Stegosaurus

ARTICLE

GALLERY

Stegosaurus Temporele reikwijdte: Laat Jura
Een restauratie van Stegosaurus armatus
Wetenschappelijke classificatie
Koninkrijk:	Animalia
Phylum:	Chordata
Klasse:	Sauropsida
Clade:	Dinosauria
Orde:	†Ornithischia
Suborde:	†Stegosauria
Familie:	†Stegosauridae
Subfamilie:	†Stegosaurinae
Genus:	†Stegosaurus Marsh, 1877
Typesoort
†Stegosaurus armatus Marsh, 1877
Gerefereerde soort
†Stegosaurus armatus (Marsh, 1877) †Stegosaurus stenops (Marsh, 1887) †Stegosaurus sulcatus (Marsh, 1887) †Stegosaurus ungulatus (Marsh, 1879)
Synoniemen
Diracodon Marsh, 1881 Hypsirophus Cope, 1879

Stegosaurus (uitgesproken als ˌstɛgəˈsɔrəs) is een geslacht van stegosauride gepantserde dinosauriërs uit het Laat-Jura (laat Kimmeridgien tot vroeg Tithonien) in wat nu het westen van Noord-Amerika is. In 2006 werd een specimen van Stegosaurus uit Portugal bekend gemaakt, waaruit blijkt dat ze ook in Europa voorkwamen. Door zijn kenmerkende staartstekels en -platen is Stegosaurus een van de meest herkenbare dinosauriërs, samen met Tyrannosaurus, Triceratops, Parasaurolophus, en Apatosaurus. De naam Stegosaurus betekent “dakhagedis” en is afgeleid van het Griekse stegos/στέγος-, (“dak”) en sauros/σαῦρος, (“hagedis”). Ten minste drie soorten zijn geïdentificeerd in de bovenste Morrison Formatie en zijn bekend van de overblijfselen van ongeveer 80 individuen. Zij leefden zo’n 150 tot 145 miljoen jaar geleden, in een omgeving en tijd gedomineerd door de reusachtige sauropoden Diplodocus, Camarasaurus, en Apatosaurus.

Een grote, zwaargebouwde, plantenetende viervoeter, Stegosaurus had een onderscheidende en ongewone houding, met een zwaar gewelfde rug, korte voorpoten, kop laag bij de grond gehouden en een verstijfde staart hoog in de lucht gehouden. Zijn waaier van platen en stekels is het onderwerp van veel speculatie geweest. De stekels werden waarschijnlijk gebruikt ter verdediging, terwijl de platen ook zijn voorgesteld als een verdedigingsmechanisme, alsook met display en thermoregulatory (warmte controle) functies. Stegosaurus was de grootste van alle stegosauriërs (groter dan geslachten als Kentrosaurus en Huayangosaurus) en, hoewel ruwweg bus-formaat, deelde hij niettemin veel anatomische kenmerken (waaronder de staartstekels en de herkenbare platen) met de andere stegosauriërgeslachten.

Beschrijving

Middeld ongeveer 9 meter lang en 4 meter hoog, is de viervoetige Stegosaurus een van de gemakkelijkst herkenbare dinosauriërs, wegens de kenmerkende dubbele rij van vlieger-vormige platen die verticaal langs zijn gewelfde rug toenemen en de twee paren lange stekels die zich horizontaal bij het eind van zijn staart uitstrekken. Hoewel het een groot dier was, werd het in de schaduw gesteld van zijn tijdgenoten, de reusachtige sauropoden. Enige vorm van bepantsering schijnt noodzakelijk te zijn geweest, daar het samenleefde met grote roofzuchtige theropode dinosauriërs, zoals de angstaanjagende Allosaurus en Ceratosaurus. het werd ontdekt in Colorado en Wyoming in de Verenigde Staten en Portugal in Europa.

De achterpoten hadden elk drie korte tenen, terwijl elke voorvoet vijf tenen had; alleen de binnenste twee tenen hadden een stompe hoef. Alle vier de ledematen werden ondersteund door voetzolen achter de tenen. De voorpoten waren veel korter dan de gedrongen achterpoten, wat resulteerde in een ongewone houding. De staart lijkt ver van de grond te zijn gehouden, terwijl de kop van Stegosaurus relatief laag was gepositioneerd, waarschijnlijk niet hoger dan 1 meter boven de grond.

De lange en smalle schedel was klein in verhouding tot het lichaam. Hij had een kleine antorbital fenestra, de opening tussen de neus en het oog die bij de meeste archosauriërs voorkomt, ook bij moderne vogels, maar die bij de nog levende crocodylians verloren is gegaan. De lage positie van de schedel suggereert dat Stegosaurus een graseter van laaggroeiende vegetatie kan zijn geweest. Deze interpretatie wordt ondersteund door de afwezigheid van voortanden en hun vervanging door een hoornen snavel of rhamphotheca. De tanden van Stegosauriërs waren klein, driehoekig en platte slijtfacetten tonen aan dat zij hun voedsel wel maalden. De plaatsing van de inzet in de kaken suggereert dat Stegosaurus wangen had om voedsel in hun mond te houden terwijl ze kauwden.

Ondanks de totale grootte van het dier, was de hersenpan van Stegosaurus klein, niet groter dan die van een hond. Een goed bewaarde Stegosaurus hersenpan stelde Othniel Charles Marsh in staat om in de jaren 1880 een afgietsel van de hersenholte of endocast van het dier te verkrijgen, dat een indicatie gaf van de grootte van de hersenen. De endocast toonde aan dat de hersenen inderdaad zeer klein waren, misschien wel de kleinste onder de dinosauriërs. Het feit dat een dier met een gewicht van meer dan 4,5 ton een brein kon hebben van niet meer dan 80 gram droeg bij tot het populaire oude idee dat dinosauriërs onintelligent waren, een idee dat nu grotendeels wordt verworpen.

De meeste informatie die over Stegosaurus bekend is, is afkomstig van de overblijfselen van volwassen dieren; recenter zijn echter ook jonge overblijfselen van Stegosaurus gevonden. Een subvolwassen exemplaar, dat in 1994 in Wyoming werd ontdekt, is 4,6 meter lang en 2 meter hoog, en woog bij leven naar schatting 2,3 ton (2,6 short tons). Het wordt tentoongesteld in het Geologisch Museum van de Universiteit van Wyoming. Nog kleinere skeletten, 210 centimeter lang en 80 centimeter hoog op de rug, zijn te zien in het Denver Museum of Nature & Science.

Classificatie

Stegosaurus was het eerst benoemde geslacht van de familie Stegosauridae. Het is het typegeslacht dat zijn naam aan de familie geeft. Stegosauridae is een van de twee families binnen de infraorde Stegosauria, de andere is Huayangosauridae. Stegosauria behoort tot de Thyreophora, of gepantserde dinosauriërs, een suborde die ook de meer diverse ankylosauriërs omvat. De stegosauriërs waren een clade van dieren die qua uiterlijk, houding en vorm gelijkenis vertoonden, maar vooral verschilden in hun reeks stekels en platen. Tot de naaste verwanten van Stegosaurus behoren de Wuerhosaurus uit China en de Kentrosaurus uit Oost-Afrika.

Origins

De oorsprong van Stegosaurus is onzeker, daar weinig overblijfselen van basale stegosauriërs en hun voorouders bekend zijn. Onlangs is aangetoond dat stegosauriden aanwezig waren in de lagere Morrison Formatie, enkele miljoenen jaren vóór het voorkomen van Stegosaurus zelf, met de ontdekking van de verwante Hesperosaurus uit het vroege Kimmeridgien. De vroegste stegosauride (het geslacht Lexovisaurus) is bekend uit de Oxford Clay Formation van Engeland en Frankrijk, waardoor deze een ouderdom heeft van vroeg tot midden. Callovian.

Het vroegere en meer basale geslacht Huayangosaurus uit het Midden-Jura van China (zo’n 165 miljoen jaar geleden) is 20 miljoen jaar ouder dan Stegosaurus en is het enige geslacht in de familie Huayangosauridae. Nog vroeger is Scelidosaurus, uit het vroege Jura van Engeland, die ongeveer 190 miljoen jaar geleden leefde. Interessant is dat hij kenmerken bezat van zowel stegosauriërs als ankylosauriërs. Emausaurus uit Duitsland was een andere kleine viervoeter, terwijl Scutellosaurus uit Arizona in de USA een nog vroeger genus was en facultatief tweevoetig was. Deze kleine, licht bewapende dinosauriërs waren nauw verwant aan de directe voorouder van zowel de stegosauriërs als de ankylosauriërs. Een spoor van een mogelijke vroege gepantserde dinosaurus, van ongeveer 195 miljoen jaar geleden, is gevonden in Frankrijk.

Geschiedenis

Ontdekking en soort

Stegosaurus, een van de vele dinosaurussen die voor het eerst werden verzameld en beschreven in de Bottenoorlogen, werd oorspronkelijk genoemd door Othniel Charles Marsh in 1877, van resten die werden geborgen ten noorden van Morrison, Colorado. Deze eerste botten werden het holotype van Stegosaurus armatus. De basis voor zijn wetenschappelijke naam, ‘dakhagedis’, is vermoedelijk Marsh’s aanvankelijke overtuiging dat de platen plat over de rug van het dier lagen, overlappend zoals de dakpannen (shingles) op een dak. In de daaropvolgende jaren werd een overvloed aan Stegosaurusmateriaal teruggevonden en Marsh publiceerde verschillende artikelen over het genus. Aanvankelijk werden verschillende soorten beschreven. Vele daarvan zijn sindsdien echter als ongeldig of synoniem met bestaande soorten beschouwd, zodat er twee bekende en één weinig bekende soort overblijven.

Valide soorten

Occurrence data

S. armatus

• Morrison Formation, Colorado, Wyoming, and Utah, U.S.A.

S. stenops

• Morrison Formation, Colorado, Wyoming, and Utah, U.S.A.

S. longispinus

• Morrison Formation, Wyoming en mogelijk Utah, U.S.A.

Stegosaurus armatus, wat “gepantserde dakhagedis” betekent, was de eerste soort die werd gevonden en is bekend van twee gedeeltelijke skeletten, twee gedeeltelijke schedels en ten minste dertig fragmentarische individuen. Deze soort had vier horizontale staartstekels en relatief kleine platen. Met zijn 9 meter was hij de langste soort binnen het geslacht Stegosaurus.

Stegosaurus stenops, wat “dakhagedis met smal gezicht” betekent, werd door Marsh in 1887 genoemd. Het holotype werd in 1886 door Marshal Felch verzameld in Garden Park, ten noorden van Cañon City, Colorado. Dit is de bekendste Stegosaurus-soort, vooral omdat er tenminste één compleet gearticuleerd skelet van over is. Hij had grote, brede platen en vier staartstekels. Stegosaurus stenops is bekend van tenminste 50 gedeeltelijke skeletten van adulten en juvenielen, één complete schedel en vier gedeeltelijke schedels. Hij was korter dan S. armatus, namelijk 7 meter.

Stegosaurus longispinus, wat “langgeveerde dakhagedis” betekent, werd genoemd door Charles W. Gilmore en is bekend van één gedeeltelijk skelet, afkomstig uit de Morrison Formatie in Wyoming. Stegosaurus longispinus viel op door zijn vier ongewoon lange staartstekels. Sommigen beschouwen hem als een soort Kentrosaurus. Net als S. stenops werd hij 7 meter lang.

Nomina dubia (dubieuze namen)

Stegosaurus ungulatus, wat “dakhagedis met hoeven” betekent, werd in 1879 door Marsh genoemd naar resten die in Como Bluff, Wyoming, werden gevonden. Hij is bekend van enkele wervels en pantserplaten. Het zou kunnen gaan om een juveniele vorm van S. armatus, hoewel het oorspronkelijke materiaal van S. armatus nog niet volledig is beschreven. Het in Portugal ontdekte exemplaar, dat dateert uit het bovenste Kimmeridgien-laag Tithonien, is aan deze soort toegeschreven.

Stegosaurus sulcatus, wat “gegroefde dakhagedis” betekent, werd in 1887 beschreven door Marsh op basis van een gedeeltelijk skelet. Hij wordt beschouwd als synoniem van S. armatus. Stegosaurus duplex, wat “dakhagedis met twee plexussen” betekent (een toespeling op het sterk vergrote neurale kanaal van het heiligbeen, dat Marsh karakteriseerde als een “achterste hersenkast”), is waarschijnlijk dezelfde als S. armatus. Hoewel door Marsh genoemd in 1887 (met inbegrip van het holotype specimen), werden de gedesarticuleerde beenderen in werkelijkheid verzameld in 1879 door Edward Ashley in Como Bluff, Wyoming.

Stegosaurus seeleyanus, oorspronkelijk Hypsirophus genoemd, is waarschijnlijk dezelfde als S. armatus. Stegosaurus (Diracodon) laticeps werd beschreven door Marsh in 1881, op basis van enkele kaakbeenfragmenten. Zoals sommigen S. stenops als een soort van Diracodon beschouwen, zo beschouwen anderen Diracodon zelf als een soort van Stegosaurus. Bakker had D. laticeps in 1986 weer tot leven gewekt, hoewel anderen opmerken dat het materiaal niet-diagnostisch is en waarschijnlijk synoniem met S. stenops.

Stegosaurus affinis, beschreven door Marsh in 1881, is alleen bekend van een pubis en wordt beschouwd als een nomen dubium. Hij is mogelijk synoniem met S. armatus.

Niet-toegewezen soorten

Stegosaurus madagascariensis uit Madagascar is alleen bekend van tanden en werd beschreven door Piveteau in 1926. De tanden werden op verschillende manieren toegeschreven aan een stegosaurus, de theropode Majungasaurus, een hadrosaurus of zelfs een crocodylian.

Andere overblijfselen die oorspronkelijk aan Stegosaurus werden toegeschreven, worden nu beschouwd als behorend tot andere genera. Dit is het geval voor Stegosaurus marshi, die door Lucas in 1901 werd beschreven. Hij werd in 1902 omgedoopt tot Hoplitosaurus. Stegosaurus priscus, beschreven door Nopcsa in 1911, werd opnieuw ingedeeld bij Lexovisaurus, en is nu de typesoort van Loricatosaurus.

Stegosaurus was de grootste stegosaurus, met een lengte tot 12 meter (39 ft) en een mogelijk gewicht tot 5.000 kilogram (5,5 short tons). Marsh was al snel na de ontdekking van de Stegosaurus van mening dat hij een tweevoeter was, vanwege zijn korte voorpoten. Hoewel Stegosaurus nu ongetwijfeld als viervoeter wordt beschouwd, is er enige discussie geweest over de vraag of hij zich op zijn achterpoten kon hebben opgericht, waarbij hij zijn staart gebruikte om met zijn achterpoten een drievoet te vormen en naar hoger bladerdek te snuffelen. Dit is voorgesteld door Bakker en tegengesproken door Carpenter.

Stegosaurus had zeer korte voorpoten, in verhouding tot zijn achterpoten. Bovendien, binnen de achterste ledematen, was de lagere sectie (die de tibia en fibula omvat) kort vergeleken met het femur. Dit suggereert dat hij niet erg snel kon lopen, daar de pas van de achterpoten bij snelheid de voorpoten zou hebben ingehaald, hetgeen een maximum snelheid geeft van 6-7 kilometer per uur (4-5 mi/hr).

“Tweede brein”

Spoedig na de beschrijving van Stegosaurus, merkte Marsh een groot kanaal op in het heupgebied van het ruggenmerg, dat een structuur had kunnen herbergen die tot 20 maal groter was dan het brein. Dit heeft geleid tot het beroemde idee dat dinosaurussen zoals Stegosaurus een “tweede brein” in de staart hadden, dat verantwoordelijk zou kunnen zijn geweest voor het controleren van reflexen in het achterste deel van het lichaam. Er is ook gesuggereerd dat dit “brein” een Stegosaurus een tijdelijke oppepper kan hebben gegeven wanneer hij door roofdieren werd bedreigd. Meer recent, heeft men betoogd dat deze ruimte (ook gevonden in sauropods) de plaats van een glycogeen lichaam kan zijn geweest, een structuur in levende vogels waarvan de functie niet definitief bekend is, maar die wordt verondersteld om de levering van glycogeen aan het zenuwstelsel van het dier te vergemakkelijken.

Platen

De meest herkenbare kenmerken van Stegosaurus zijn zijn huidplaten, die bestonden uit 17 afzonderlijke platte platen. Dit waren sterk gemodificeerde osteodermen (met been beklede schubben), vergelijkbaar met die in krokodillen en veel hagedissen vandaag. Zij waren niet rechtstreeks aan het skelet van het dier bevestigd, maar kwamen voort uit de huid. In het verleden hebben sommige paleontologen, met name Robert Bakker, gespeculeerd dat de platen tot op zekere hoogte mobiel kunnen zijn geweest, hoewel anderen het daar niet mee eens zijn. Bakker suggereerde dat de platen waren de benige kernen van puntige hoorn-bedekte platen die een Stegosaurus kon flip van de ene kant naar de andere om een roofdier te presenteren met een array van stekels en messen die zou belemmeren het sluiten voldoende om effectief aan te vallen de Stegosaurus. De platen zouden natuurlijk naar de zijkanten van de Stegosaurus zakken, de lengte van de platen zou de breedte van het dier op dat punt langs zijn ruggengraat weerspiegelen. Zijn redenering voor het feit dat deze platen met hoorn bedekt zijn, is dat de gefossiliseerde platen aan de oppervlakte gelijkenis vertonen met de benige kernen van hoorns bij andere dieren waarvan bekend is of gedacht wordt dat zij hoorns dragen, en zijn redenering voor het feit dat de platen defensief van aard zijn, is dat de platen onvoldoende breedte hadden om gemakkelijk rechtop te kunnen staan op een zodanige wijze dat zij zonder voortdurende spierinspanning nuttig zouden kunnen zijn bij het vertonen. De grootste platen werden boven de heupen van het dier gevonden en waren 60 centimeter breed en 60 centimeter hoog. De rangschikking van de platen is lang onderwerp van discussie geweest, maar de meeste paleontologen zijn het er nu over eens dat zij een paar afwisselende rijen vormden, één aan elke kant van de middellijn van de rug van het dier.

De functie van de platen is veelbesproken. Aanvankelijk werden ze beschouwd als een soort harnas, maar ze bleken te fragiel en slecht geplaatst te zijn voor defensieve doeleinden, waardoor de flanken van het dier onbeschermd bleven. Meer recent hebben onderzoekers voorgesteld dat ze kunnen geholpen hebben om de lichaamstemperatuur van het dier te regelen, op een gelijkaardige manier als de zeilen van de grote vleesetende Spinosaurus of van de pelycosaurus Dimetrodon (en de oren van moderne olifanten en prairiewolven). De platen hadden bloedvaten die door groeven liepen en lucht die rond de platen stroomde zou het bloed hebben gekoeld. Deze theorie is ernstig in twijfel getrokken, omdat de dichtste verwant van de gewone plaat-dragende soort, Stegosaurus stenops, stekels met een laag oppervlak had in plaats van platen, wat impliceert dat koeling niet belangrijk genoeg was om gespecialiseerde structurele formaties zoals platen te vereisen.

Hun grote omvang suggereert dat de platen kunnen gediend hebben om de schijnbare hoogte van het dier te verhogen, om of vijanden te intimideren of om andere leden van dezelfde soort te imponeren, in een of andere vorm van seksueel vertoon, hoewel zowel mannelijke als vrouwelijke specimens ze schenen te hebben gehad. Een in 2005 gepubliceerde studie ondersteunt het idee van hun gebruik bij de identificatie. Onderzoekers geloven dat dit de functie kan zijn van andere unieke anatomische kenmerken, gevonden bij diverse dinosaurussoorten. Stegosaurus stenops had ook schijfvormige platen op zijn heupen.

Een van de belangrijkste onderwerpen in boeken en artikelen over Stegosaurus is de schikking van de platen. Dit is een belangrijk argument geweest in de geschiedenis van de dinosaurusreconstructie. Vier mogelijke plaatopstellingen zijn door de jaren heen naar voren gebracht:

1. De platen liggen plat langs de rug, als een pantser. Dit was de aanvankelijke interpretatie van Marsh, die leidde tot de naam ‘Dakhagedis’. Naarmate meer en volledige platen werden gevonden, bleek uit hun vorm dat zij op een rand stonden, in plaats van plat te liggen.
2. In 1891 publiceerde Marsh een meer vertrouwd beeld van Stegosaurus, met een enkele rij platen. Dit werd al vrij snel losgelaten (kennelijk omdat men niet goed begreep hoe de platen in de huid waren ingebed en men dacht dat ze elkaar in deze opstelling te veel zouden overlappen). Het werd nieuw leven ingeblazen, in enigszins gewijzigde vorm, in de jaren 1980, door een kunstenaar (Stephen Czerkas), gebaseerd op de rangschikking van de rugwervels van leguanen.
3. De platen paarsgewijs in een dubbele rij langs de rug. Dit is waarschijnlijk de meest voorkomende opstelling in afbeeldingen, vooral vroegere (tot de ‘Dinosaurus Renaissance’ in de jaren ’70). (De Stegosaurus in de film King Kong uit 1933 heeft deze opstelling.) Er zijn echter nooit twee platen van identieke grootte en vorm in hetzelfde dier gevonden.
4. Twee rijen van afwisselende platen. Tegen het begin van de jaren zestig was dit de heersende opvatting geworden (en is dat nog steeds), vooral omdat het enige Stegosaurus-fossiel waarvan de platen nog geleed zijn, op deze opstelling wijst. Een bezwaar hiertegen is dat dit verschijnsel bij andere reptielen onbekend is en dat het moeilijk te begrijpen is hoe een dergelijk verschil zou kunnen evolueren.

Staartstekels (thagomizer)

Er is discussie geweest over de vraag of de staartstekels alleen voor vertoning werden gebruikt, zoals Gilmore in 1914 poneerde, of ook als wapen werden gebruikt. Robert Bakker merkte op dat de staart waarschijnlijk veel flexibeler was dan die van andere dinosaurussen, omdat verbeende pezen ontbraken, waardoor het idee van de staart als wapen geloofwaardig werd. Echter, zoals Carpenter heeft opgemerkt, overlappen de platen zoveel staartwervels, dat de beweging beperkt zou zijn. Bakker merkte ook op dat Stegosaurus zijn achterste gemakkelijk had kunnen manoeuvreren, door zijn grote achterste ledematen stil te houden en af te zetten met zijn zeer krachtig gespierde maar korte voorste ledematen, waardoor hij behendig kon zwenken om een aanval af te slaan. Meer recentelijk heeft een studie van McWhinney e.a. naar staartstekels, waarbij een hoge incidentie van traumagerelateerde schade werd aangetoond, bevestigd dat de stekels inderdaad in de strijd werden gebruikt. Bijkomende steun voor dit idee was een doorboorde staartwervel van Allosaurus waarin een staartnaald perfect paste.

Stegosaurus stenops had vier dermale stekels, elk ongeveer 60-90 centimeter (2-3 ft) lang. Ontdekkingen van gelede stegosauruspantsers tonen aan dat, althans bij sommige soorten, deze stekels horizontaal uit de staart staken, en niet verticaal zoals vaak wordt afgebeeld. Aanvankelijk beschreef Marsh dat S. armatus acht stekels in zijn staart had, in tegenstelling tot S. stenops. Recent onderzoek heeft dit echter opnieuw onderzocht en kwam tot de conclusie dat deze soort er ook vier had.

Dieet

Stegosaurus en verwante geslachten waren herbivoren. Zij hanteerden echter een andere voedingsstrategie dan de andere herbivore ornithische dinosauriërs. De andere ornithischians bezaten tanden die in staat waren plantenmateriaal te vermalen en een kaakstructuur die in staat was tot bewegingen in andere dan gewoon orthale vlakken (d.w.z. zij konden planten kauwen). Dit staat in contrast met de Stegosaurus (en alle stegosauriërs), die kleine tanden had met horizontale slijtage facetten geassocieerd met tand-voedsel contact en een kaak die waarschijnlijk in staat was tot alleen orthale bewegingen.

De stegosauriërs moeten succesvol zijn geweest, want zij werden speciose en geografisch wijd verspreid, in het late Jura. Paleontologen denken dat hij planten als mossen, varens, paardenstaarten, cycaden en coniferen of vruchten heeft gegeten en gastrolieten heeft ingeslikt om de voedselverwerking te vergemakkelijken (door het gebrek aan kauwvermogen), op dezelfde manier als moderne vogels en krokodillen dat doen. Laag-niveau browsen op grassen, gezien bij moderne zoogdieren herbivoren, zou niet mogelijk zijn geweest voor Stegosaurus, zoals grassen niet geëvolueerd tot laat in het Krijt, lang nadat Stegosaurus was uitgestorven.

Een hypothetische voedingsgedrag strategie beschouwt hen als een laag-niveau browsers, het eten van laag-groeiende vruchten van verschillende niet-bloeiende planten, evenals gebladerte. In dit scenario foerageert Stegosaurus hooguit één meter boven de grond. Aan de andere kant, als Stegosaurus zich op twee poten kon hebben opgeheven, zoals door Bakker gesuggereerd, dan zou het op vegetatie en vruchten vrij hoog kunnen hebben gebladerd, met volwassenen die tot 6 meter boven de grond kunnen foerageren.

Gedrag

Sporen ontdekt door Matthew Mossbrucker van het Morrison Natural History Museum uit Colorado suggereren dat Stegosaurus in kuddes van meerdere leeftijdsgroepen leefde. Eén groep sporen wordt geïnterpreteerd als vier of vijf baby-stegosaurussen die in dezelfde richting bewegen, terwijl een andere groep een juveniel stegosaurusspoor toont met een volwassen spoor eroverheen.

In de media

Stegosaurus is een van de meest herkenbare dinosaurussen. Hij is op vele manieren afgebeeld; op film, in tekenfilms, strips, als kinderspeelgoed, en als beeldhouwwerk. Hij werd zelfs uitgeroepen tot de staatsdinosaurus van Colorado in 1982. Stegosaurus is een onderwerp voor opname in dinosaurus speelgoed en schaalmodellen lijnen, zoals de Carnegie Collection.

Tot in de jaren ’70 werd de Stegosaurus, samen met andere dinosaurussen, in fictie afgebeeld als een traag bewegend, onnozel schepsel. De “dinosaurus renaissance” veranderde het heersende beeld van dinosaurussen als traag en koudbloedig en deze herwaardering werd weerspiegeld in populaire media.

Science

In september 2002 werd op de Society of Vertebrate Paleontology een hoaxposter gepresenteerd met de titel “The case for Stegosaurus as an agile, cursorial biped”, ogenschijnlijk van de hand van T.R. Karbek (een anagram van R.T. Bakker) van de niet-bestaande “Steveville Academy of Palaeontological Studies”. Dit werd gemeld in het tijdschrift New Scientist, waar werd opgemerkt dat algemeen werd aangenomen dat Stegosaurus “ongeveer zo cursorisch als een koel-vriescombinatie” was.

Literatuur

Een schets van een Stegosaurus vormt een belangrijk plotpunt in de openingshoofdstukken van The Lost World van Arthur Conan Doyle. Hoewel het niet meer gedrukt wordt (gebruikte exemplaren zijn beschikbaar op het Web), schreef Evelyn Sibley Lampman een kinderboek over een tweeling die een pratende Stegosaurus op hun ranch vinden; getiteld “The Shy Stegosaurus of Cricket Creek”.

Sculptuur

Sculptor Jim Gary maakte verschillende, bijna levensgrote versies van Stegosaurus. Een daarvan werd altijd tentoongesteld in zijn reizende tentoonstelling, Jim Gary’s Twentieth Century Dinosaurs, en ze worden vaak gebruikt als illustratie van zijn werk in boeken en artikelen over de kunstenaar vanwege hun onderscheidende kenmerken.

Een die maandenlang voor de onderzoeksfaciliteit voor elektrotechniek van de Universiteit van North Carolina in Charlotte stond tijdens een campusbrede vertoning van de tentoonstelling in 2005, die werd gehost door Belk College, werd een soort mascotte voor studenten die in nabijgelegen gebouwen studeerden.

In de film Howard de Eend, loopt Howard onder een Jim Gary Stegosaurus wanneer een museumtentoonstelling van het werk van de beeldhouwer wordt gebruikt als set voor de film van 1986, die werd geproduceerd door George Lucas.

Cinema

Door de jaren heen heeft de Stegosaurus zijn deel van het scherm gezien, vaak in gevecht met grote vleesetende dinosaurussen, zowel in theaters als op televisie. Hij nam het op tegen Ceratosaurus in Journey to the Beginning of Time (1954), in The Animal World (1956), en zelfs tegen Tyrannosaurus, in Planet of Dinosaurs (1978), Walt Disney’s Fantasia (1940) (waar voor het eerst het gebruik van de spiesstaart ter verdediging werd afgebeeld), en in de remake van de serie Land of the Lost (1992-93). Een baby Stegosaurus, Spike genaamd, is een van de hoofdfiguren in The Land Before Time (1988) en de direct-to-video sequels.

In de klassieke monsterfilm King Kong (1933) is het eerste wezen dat de groep redders tegenkomt, als zij de ontvoerde Fay Wray tot diep in Skull Island achtervolgen, een brullende Stegosaurus, die zich oplaadt. In de Peter Jackson remake van 2005 is de Stegosaurus nergens te bekennen, hoewel in de extended edition de fictieve Triceratops-achtige dinosaurus “Ferructus” zijn plaats inneemt.

Stegosaurus is één van de drie dinosaurussoorten waarvan de fysieke kenmerken werden gecombineerd door de ontwerpers van Toho, om het Japanse monster Godzilla te creëren; de andere twee dinosaurussen waren Tyrannosaurus en Iguanodon. In de Amerikaanse versie van King Kong vs. Godzilla wordt dit opgemerkt door een verslaggever, die beweert dat Godzilla half-Stegosaurus, half-Tyrannosaurus was.

In Ice Age: Dawn of the Dinosaurs, een ribbenkast van een Stegosaurus.

Cartoons en comics

Stegosaurus is te zien geweest in kindertekenfilms. De Transformers speelgoedlijn en aanverwante televisieserie bevat vier personages die in stegosauriden kunnen veranderen: Snarl, Slugfest, Saberback en Striker. In de tekenfilm Dinosaucers uit de jaren ’80 is het personage Stego een antropomorfe Stegosaurus die ondanks zijn onervarenheid moeilijke taken volbrengt als soldaat in opleiding. Stegz was ook een antropomorfe stegosaurus in de serie “Extreme Dinosaurs”. Ironisch genoeg wordt Stegosaurus, ondanks zijn kleine hersenen, voorgesteld als de meest intelligente van alle personages in de serie. Een van de Dino-ridders en Drago-klonen in Dinozaurs waren Dino Stego en zijn kwaadaardige tegenhanger Drago Stegus.

Gary Larson’s The Far Side strip gebruikte vaak stegosaurussen wanneer hij dinosaurussen toonde. De term “Thagomizer” is ontstaan als grap uit een Far Side strip, waarin een groep holbewoners in een collegezaal van hun holbewoner-professor te horen krijgen dat de stekels genoemd zijn ter ere van “wijlen Thag Simmons”. De implicatie is dat de Thagomizer verantwoordelijk was voor Thag’s dood. Wat ook het oorspronkelijke woord was voor de stekelstaart van Stegosaurus, als die er ooit een had, is sinds de Far Side publicatie vervangen door “thagomizer”, die als een echte anatomische term wordt gebruikt door vele paleontologische autoriteiten, waaronder het Smithsonian Institution.

Het komt ook voor in de show Gigantosaurus als een individu met de naam Marsh.

Games

Stegosaurus kwam voor in het ROBLOX-spel “Era of Terror”, maar werd verwijderd voor updates en werd nooit meer toegevoegd toen het spel werd stilgelegd, het werd wel weer toegevoegd in de remake.

Stegosaurus verscheen in het Roblox spel Dinosaur world mobile uitgebracht op 12/25/20.

Documentaires

Stegosaurus verschijnt in de tweede aflevering van BBC’s Walking with Dinosaurs, Time of the Titans, waar het tegenover Allosaurus staat, en in Allosaurus: A Walking with Dinosaurs Special, waar een paar wordt gezien bij een waterpoel.

Stegosaurus verschijnt in (2001) documentaire, When Dinosaurs Roamed America, waar het liefdesverhaal van een mannetje en vrouwtje zich afspeelt in het derde segment van het late Jura als ze bij elkaar blijven ter bescherming tegen roofdieren zoals een Ceratosaurus.

Stegosaurus komt voor in de (2007) documentaire, Mammals vs Dinos, waar een het opneemt tegen een Allosaurus.

Stegosaurus komt voor in Jurassic Fight Club (2008), waar een moeder en baby vast komen te zitten in de modder van een waterpoel samen met Camarasaurussen en worden aangevallen door een Ceratosaurus, die de baby doodt en levend opeet, en een trio Allosaurussen, die de Ceratosaurus doden, en worden gedood door de moeder Stegosaurus en het mannetje Camarasaurus.

Stegosaurus komt voor in Planet Dinosaur (2011), waar hij samenleeft met Camptosaurus om zich te beschermen tegen roofdieren als Allosaurus.

Stegosaurus komt voor in Prehistoric: Denver.

Stegosaurus komt voor in Dino Lab ll.

Stegosaurus komt voor in Dino Dan, Dino Dan: Trek’s Adventures & Dino Dana.

Films

Stegosaurus is bekend voorgekomen in de Jurassic Park-films. (Met uitzondering van de eerste film).

Gallery

Stegosaurus/Gallery

• Walking With Dinosaurs – Stegosaurus
• Europe’s First Stegosaurus Boosts Pangaea Theory

Popular Culture

• Stegosaurus komt voor in The Isle als een tier 4 herbivoor.

• Stegosaurus komt voor in Jurassic World: The Game als een superzeldzame herbivoor.
• Hij komt voor in een Roblox-spel genaamd “Dinosaur Simulator”.