Slag om Guam (1944)

De Tweede Slag om Guam (21 juli – 10 augustus, 1944) was de Amerikaanse verovering van het in Japanse handen zijnde eiland Guam, een Amerikaans grondgebied (op de Marianen) tijdens de Pacific-campagne van de Tweede Wereldoorlog.

Achtergrond

Guam is het grootste van de Marianen, 30 mijl (48 km) lang en 9 mijl (14 km) breed. Het was eigendom van de Verenigde Staten sinds het in 1898 werd veroverd op Spanje, totdat het op 10 december 1941, na de aanval op Pearl Harbor, door de Japanners werd veroverd. Het was niet zo zwaar versterkt als de andere Marianen-eilanden, zoals Saipan, die sinds het einde van de Eerste Wereldoorlog Japans bezit waren, maar in 1944 had het een groot Japans garnizoen.

Het geallieerde plan voor de invasie van de Marianen voorzag in een zwaar voorbereidend bombardement, eerst door vliegdekschepen en vliegtuigen die op de Marshalleilanden in het oosten waren gestationeerd, en toen het luchtoverwicht eenmaal was bereikt, een bombardement van dichtbij door slagschepen. Guam werd als doelwit gekozen omdat het door zijn grote omvang geschikt was als basis voor de ondersteuning van de volgende fase van operaties naar de Filippijnen, Taiwan en de Ryukyu-eilanden; de diepwaterhaven bij Apra was geschikt voor de grootste schepen; en de twee vliegvelden zouden geschikt zijn voor B-29 Superfortress bommenwerpers.

De invasie van Saipan was gepland voor 15 juni 1944, met landingen op Guam voorlopig vastgesteld voor 18 juni. Het oorspronkelijke tijdschema was echter optimistisch. Een grote Japanse vliegdekschipaanval en hardnekkig verzet van het onverwacht grote garnizoen op Saipan leidden ertoe dat de invasie van Guam een maand werd uitgesteld.

Slag

Guam, omringd door riffen, kliffen, en zware branding, vormt een formidabele uitdaging voor een aanvaller. Maar ondanks de obstakels landden de Amerikanen op 21 juli aan beide zijden van het schiereiland Orote aan de westkant van Guam, met de bedoeling het vliegveld af te snijden. De 3e Divisie Mariniers landt om 08.28 uur bij Agana ten noorden van Orote en de 1e Voorlopige Brigade Mariniers landt bij Agat in het zuiden. Japanse artillerie bracht 20 LVT’s tot zinken en bracht zware verliezen toe aan de Amerikanen, vooral aan de 1ste Voorlopige Mariniersbrigade, maar tegen 09.00 uur waren mannen en tanks aan land op beide stranden. De 77ste Infanterie Divisie had een moeilijkere landing. Omdat ze geen amfibievoertuigen hadden, moesten ze aan land waden vanaf de rand van het rif waar ze door hun landingsvaartuigen waren afgezet. De manschappen die in de twee bruggenhoofden waren gestationeerd, werden vastgepind door venijnig Japans vuur, waardoor de aanvankelijke vooruitgang landinwaarts vrij traag verliep.

Bij het vallen van de avond hadden de Amerikanen bruggenhoofden van ongeveer 2.000 meter diep opgericht. Japanse tegenaanvallen werden gedurende de eerste dagen van de strijd uitgevoerd, meestal ’s nachts, waarbij gebruik werd gemaakt van infiltratietactieken. Verscheidene malen drongen zij door de Amerikaanse verdediging en werden teruggedreven met zwaar verlies van manschappen en materieel. Luitenant-generaal Takeshi Takashina sneuvelde op 28 juli en luitenant-generaal Hideyoshi Obata nam het bevel over de verdedigers over.

De bevoorrading was in de eerste dagen van de strijd erg moeilijk voor de Amerikanen. Landingsschepen konden niet dichter komen dan het rif, enkele honderden meters van het strand, en amfibievoertuigen waren schaars. De twee bruggenhoofden werden echter op 25 juli samengevoegd en het vliegveld Orote en de haven van Apra werden op 30 juli veroverd.

De tegenaanvallen tegen de Amerikaanse bruggenhoofden, alsmede de hevige gevechten, hadden de Japanners uitgeput. Begin augustus raakten voedsel en munitie op en hadden ze nog maar een handvol tanks. Obata trok zijn troepen terug uit het zuiden van Guam en wilde standhouden in het bergachtige centrale en noordelijke deel van het eiland. Maar omdat bevoorrading en versterking onmogelijk waren door de Amerikaanse controle over de zee en de lucht rond Guam, kon hij niet meer doen dan de onvermijdelijke nederlaag een paar dagen uitstellen.

Regen en dichte jungle maakten de omstandigheden moeilijk voor de Amerikanen, maar na een gevecht bij Mount Barrigada van 2 tot 4 augustus stortte de Japanse linie in; de rest van de strijd was een achtervolging naar het noorden. Zoals in andere gevechten van de oorlog in de Stille Oceaan weigerden de Japanners zich over te geven, en bijna allen werden gedood. Op 10 augustus, na 3 lange weken van bloedige en woeste gevechten, eindigde het georganiseerde Japanse verzet, en werd Guam veilig verklaard. De volgende dag pleegde Obata ritueel zelfmoord.

Nasleep

Een paar Japanse soldaten hielden stand in de jungle. Op 8 december 1945 liepen drie Amerikaanse mariniers in een hinderlaag en werden gedood. Op 24 januari 1972 werd sergeant Shoichi Yokoi ontdekt door jagers. Hij had 27 jaar lang alleen in een grot gewoond.

Na de strijd werd Guam omgevormd tot een basis voor geallieerde operaties. Vijf grote vliegvelden werden aangelegd door de Seabees, en B-29 bommenwerpers vlogen vanaf het eiland om doelen aan te vallen in de westelijke Stille Oceaan en op het vasteland van Japan.

Vier Amerikaanse mariniers kregen de Medal of Honor voor hun heldhaftige acties tijdens de Slag om Guam: S.E.K. Luther Skaggs Jr.., PFC Frank Witek (postuum), PFC Leonard F. Mason (postuum) en Captain (later General) Louis H. Wilson, Jr..

Liberation Day wordt op Guam nog steeds elke 21 juli gevierd.

Zie ook

• 18e Regiment Infanterie (Keizerlijk Japans Leger)
• Agana rassenoproer – Gewelddadige confrontatie tussen blanke U.S. Mariniers en zwarte Amerikaanse zeelieden.
• Slag om Guam (1941)
• Pacific War Museum
• Return to Guam, documentaire en propagandafilm uit 1944 over de slag
• The War in the Pacific National Historical Park

Verder lezen

• Anderson, Charles R.. Westelijke Pacific. U.S. Army Campaigns of World War II. United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-29. http://www.history.army.mil/brochures/westpac/westpac.htm.
• Gailey, Harry (1988). De bevrijding van Guam 21 juli – 10 augustus. Novato, California, U.S.A.: Presidio Press. ISBN 0-89141-651-X.
• Guam: Operaties van de 77e Divisie. American Forces in Action series. United States Army Center of Military History. 1990 . CMH Pub 100-5. http://www.history.army.mil/books/wwii/guam/guam77div-fm.htm.
• Hatashin, Omi (2009). De oorlog en het leven van soldaat Yokoi op Guam, 1944-72: Het verhaal van de langste overlevende van het Japanse keizerlijke leger in de Tweede Wereldoorlog in het veld en in het latere leven. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 1-905246-69-2.

• “The Marianas and the Great Turkey Shoot”, World War II Database.
• Lodge, Major O.R. USMC Historical Monograph: The Recapture of Guam, Historical Branch, United States Marine Corps, 1954.
• O’Brien, Cyril J. Liberation: Marines in the Recapture of Guam, Marines in World War II Commemorative Series, Marine Corps Historical Center, United States Marine Corps, 1994.
• Dyer, George Carroll (1956). “The Amphibians Came to Conquer: The Story of Admiral Richmond Kelly Turner”. United States Government Printing Office. Van het origineel ontdaan op 21 mei 2011. http://web.archive.org/web/20110521010748/http://ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/index.html. Op 5 mei 2011 ontleend.
• Keene, R.R.. “Wakker worden en sterven, marinier!”. Leatherneck Magazine. http://www.military.com/NewContent/0,13190,Leatherneck_WWII_072804,00.html.
• Foto’s van de Bevrijding van Guam The Real Revo
• Een filmfragment Geallieerdenstudie: Veiligheid na de oorlog, enz. (1944) is gratis te downloaden bij het Internet Archive

Wikimedia Commons heeft media die gerelateerd zijn aan Slag om Guam.

Deze pagina maakt gebruik van Creative Commons-gelicenseerde inhoud van Wikipedia (bekijk auteurs).