Wat is de Telephone Consumer Protection Act?
De Telephone Consumer Protection Act (TCPA) werd in 1991 van kracht. De wet werd ontworpen om mensen te beschermen tegen ongewenste marketing en verzoeken via telefoon en sms. De wet creëerde de National Do Not Call Registry, een lijst waarop mensen zich kunnen inschrijven als ze geen verzoeken om oproepen wensen te ontvangen.
Eenmaal op de lijst, zijn consumenten beschermd tegen oproepen van bedrijven. Oorspronkelijk moest een persoon zijn of haar status in het register om de vijf jaar vernieuwen, maar nu lid worden houdt je permanent op de lijst.
Wanneer telemarketeers mogen bellen, moeten ze de ontvanger van de oproep voorzien van een naam, telefoonnummer en adres, evenals informatie over het bedrijf waarvoor ze bellen. Aanvullende bepalingen in de wet voorkomen oproepen vóór 8 uur ’s ochtends of na 9 uur ’s avonds, en stellen een verbod op het gebruik van auto-dialers of robocalls.
Kan ik een Robo Call Rechtszaak?
Ondanks het bestaan van de TCPA en de Do Not Call Registry, blijven telemarketeers de rechten van consumenten schenden. Ze nemen contact op met mensen op het register en negeren de andere beperkingen binnen de wet.
Als u het slachtoffer bent geworden van een robocall of u gelooft dat uw rechten op enigerlei wijze zijn geschonden door een telemarketeer, kunt u een rechtszaak tegen het bedrijf hebben. Compensatie kan beschikbaar zijn, zelfs als u niet de beoogde ontvanger van de oproep was.
De volgende bedrijven kunnen worden aangeklaagd als ze de TCPA schenden:
- Telemarketeers
- Debt collectors
- Credit card bedrijven
- Banken
- Student loan companies
- Mortgage companies
- Retailers
- Check-incassobedrijven
- Bellen van bedrijven die “sweepstakes” en “wedstrijden” organiseren
Hoe overtreden telemarketeers de TCPA?
Elke dag overtreden telemarketingbedrijven in het hele land de beperkingen van de TCPA. Velen van hen maken gebruik van auto-dialers, dat is elektronische apparatuur of software die het mogelijk maakt om telefoonnummers te bellen zonder menselijke ondersteuning. Er kan een levende persoon aan de andere kant van de telefoon zijn wanneer u een automatisch gedraaide oproep beantwoordt, dus soms is het moeilijk te zeggen of er een wordt gebruikt. Als een opname u echter begroet als u opneemt, is de oproep zeker gemaakt met behulp van auto-dialer.
Autodialed oproepen kunnen ook worden geïdentificeerd door een periode van stilte voordat iemand aan de lijn komt wanneer u opneemt of een ophangoproep.
Het is illegaal voor telemarketeers om acties te gebruiken die door de TCPA worden verboden. Dit geldt zelfs als u uw telefoon niet opneemt. Als een geautomatiseerde of robocall een bericht achterlaat, moet het bericht instructies bevatten over hoe u zich kunt afmelden voor de oproepen via een gratis telefoonnummer.
Daarnaast kan de wet van toepassing zijn op gesprekken van incassobureaus. Als u een incassant vertelt dat ze het verkeerde nummer hebben gebeld en ze blijven contact met u opnemen, zijn ze in overtreding van de TCPA. De TCPA is ook van toepassing op politieke oproepen, zolang ze worden gedaan naar een vaste lijn en niet een mobiele telefoon.
Er zijn al verschillende bedrijven die rechtszaken hebben geschikt die tegen hen zijn aangespannen wegens schendingen van de TCPA, waaronder:
- Caribbean Cruise Line
- Capital One
- Dish Network
- AT&T Mobile
- Bank of America
- Uber
- Wells Fargo
- Lifetime Fitness
Dit zijn slechts een paar van de bedrijven die miljoenen hebben moeten betalenmiljoenenschikkingen aan mensen wier rechten werden geschonden door agressieve en illegale telemarketingtactieken.
Als u ophangoproepen hebt opgemerkt of berichten hebt ontvangen die in strijd lijken te zijn met de TCPA, kunt u in aanmerking komen om een rechtszaak aan te spannen tegen het bedrijf dat de oproepen doet. Slachtoffers van Robo- en auto-dialed oproepen kunnen in aanmerking komen om tot $1500 per oproep te ontvangen.
Elke situatie is anders. Als u meer wilt weten over uw rechten onder de TCPA, neem dan contact op met een advocaat.