door John
(Noord Californië)
Snorkelen Ololwalu Beach op Maui is geweldig als je weet waar je moet zwemmen. Dit verslag is geschreven in augustus 2010. Olowalu is gelegen aan de weg tussen Ma’alaea en Lahaina, precies bij de 14 mijl wegmarkering. Deze locatie wordt vaak afgezwakt vanwege het slechte zicht dicht bij de kust. Dat is waar. Maar hoe verder je weg zwemt, hoe beter het wordt. Er zijn honderden hectares rifstructuur die zich enkele honderden meters uit de kust uitstrekken langs een strand dat meer dan een halve mijl lang is.
Nabij is het water ondiep, beschermd, een uitstekende plaats om kleine kinderen mee te nemen. Naarmate je verder zwemt wordt het water helderder maar blijft relatief ondiep, de vissen zijn talrijker en gevarieerder. Er zijn een aantal kanalen die het mogelijk maken vrij gemakkelijk naar het buitenste deel van het rif te zwemmen.
Ik denk dat een van de redenen waarom dit strand zo bekritiseerd wordt is dat misschien maar een op de 50 of 100 mensen die bij het strand aankomen ook werkelijk zo ver naar buiten zwemt als nodig is. Veel snorkelboten gaan ’s middags voor anker bij Olowalu, en ze zijn daar dag in dag uit met betalende klanten vanwege de helderheid van het water en omdat de rifstructuur 200-400 meter uit de kust zo’n verscheidenheid aan vis ondersteunt.
Parkeren kan vlak langs de weg, hoewel er geen openbare voorzieningen zijn. Ik parkeer bijna recht tegenover het 14-mijlspunt. Veel Kiawe bomen bieden schaduw en bescherming tegen de zon; pas op voor de Kiawe doorns als je onder de bomen doorloopt.
Na 10 jaar snorkelen in Maui van Kapalua tot Maluaka Beach en in het Ahihi en La Perouse reservaat, blijft Olowalu een favoriet. Ik moet veel verder zwemmen dan bij bijna elke andere strandtent, maar ik blijf terugkomen – voor de verscheidenheid aan vissen, voor de rustige sereniteit van de locatie, voor de gesprekken met de lokale bevolking en toeristen, voor de prachtige winter zonsondergangen.