Sherrilyn Ifill is voorzitter en directeur-raadsman van het NAACP Legal Defense and Educational Fund, Inc. (LDF), ’s lands belangrijkste organisatie op het gebied van burgerrechten die strijdt voor rassengelijkheid en rechtvaardigheid. Het LDF werd in 1940 opgericht door de legendarische burgerrechtenadvocaat (en latere rechter bij het Hooggerechtshof) Thurgood Marshall, en werd in 1957 een aparte organisatie van de NAACP. De advocaten van het Legal Defense Fund ontwikkelden en voerden de juridische strategie uit die leidde tot de beslissing van het Hooggerechtshof in Brown v. Board of Education, algemeen beschouwd als de meest transformerende en monumentale juridische beslissing van de 20ste eeuw. Ifill is de tweede vrouw die de organisatie leidt.
U kunt helpen door uw steentje bij te dragen, doneer om ons te helpen raciale onrechtvaardigheid te bestrijden!
Ifill begon haar carrière als Fellow bij de American Civil Liberties Union, voordat ze in 1988 als Assistent Adviseur bij de staf van de LDF kwam, waar ze vijf jaar lang kiesrechtzaken voerde.
In 1993 verliet Ifill de LDF om zich aan te sluiten bij de faculteit van de University of Maryland School of Law in Baltimore. Gedurende twintig jaar doceerde Ifill burgerlijk procesrecht en grondwettelijk recht aan duizenden rechtenstudenten, en was zij pionier in een reeks wetsklinieken, waaronder een van de eerste wetsklinieken in het land die zich richtte op het aanvechten van wettelijke belemmeringen voor de herintegratie van ex-delinquenten. Ifill is ook een productief wetenschapper die academische artikelen heeft gepubliceerd in vooraanstaande juridische tijdschriften, en opiniestukken en commentaren in vooraanstaande kranten. Haar boek uit 2007 “On the Courthouse Lawn: Confronting the Legacy of Lynching in the 21st Century” uit 2007 werd alom geprezen en legt de basis voor hedendaagse gesprekken over lynchen en verzoening. Een 10e jubileumeditie van het boek werd onlangs uitgebracht met een voorwoord van Bryan Stevenson, de veelgeprezen advocaat en oprichter van de nationale lynchherdenking in Montgomery, AL.
In 2013 werd Ifill teruggevraagd naar het Legal Defense Fund – dit keer om de organisatie te leiden als de 7e directeur-raadsman. In die rol heeft Ifill de zichtbaarheid en het engagement van de organisatie in baanbrekende en dringende burgerrechtenkwesties vergroot, terwijl ze de decennialange leidende rol van de organisatie in de strijd tegen de onderdrukking van kiezers, ongelijkheid in het onderwijs en rassendiscriminatie bij de toepassing van de doodstraf handhaafde. Op kritieke momenten tijdens de nationale onrust na het doden van ongewapende Afrikaanse Amerikanen door wetshandhavers, heeft Ifill’s stem en visie de kwestie van politiehervorming en stedelijke achterstand met krachtige helderheid in de media en publieke discussies geplaatst. Haar krachtige en op feiten gebaseerde analyse van complexe kwesties van raciale rechtvaardigheid heeft haar tot een veelgevraagd spreker en strateeg gemaakt, wiens advies wordt gevraagd door overheidsfunctionarissen, burger- en gemeenschapsleiders en nationale collega’s op het gebied van burgerrechten.
In 2020 werd Ifill uitgeroepen tot een van Glamour Magazine’s Women of the Year voor haar leiderschap van de LDF, vooral tijdens een jaar dat constante aanvallen op onze democratie zag en landelijke protesten tegen politiegeweld in zwarte gemeenschappen. Glamour noemde Ifill een “onverbiddelijke voorvechtster met een stellaire reputatie onder de leiders van burgerrechten”. Ifill werd ook uitgeroepen tot advocaat van het jaar 2020 door The American Lawyer, en werd geëerd met een 2021 Spirit of Excellence Award door de American Bar Association.
Ifill studeerde af aan het Vassar College in 1984 met een B.A. in Engels, en behaalde haar J.D. aan de New York University School of Law in 1987. Zij ontving eredoctoraten van New York University, Bard College, Fordham Law School en CUNY Law School. Zij is lid van de raad van bestuur van het National Women’s Law Center, het National Constitution Center en het Learning Policy Institute, en van de adviesraad voor de Profiles in Courage Award. Zij is voormalig voorzitter van het Amerikaanse bestuur van de Open Society Foundations, een van de grootste filantropische ondersteuners van burgerrechten en vrijheden in het land.
Recent Publications
6/3/2020 – How to Change Policing in America (Slate)
5/11/2020 – We Must Confront the Inconsistent Laws that Allow Black Lives to be Taked with Impunity (The Washington Post)
10/17/19 – Mark Zuckerberg kent zijn burgerrechtengeschiedenis niet (The Washington Post)
5/17/2019 – Het verdedigen van Brown en de rechtsstaat (Bloomberg Law)
5/14/2019 – Brown v. Board at 65: Sherrilyn A. Ifill on Why We All Need to Know More About the Brave Black Students Who Integrated Schools in the 1950s (The 74)
5/12/2019 – Als gerechtelijke genomineerden ‘Brown v. Board’ niet steunen, steunen ze de rechtsstaat niet (The Washington Post)
12/18/2018 – Het is tijd om de feiten onder ogen te zien: Racisme is een nationale veiligheidskwestie (The Washington Post)
11/13/2018 – Wanneer Trump één zwarte vrouw aanvalt, voelen we het allemaal (The Washington Post)
8/20/2018 – Hoe het Zuiden zijn geschiedenis van Lynching herdenkt – en vergeet (TIME)
Boeken
A Perilous Path: Talking Race, Inequality, and the Law (2018)
On the Courthouse Lawn (2007)