Het Sun God Festival is een jaarlijks campusfestival aan de Universiteit van Californië San Diego dat elk lentekwartaal plaatsvindt. Het festival wordt overdag georganiseerd door het evenementenbureau AS Concerts & en wordt betaald uit de activiteitenbijdrage van de studentenvereniging. Het festival heeft een grote verscheidenheid aan onderhoudende elementen sinds zijn oprichting, met inbegrip van een cross-campus beurs, lounge gebieden, en meerdere podia die kunstvoorstellingen, live comedy, studententalent, DJ-sets, en een mix van underground en commercieel succesvolle muzikale performers hebben featured. Dit alles vindt plaats op RIMAC Field. Het hoofdpodium wordt traditioneel geopend door de winnaar van de Battle of the Bands, een wedstrijd waaraan UCSD-studenten deelnemen in de aanloop naar het festival.
Midden mei
UC San Diego
1983-2019, 2021-
AS Concerts & Events, UCSD
sgf.ucsd.edu
De naam van het festival verwijst naar de Zonnegod, een standbeeld van de Franse kunstenaar Niki de Saint Phalle (1930-2002) op de campus. De Zonnegod was de eerste bijdrage aan de beroemde Stuart-collectie. Het eerste Zonnegodfestival viel samen met de eenjarige verjaardag van de aankomst van het standbeeld in 1984. De oorspronkelijke locatie van het festival was naast het standbeeld, maar het is sindsdien gegroeid en verschillende keren verplaatst, van het Price Center tot het nu afgebroken Mile High Field, om uiteindelijk een meer permanent onderkomen te vinden op de huidige locatie op het RIMAC-veld.
Het festival biedt studenten de gelegenheid om zich te vermaken en te ontspannen voor de tentamens, en wordt beschouwd als een eindejaarservaring die een gevoel van campusgemeenschap en -viering biedt. Veel leden van de campus, waaronder politie, administrateurs, studentenplanners en universiteitsmedewerkers werken het hele jaar door om het evenement te ondersteunen, aangezien het unieke uitdagingen biedt vanwege de schaal en cultuur. In de afgelopen jaren is het festival vaak gebruikt als een platform om veiligheidsinitiatieven te bevorderen, zoals omstandersinterventie workshops, alcohol- en drugsvoorlichting, en bewustwording van seksueel geweld.
Door het aantal studenten dat in het ziekenhuis werd opgenomen als gevolg van alcohol- en drugsmisbruik op het festival, kozen studenten en beheerders ervoor om gastentickets te schrappen en de veiligheidsmaatregelen te verhogen. De veranderingen zorgden voor een daling van het aantal ziekenhuisopnames van 48 naar acht tussen 2013 en 2014. Deze maatregelen hebben de veiligheid van het festival verbeterd, maar het verlies van gastenkaarten en de verhoogde veiligheidsmaatregelen zijn ook een zware aanslag op de begroting van het evenement. Sommige studenten pleiten voor het omzetten van het festival naar een concert met één podium om een selectievere groep artiesten mogelijk te maken en te bezuinigen op de beveiliging die nodig is voor een festival met twee podia.
Tijdens het voorjaarskwartaal van 2016 organiseerde de Associated Students van UC San Diego een fee-referendum om de studentenactiviteitenbijdrage te verhogen, die de primaire financieringsbron is voor het evenement. De nieuwe financiering was bedoeld om de inkomsten van het festival uit gasttickets te vervangen, die verloren gingen toen de gasten een groter risico vormden voor de veiligheid van studenten tijdens het evenement. Het studentencorps steunde deze contributieverhoging overweldigend om de Zonnegod-traditie te behouden, door het referendum met een marge van bijna 40 procent goed te keuren.
In 2018 verving Associated Students de hoofdact, blackbear, door Roy Woods toen blackbear annuleerde vanwege een reeks pancreasaanvallen. In 2020 was het Zonnegodfestival een van de vele openbare evenementen die werden geannuleerd vanwege de COVID-19-pandemie, uit bezorgdheid dat het virus zich snel zou kunnen verspreiden op grote bijeenkomsten zoals concerten.