seizoen 1975: Rookie YearEdit
Grogan werd in de vijfde ronde (116e algemeen) in de 1975 NFL Draft geselecteerd door de New England Patriots. Hoewel hij in het begin van zijn carrière vier opeenvolgende seizoenen elke wedstrijd zou starten, werd zijn carrière ook gekenmerkt door blessures en quarterback controverses, waarbij Grogan met andere quarterbacks streed om de startbaan. Zijn tweede tot en met zijn vijfde seizoen waren de enige keren dat hij elke wedstrijd in een seizoen startte. Naast het feit dat hij als rookie de startbaan overnam van voormalig Heisman Trophy winnaar Jim Plunkett, zou Grogan later concurrentie krijgen van Matt Cavanaugh, Tony Eason, Heisman Trophy winnaar Doug Flutie, en Marc Wilson.
In zijn eerste seizoen speelde Grogan in 13 wedstrijden van het toen 14 wedstrijden tellende reguliere seizoen, waarvan hij er 7 van de laatste 8 startte. Grogan gooide voor 1.976 yards, 11 touchdowns en 18 interceptions. De Patriots eindigden met een 3-11 record, en ruilden Plunkett, hun starter voor de voorgaande vier jaar, in het tussenseizoen. (Plunkett zou uiteindelijk de Raiders naar twee Super Bowl overwinningen leiden.)
seizoen 1976: Breakout seizoen en Quarterback Rushing Touchdowns RecordEdit
Voor het Patriots-seizoen 1976 leidde Grogan de Patriots naar een 11-3 record en de eerste play-off ligplaats van de franchise sinds 1963. De elf overwinningen waren de meeste Patriots overwinningen in een seizoen sinds de oprichting van de club. Onderweg versloegen de Patriots de titelverdediger van de Super Bowl, Pittsburgh Steelers (30-27). Ze gaven ook de Oakland Raiders hun enige reguliere seizoensverlies dat jaar door hen met 48-17 te verslaan. Ze verloren echter de divisie playoffs (24-21) van de Raiders. Grogan scoorde 12 rushing touchdowns in 1976, en brak daarmee het quarterback record van 11, eerder gehouden door Tobin Rote en Johnny Lujack. Zijn record zou 35 jaar blijven staan tot het werd verbroken door Carolina Panthers quarterback Cam Newton’s 14 in 2011.
1978 seizoen: Patriots Set Team Rushing Yards RecordEdit
In het Patriots-seizoen 1978 leidde Grogan de Patriots naar een 11-5 record, een divisietitel en de allereerste thuisplayoff-wedstrijd van de organisatie, een 31-14 verlies tegen de Houston Oilers. De Patriots vestigden het all-time single season team rushing record met 3.156 yards (Grogan rushing zelf voor 539 yards en 5 touchdowns), een record dat bleef staan totdat het werd verbroken door de Baltimore Ravens van 2019. Het is ook het enige seizoen dat een NFL team 4 spelers heeft gehad die elk voor meer dan 500 yards rushten.
1979 seizoenEdit
Statistisch gezien, Grogan’s beste seizoen was het Patriots 1979 seizoen, toen hij 206 van 423 passes voltooide voor 3.286 yards en 28 touchdowns, rushing voor 368 yards en 2 touchdowns. Zijn 28 touchdown passes leidden de competitie, gelijk met Brian Sipe van Cleveland, en zijn rushing yards leidden de competitie voor quarterbacks.
Blessure problemen en vervangingEdit
In het begin van de jaren 1980, leed Grogan aan verschillende blessures, en de Patriots ontwierpen quarterback Tony Eason in de eerste ronde van de 1983 NFL Draft.
1985 SeasonEdit
Tegen de Patriots 1985 seizoen, had Eason de startende quarterback positie ingenomen en leidde de Patriots aanvankelijk naar een 2-3 record. Coach Raymond Berry zette Eason op de bank voor Grogan. De Patriots wonnen 6 opeenvolgende wedstrijden achter hun oude quarterback, maar verloren Grogan toen hij een gebroken been opliep in Week 12 tegen de New York Jets. Eason en de Patriots, die weer invielen als QB, verloren de wedstrijd van de Jets met 16-13 in overtime en verloren de eerste plaats in de AFC East Division. Met de terugkeer van Eason gingen de Patriots met 3-2 van start in hun resterende vijf wedstrijden. De Patriots eindigden het seizoen met een 11-5 record, verdienden een wild card plaats in de play-offs en bereikten uiteindelijk Super Bowl XX, waar ze het opnamen tegen de Chicago Bears, die met hun defensive coach Buddy Ryan’s “46” defense, 15-1 hadden gewonnen tijdens het reguliere seizoen. Eason, die de Patriots naar de overwinning had geleid in de wild card, divisional en conference playoff games, begon de wedstrijd, maar de Patriots konden weinig uitrichten tegen de verdediging van de Bears en Eason ging 0-6 in passing attempts; Coach Berry verving hem door Grogan. Grogan ging door met 17 van de 30 passes voor 177 yards, een touchdown, maar ook twee interceptions, in de 46-10 nederlaag. Van weinig troost was het feit dat de Patriots het enige team waren om te scoren tegen de Bears in de play-offs dat seizoen.
Pensionering en nalatenschapEdit
Op het moment van zijn pensionering, leidde Grogan de franchise als de all-time leider in passing yards (26.886) en passing touchdowns (182). Vanaf 2019 staat hij op de derde plaats in passing yards achter Tom Brady en Drew Bledsoe en op de tweede plaats in passing touchdowns achter Brady. Zijn 16 seizoenen zijn de tweede meeste ooit voor een Patriots speler, achter Tom Brady. Hij had ook het vorige record van de Patriots met een 153.9 quarterback rating, bereikt door 13 van de 18 passes voor 315 yards met vijf touchdowns en geen interceptions tegen de New York Jets op 9 september 1979, voordat Drew Bledsoe een perfecte 158.3 rating had tegen de Indianapolis Colsoe.3 rating tegen de Indianapolis Colts op 26 december 1993.
Grogan rushed voor 2.176 yards (4.9 per carry) en 35 touchdowns tijdens zijn carriere, een score die hem plaatst op de vierde plaats van de Patriots in het totaal aantal rushing touchdowns. Met Grogan haalden de Patriots vijf keer de play-offs (1976, 1978, 1982, 1985, en 1986 als backup). Voordat Grogan werd opgesteld, haalden de Patriots slechts eenmaal de playoffs van 1960-1974.
Grogan’s blessures en zijn taaiheid in reactie daarop maken ook deel uit van zijn nalatenschap. Een sportschrijver van de Boston Globe, schreef in 2003 over de “Grogan Toughness Meter”. De schrijver, Nick Cafardo, gaf een gedeeltelijke opsomming van Grogan’s blessures gedurende zijn 16-jarige carrière: “Vijf knieoperaties; schroeven in zijn been nadat het uiteinde van zijn kuitbeen was gebroken; een gescheurd kuitbeen dat brak toen hij probeerde te oefenen; twee gescheurde schijven in zijn nek, waar hij 1 1/2 seizoen mee speelde; een gebroken linkerhand (hij gaf gewoon af met zijn rechterhand); twee gescheiden schouders aan elke kant; de heraanhechting van een pees aan zijn werparm; en drie hersenschuddingen.”