Craig Roberts and Robert L. Kallenbach
Department of Agronomy
Smooth bromegrass (Bromus inermis) is een cool-season gras dat in 1884 vanuit Hongarije in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd. Glad bromegras werd op grote schaal gebruikt in de bovenste helft van Noord-Amerika tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw, met onderscheidbare noordelijke en zuidelijke variëteiten. De belangstelling voor de soort nam een tijd af, maar nam weer toe toen bleek dat glad bromegras beter bestand was tegen de droogte tijdens de Depressieperiode dan veel andere geïntroduceerde grassen. Proefstations van Missouri tot Alaska onderzochten de verdiensten.
Figuur 1
Glad broomgras bloeit in het late voorjaar en vroege zomer in een open pluim. Foto door Ken Moore, Iowa State Press (1997).
Figuur 2
Smooth bromegrass bladkraag en w-vormige watermerk op bladschijf. Foto door Stephen K. Barnhart, Iowa State Press (1997).
Winterhardheid en droogtetolerantie
Deze blad- en zodevormende vaste plant verspreidt zich agressief door zowel zaden als wortelstokken. Hij wordt 15 tot 30 centimeter hoog en bloeit in het late voorjaar en de vroege zomer in een open pluim (Figuur 1). De aanwezigheid van een w-vormige watermerk halverwege de kraag en de top van het blad is ook een herkenningspunt (Figuur 2).
Door zijn sterk ontwikkeld wortelstelsel is glad bromegras resistent tegen extreme temperaturen en droogte. Het groeit het best op diepe, goed gedraineerde leem of klei, maar kan zich ook op zandiger bodems vestigen. De voerkwaliteit van glad bromegras is hoger dan die van de meeste andere koelseizoensgrassen zoals orchardgras of zwenkgras; het ruweiwitgehalte van glad bromegras is vaak hoger dan 12 procent als het in het laarstadium wordt geoogst.
Glad bromegras herstelt echter slecht van maaien omdat de uiteinden van de kiemplantjes, oftewel de uiteinden, kwetsbaar zijn voor verwijdering. Dit leidt tot lagere opbrengsten na een eerste snede en een slechte seizoensgebonden verdeling van de opbrengst. Bovendien kunnen oudere opstanden gemakkelijk dichtgroeien en zodegebonden worden, wat resulteert in een duidelijk lagere productiviteit.
Ondanks zijn nadelen leent glad bromegras zich voor een verscheidenheid aan doeleinden, vooral in combinatie met een legum zoals luzerne of rode klaver. Het is een van de nuttigste grassen in het koude seizoen in zijn hele verspreidingsgebied, waardevol voor hooi, weiland, kuilvoer en groen haksel. Zijn wortelstokken en taaie wortelstelsel maken het ook de moeite waard voor bodembedekking en erosiebestrijding.
Vestiging
Bijna al het gladde bromegraszaad dat in Missouri wordt verkocht, is gewoon zaad. Deze soort, afgeleid van de Lincoln cultivar, is waarschijnlijk de beste keuze. Hoewel er andere particuliere variëteiten bestaan, zijn deze niet effectief genoeg gebleken om de hogere kosten te rechtvaardigen.
In Missouri kan glad bromegras worden geplant van eind februari tot begin april en in september. Van deze twee heeft het planten in september de meeste kans van slagen. Zaailingen van glad bromegras ondervinden in de herfst minder concurrentie van onkruid en zullen het volgende voorjaar volledig ingeburgerd zijn, waardoor ze de volgende zomer kunnen doorstaan.
Het zaaibed moet zorgvuldig worden voorbereid. Enkele weken voordat met planten wordt begonnen, moet kiemend onkruid worden ontmoedigd door licht schuiven, toepassing van herbiciden of andere preventieve maatregelen. Om ervoor te zorgen dat de zaailingen zich goed kunnen vestigen, moet de grond worden bemest met 30 tot 40 pond stikstof (N) per acre. De grond moet ook worden getest om na te gaan of hij te zuur is of een tekort aan kalium (K) en fosfor (P) vertoont. Idealiter zou de pH van het plantgebied hoger moeten zijn dan 5,5, het K-gehalte tussen 220 en 225 pond per hectare en het P-gehalte tussen 30 en 40 pond per hectare. De beste manier om dit te bereiken is een grondmonster te nemen, dit op te sturen naar een laboratorium en hun aanbevelingen op te volgen.
Boren, wat zorgt voor een meer consistente dekking, is de voorkeursmethode voor het zaaien van glad bromegras. Omdat de zaden weinig opgeslagen voedsel bevatten, moeten ze 1/4 tot 1/2 inch diep worden geplant. Voor deze methode is 10 tot 15 pond puur levend zaad per hectare nodig. Maar de lichte, kruimelige zaden van glad bromegras veroorzaken vaak voedingsproblemen in standaard boormechanismen. Daarom is een inheemse grasboor de beste manier om glad bromegras te boren. Dit soort boor heeft een getande picker wiel in plaats van een geribbeld wiel, waardoor het geschikt is voor chaffy zaad.
Het zaad kan ook worden uitgezaaid met tarwe of een ander dekkend gewas. Na het uitzaaien van 15 tot 20 pond puur levend glad bromegraszaad, moet het dekgewas worden gezaaid en het bromegraszaad worden bedekt. Tegen de tijd dat het dekgewas wordt ingezaaid, zou het gladde bromegras moeten zijn gevestigd. Hoewel deze methode langer duurt, heeft ze de voordelen dat ze snel voer oplevert en erosie voorkomt.
Beheer
Glad bromegras moet met stikstof (N) worden bemest om te voorkomen dat het aan de zode vastgroeit. Hoewel glad bromegras positief reageert op stikstofhoeveelheden tot 275 pond per acre, geeft toepassing tussen 80 en 150 pond per acre meestal het hoogste economische rendement (Figuur 3). Deze stikstof kan afkomstig zijn van een aantal bronnen, zoals vloeibare stikstofoplossingen, ureum of ammoniumnitraat. Als de opstand in de herfst wordt begraasd, moet eind augustus of begin september 30 tot 40 pond van de N worden toegediend, en de rest moet worden gebruikt voordat de grond in november of december bevriest. Vloeibare stikstof en ureum kunnen echter vervliegen als ze vóór november of na februari worden opgebracht. Bovendien kan overbemesting leiden tot problemen, variërend van verstopping tijdens de oogst tot tetanie van het gras en nitraat-N-vergiftiging. De bodem van een opstand van broomgras moet ook minstens om het jaar worden getest om vast te stellen of er een fosfor- of kaliumgebrek is ontstaan.
Figuur 3
De maximale economische opbrengst van het toedienen van stikstof aan glad broomgras ligt tussen 80 en 150 pond per acre.
Ook onkruiden zoals muskusdistel en johnsongrass kunnen problemen veroorzaken, vooral als de opstand moet worden geoogst voor zaad. De beste manier om deze problemen te voorkomen is de opstand gezond en concurrerend te houden door bemesting en goed beheer. Bermen en grenzen rond velden met glad bromegras moeten worden gemaaid om infiltratie te voorkomen. Het verbranden van naoogstresten kan helpen een bestaand probleem in een zaadveld te elimineren.
Het beheer van een opstand van glad bromegras moet met enige voorzichtigheid gebeuren. Het gras is kwetsbaar voor overmatig gebruik tijdens de stengelverlengings- en kopstadia. Door de vernietiging van de scheutuiteinden, zal begrazing of maaien in deze periode leiden tot dunnere standen en een verminderde hergroei. Bovendien leidt beweiding in de zomer tot overbegrazing, tenzij het brome grasland in het voorjaar met te weinig gras is begraasd. Dichte begrazing in de herfst kan ook leiden tot uitputtingsproblemen in het volgende voorjaar.
Rotatiebeweiding, vooral in combinatie met een weide met warm seizoensgras voor gebruik in de zomer, is de beste begrazingsmethode (Figuur 4). De dieren moeten op één weide worden geconcentreerd gedurende een periode die wordt bepaald door de beschikbaarheid van voedergewassen. Een dergelijke strategie zorgt ervoor dat een grotere hoeveelheid voeder wordt gebruikt en dat het gladde bromegras zich vollediger kan herstellen, zodat de weide voldoende zal opleveren wanneer ze opnieuw wordt begraasd. Het maakt het ook mogelijk weiden met warm- en koud seizoensgrassen te gebruiken op tijdstippen van maximale voeding.
Figuur 4
Rundvee dat glad bromegras en boomgras begraast. Rotatiebeweiding in combinatie met een weide van warm seizoensgras voor gebruik in de zomer wordt aanbevolen. Foto door Mike Collins, Iowa State Press.
Een weide van gemengd luzerne en glad bromegras heeft ook voordelen. Deze combinatie beperkt de problemen van opgeblazen gras en korte weideseizoenen die met luzerne gepaard gaan, en zorgt voor betere prestaties van de dieren dan een weide met uitsluitend glad broomgras.
Zacht broomgras-alfa maakt ook hooi van uitstekende kwaliteit. Het is echter mogelijk dat het gladde bromegras in dergelijke mengsels niet zo goed blijft groeien als andere grassen. Studies in het middenwesten van de Verenigde Staten tonen aan dat orchardgrass persistenter is dan glad bromegras wanneer het gemengd wordt met luzerne. Het gebrek aan persistentie van glad bromegras in dergelijke mengsels houdt verband met beheersbesluiten die luzerne bevoordelen. Mengsels van glad bromegras en luzerne worden gewoonlijk gesneden op basis van de rijpheid en kwaliteit van luzerne. Het hooi wordt vaak te vroeg of te kort geschoren, waardoor het groeipunt van het gladde bromegras wordt verwijderd.
Een goed beheerde opstand van glad bromegras kan hooi van hoge kwaliteit opleveren. Dit voeder is het beste als het wordt gemaaid tussen de vroege kop en de volle bloei, meestal rond half mei. Glad bromegras dat veel langer wordt gemaaid, zal snel in voedingswaarde afnemen. Tegen het deegstadium zal het gras qua voedingswaarde ontoereikend zijn. Glad bromegras mag nooit lager gemaaid worden dan 15 cm, anders zal het hergroei potentieel sterk verminderen.
Zaadproductie is een ander alternatief. Zaad van glad bromegras moet worden geoogst wanneer de halm, of stengel net onder de zaadkop, is gerijpt en uitgedroogd, idealiter op een dag waarop de luchtvochtigheid minder dan 50 procent is. Zodra het zaad is verzameld, moet het dagelijks worden gekeerd om opwarming te voorkomen. De stoppels kunnen ook worden verzameld, maar zijn veel minder voedzaam dan hooi van vroeger seizoen. De zaadopbrengst varieert gewoonlijk van 300 tot 1.000 pond per hectare, maar een opstand die ouder is dan twee jaar kan productieproblemen vertonen. Zoals met veel andere verouderingsproblemen kan dit worden aangepakt door de toepassing van N.
Samenvattend kan glad bromegras een waardevol gras voor het koele seizoen zijn, vooral in combinatie met een peulgewas zoals luzerne. Glad bromegras herstelt zich echter langzaam van slecht getimede of extreme begrazing of maaien. Oudere opstanden hebben N-bemesting nodig om productief te blijven. Het mag niet worden begraasd of korter worden gemaaid dan 15 cm en werkt het beste als onderdeel van een programma voor wisselbegrazing.