer een naar een bijzaak gegaan. Maar er is geen kwaad bloed … misschien: Ja erkende zijn verlies en in 2013 zaten de twee in hetzelfde vliegtuig en kwamen ze zonder problemen op hun bestemming aan.

2. 2Pac vs. Biggie

De meest opmerkelijke rap beef is ook de meest trieste. Het is degene die te ver ging, en dat betekent dat het op geen enkele manier als “de beste” kan worden beschouwd. Biggie en 2Pac begonnen als vrienden, maar in het geheim geruchten en media waanzin verpestte een goede zaak. In 1994, werd 2Pac neergeschoten bij het verlaten van New York’s Quad Studios. B.I.G.’s “Who Shot Ya?” kwam kort daarna uit, en Pac – toch al paranoïde – legde de puzzelstukjes in zijn hoofd. Dus ging hij op zijn vijanden af en nam “Hit Em Up” op, dat opent met “I ain’t got no motherfucking friends/That’s why I fucked your bitch, you fat motherfucker.” Dus, hij was vrij zeker van wat er aan de hand was. Tijdens de Source Awards in 1995, stond Death Row’s Suge Knight op het podium en hekelde Puffy als een dansende, camera-hoggende wannabe popster. Het escaleerde snel: Tijdschriften noemden het een “East Coast vs. West Coast” oorlog, zonder na te denken over de mogelijke gevolgen. Tupac werd neergeschoten in 1996, en Biggie, zes maanden later. Beide moorden zijn onopgelost gebleven.

1. Jay Z vs. Nas

En dan te bedenken dat Memphis Bleek de hoofdrolspeler was in de grootste rapruzie ooit! Niet dat het zijn schuld was – spanningen bestonden al voor hem – maar op “My Mind Right” uit 2000 rapt de protégé van Jay Z: “Your life’s a lie, but here’s the truth/ You ain’t hype to die, but you hype to shoot” (Je leven is een leugen, maar hier is de waarheid/ Je hebt geen hype om te sterven, maar je hebt een hype om te schieten). De belediging leek gericht aan Nas, die zowel Bleek als Jay Z van repliek diende in subliminals op mixtape tracks. Jay escaleerde het conflict op 2001’s “The Takeover”, noemde Nas “la-a-a-a-me” en ontleedde zijn hele catalogus, stuk voor stuk. Nas antwoordde met “Ether”, dat vrij bot opent: “Fuck Jay Z.” Dit zette Jay aan om te reageren met “Supa Ugly”, waarin hij vrolijk toegaf met de moeder van Nas’ baby naar bed te zijn geweest. (Op dat moment, in een Hot 97 on-air segment, stemden luisteraars “Ether” als de winnende track, en Jay verontschuldigde zich dat hij te ver was gegaan). Nu zijn de twee rap koningen vrienden, en hebben ze een paar keer samen opgenomen nadat ze hun ruzie in 2005 hadden bijgelegd tijdens het “I Declare War” concert in Philadelphia. Het grootste verlies van dit alles is dat noch “The Takeover” noch “Ether” meer live kan worden uitgevoerd. Dus, vriendschap wint, de fans verliezen.