“Je weet dat longkanker niet te genezen is, en iedereen die je vertelt dat dat wel kan, liegt.” “Ik zal het je comfortabel maken.” “Waarom blijf je naar dokters gaan? Zoek je gewoon iemand die je vertelt wat je wilt horen?” “Kies een dokter en ga ermee door.” “Niemand in de medische wereld gelooft in testen op gevoeligheid voor medicijnen – als ze dat deden, zou niet iedereen het doen?”
Dit waren slechts enkele van de opmerkingen van de zes oncologen en vier chirurgen die ik zag in consultatie voor mijn vergevorderde longkanker.
Ik was 61 jaar oud, gezond, zonder symptomen of uiterlijke tekenen van enige ziekte. Maar een hartonderzoek had wat troebelingen in mijn longen laten zien.
Het enige wat mij werd verteld te doen, was over zes maanden terug te komen voor follow-up. Het was toen, in juni 2008, dat mijn longkanker werd ontdekt – adenocarcinoom, een tumor van 3,5 x 3,1 cm, activiteit in de lymfeklieren plus wat verdachte activiteit in de lever.
Volgens de leerboeken had ik 2 procent kans om vijf jaar te overleven.
Mijn internist zei me vier oncologen te bezoeken voordat ik een beslissing nam over de behandeling. En dat deed ik; maar geen enkele arts was het met een andere eens over de aanpak, het stadium of de behandeling van mijn kanker.
Een functionele profileringstest van mijn kankercellen laten uitvoeren
Als laatste optie stelde een vriend voor dat ik naar een arts in New York zou gaan. Deze arts wilde de tumor verwijderen en een monster opsturen voor een “drug sensitivity (assay) test” om te zien welke combinatie van chemotherapie mijn kanker het beste zou doden. Hij gaf me HOOP en ik ging ervoor! De resultaten van de test toonden aan dat alle medicijnen die de andere artsen hadden aanbevolen -aclitaxel, cisplatine, gemcitabine en vinorelbine- niet effectief zouden zijn geweest, en dat alleen Tarceva plus Avastin mijn kankercellen daadwerkelijk doodde.
Maar ongelooflijk genoeg wilde geen van mijn oorspronkelijke artsen de testresultaten gebruiken en Tarceva en Avastin voorschrijven als mijn eerste behandelingslijn. Ik was altijd een volger geweest – doen wat mij gezegd werd, maar nu NIET MEER! Ik ging rechtstreeks naar Dr. Nagourney, de directeur van Rational Therapeutics (nu Nagourney Cancer Institute), en pionier op het gebied van assay-gerichte therapie.
PET en CT scans in juli 2008 toonden meerdere gebieden van betrokkenheid in de rechter long en mediastinum.
Na drie maanden orale Tarceva en intraveneuze Avastin, was het D-Day!
Resultaten na mijn longkankerbehandeling
Of ik zou het halen, of ik zou sterven!
Dr. Nagourney gaf me het nieuws-“Je hebt de bal uit het balpark geslagen,” zei Dr. Nagourney. “Een gunstige gedeeltelijke/bijna volledige reactie op de therapie. Geen nieuwe ziektelocaties.”
Een nieuwe PET/CT scan, zes maanden later, toonde GEEN ZIEKTE OVERAL.
Het baseren van mijn behandeling op de resultaten van de EVA-PCD functionele profilering assay test leek me zo logisch. Waarom perfect gezonde cellen doden door chemokuren in je lichaam te stoppen, om er maanden later achter te komen dat ze niet werkten!
Hoe graag we allemaal ook anders zouden willen denken, soms zijn we allemaal maar een nummer voor onze dokters.
Door een stap verder te gaan, precies uit te zoeken wat het beste voor mij werkte en dan eerst die behandeling te ondergaan, ben ik levend en wel, en vrij van ziekte.
Ik kan niet alle dokters bedanken die bereid waren me te helpen en Dr. Nagourney die me mijn leven terug gaf.