Sucrose, of gewone tafelsuiker, is wereldwijd een belangrijke grondstof. In het tweede decennium van de 21e eeuw bedroeg de wereldproductie meer dan 170 miljoen ton per jaar. Het ongebruikelijke type van koppeling tussen de twee anomere hydroxylgroepen van glucose en fructose betekent dat noch een vrije aldehydegroep (op het glucosegedeelte) noch een vrije keto groep (op het fructosegedeelte) beschikbaar is om te reageren tenzij de koppeling tussen de monosacchariden wordt vernietigd; om deze reden staat sucrose bekend als een niet-reducerende suiker. Sucrose-oplossingen vertonen geen mutarotatie, waarbij een asymmetrisch centrum wordt gevormd bij de aldehyde- of keto groep. Indien de verbinding tussen de monosachariden waaruit sacharose bestaat, wordt verbroken, verandert de optische draaiing van sacharose van positief in negatief; de nieuwe waarde weerspiegelt de samengestelde draaiingswaarden voor d-glucose, die dextroroterend is (+52°), en d-fructose, die levoroterend is (-92°). De verandering van het teken van optische draaiing van positief naar negatief is de reden dat sacharose soms invertsuiker wordt genoemd.
Bij de commerciële bereiding van sacharose wordt geprofiteerd van de alkalische stabiliteit van de suiker, en een verscheidenheid aan onzuiverheden wordt verwijderd uit ruwe suikerranextracten door behandeling met alkali. Na deze stap worden de siroopbereidingen gekristalliseerd om tafelsuiker te vormen. Opeenvolgende “oogsten” van sucrose kristallen worden “geoogst”, en de latere staan bekend als bruine suiker. Het stroperige materiaal dat overblijft wordt rietmelasse of zwarte strostroopmelasse genoemd; beide worden gebruikt bij de bereiding van antibiotica, als zoetstof en bij de productie van alcohol door gistfermentatie. Sucrose wordt gevormd na fotosynthese in planten door een reactie waarbij eerst sucrosefosfaat wordt gevormd.
De disacharide trehalose lijkt in veel opzichten op sucrose, maar is veel minder wijd verbreid. Het is samengesteld uit twee moleculen α-d-glucose en is ook een niet-reducerende suiker. Trehalose is aanwezig in jonge paddestoelen en in de wederopstandingsplant (Selaginella); het is van groot biologisch belang omdat het ook wordt aangetroffen in de circulerende vloeistof (hemolymfe) van veel insecten. Aangezien trehalose kan worden omgezet in een glucosefosfaatverbinding door een enzym-gekatalyseerde reactie die geen energie vereist, kan de functie ervan in hemolymfe zijn om een onmiddellijke energiebron te verschaffen, een rol die vergelijkbaar is met die van de koolhydraatopslagvormen (d.w.z. glycogeen) die in hogere dieren worden gevonden.