St. James’ Palace
Henry VIII bouwde het paleis tussen 1531 en 1536 op de plaats van het Hospital of St. James, Westminster. Het is door de eeuwen heen het decor geweest van vele belangrijke koninklijke gebeurtenissen en een deel van het oorspronkelijke paleis is vandaag de dag nog overgebleven.
Van het rode bakstenen Tudor-gebouw van Hendrik VIII staan nog overeind de Chapel Royal, het poortgebouw, enkele torentjes en twee overgebleven Tudor-kamers in de staatsappartementen.
“Het oorspronkelijke Tudor-gebouw bestond uit een landhuis dat rond vier hoven en een poortgebouw was gebouwd. De gebouwen hadden drie verdiepingen en het poortgebouw had veelhoekige hoektorentjes. Het oorspronkelijke gebouw is ingrijpend verbouwd, maar meestal in een Tudorstijl met gekanteelde borstweringen.”(English Heritage: PastScape, 2007).
In de staatsievertrekken hangen koninklijke portretten uit de regeerperiode van Hendrik VIII, waaronder werken van Myten, Van Somer, Michael Wright en Wissing.
De Chapel Royal werd gebouwd door Hendrik VIII en versierd door Hans Holbein ter ere van het vierde huwelijk van de koning met Anne van Kleef.
De grote Tudor Poort aan het zuidelijke einde van St. James’ Street draagt nog steeds het koninklijke cijfer van Henry VIII en op een paar open haarden in de State Apartments zijn de initialen HA, verstrengeld in een liefdesknoop, nog steeds te zien.
Alison Weir schrijft hoe het paleis bedoeld was als residentie voor Anne Boleyn, maar dat zij door haar vroegtijdige dood de voltooiing nooit heeft meegemaakt en dat het in plaats daarvan de laatste van Hendriks vrouwen, Katherine Parr, was die getuige was van de eerste staatsgelegenheid in het paleis (pg. 505).
Het paleis heeft veel koninklijke bewoners en bezoekers gehad. In 1533 zou Anne Boleyn de nacht na haar kroning in het paleis hebben doorgebracht, maar ik heb geen contemporaine bron gevonden die dit bevestigt, en in plaats daarvan lijkt het waarschijnlijk dat Anne de nacht na haar kroning in Whitehall Palace doorbracht.
Henry VIII’s buitenechtelijke zoon, Henry Fitzroy, woonde in het paleis toen hij in 1536 op slechts zeventienjarige leeftijd overleed.
In 1558 ondertekende Mary Tudor het verdrag waarbij Calais werd opgegeven en op 17 november van datzelfde jaar overleed zij in St. James’. Haar lichaam lag bijna een maand na haar dood in het paleis en werd uiteindelijk op 14 december in Westminster Abbey begraven (Loades, pg. 312-313). Er wordt gezegd dat het hart van Mary I begraven ligt onder de koorbanken in de Chapel Royal.
Elizabeth I zocht haar toevlucht in St. James’ Palace, bad voor de verdediging van het rijk in de Chapel Royal, tijdens de dreiging van de Spaanse Armada en vertrok van hieruit om haar troepen in Tilbury toe te spreken.
Charles I bracht zijn laatste nacht door in het paleis, ontving het sacrament van de heilige communie in de Chapel Royal, voordat hij in 1649 werd geëxecuteerd.
Charles II, James II, Mary of York (Mary II) en Anne of York (Queen Anne) werden allen in St. James’ geboren en gedoopt.
Een brand in 1809 verwoestte helaas een groot deel van de oostelijke en zuidelijke vleugels van het paleis, maar de staatsievertrekken werden in 1813 gerestaureerd.
William IV was de laatste die St. James’ Palace als koninklijke residentie gebruikte. Hoewel de vorst tegenwoordig in Buckingham Palace woont, blijft St. James’ de officiële residentie en is dus niet toegankelijk voor het publiek. De Chapel Royal is alleen voor diensten voor het publiek geopend.
Hoewel het publiek het paleis niet kan betreden, kunt u het toch van buiten bekijken en een dienst in de Chapel bijwonen. Maak een wandeling in het nabijgelegen St. James’ Park, het oudste koninklijke park in Londen waar Elizabeth I prachtige optochten en feesten hield. James’ Palace is een plaats met een rijke geschiedenis die Anne heeft gekend en bezocht, wat het een waardige halte maakt op de Tudor Trail.
Hoe graag zou ik Henry en Anne’s initialen verstrengeld zien in een lover’s knot en me voorstellen hoe triomfantelijk Anne zich gevoeld moet hebben tijdens haar verblijf. Een gezalfde koningin en haar buik rond met wat zij zag als de toekomstige erfgenaam van de Tudor troon. De toekomst moet zo zonnig hebben geleken.
Link naar een foto van de Tapestry room waar een Tudor open haard bewaard is gebleven.
Referenties & Bronnen English Heritage. 2007. St. James’ Palace. Op 28 september 2010 ontleend aan http://www.pastscape.org/hob.aspx?hob_id=401435# Loades, D. Mary Tudor: A Life, 1989. The Royal Household. (n.d.) De Koninklijke Residenties: St. James’ Palace Geschiedenis. Op 28 september 2010 ontleend aan http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/StJamessPalace/History.aspx The Royal Household. (n.d.) The Royal Residences: De Kapellen Koninklijke Geschiedenis. Op 28 september 2010 ontleend aan http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/TheChapelsRoyal/History.aspx The Royal Parks. (n.d.) St. James’s Park Geschiedenis. Op 28 september 2010 ontleend aan http://www.royalparks.org.uk/parks/st_james_park/history.cfm Weir, A. The Six Wives of Henry VIII, 2007.
