Sevastopol

Sevastopol, Oekraïens Sevastopil, ook wel gespeld Sebastopol, stad en zeehaven, Krim, zuidelijk Oekraïne, in het zuidwesten van het Krim-schiereiland aan de zuidelijke oever van de lange, smalle Akhtiarska-baai, die een prachtige natuurlijke haven vormt. Ten westen van de moderne stad stond de oude Griekse kolonie Chersonesus, gesticht in 421 v. Chr. Oorspronkelijk een republiek, werd Chersonesus (Heracleotisch Chersonese) op zijn beurt deel van het koninkrijk Pontus, van de Cimmerische Bosporus, van het Romeinse rijk, en van het Byzantijnse rijk. In 988 of 989 veroverde prins Vladimir van Kiev de stad en liet zich er dopen; hij herstelde haar in Byzantium, maar later ging zij over naar het keizerrijk Trebizond en raakte in onbeduidendheid. In 1783 begonnen de Russen, die het Krim-schiereiland hadden geannexeerd, met de bouw van een marinebasis en een vesting, die het jaar daarop Sevastopol werden genoemd. Na de voltooiing van de basis in 1804 werd het de thuishaven van de Zwarte Zeevloot. In 1808 werd er een handelshaven geopend. Van oktober 1854 tot september 1855, tijdens de Krimoorlog (1853-56), belegerden de Engels-Franse legers Sevastopol, dat sterk was versterkt. Na de oorlog werd de zwaar beschadigde stad herbouwd, en de groei werd gestimuleerd door de komst van de spoorweg in 1875. De verplaatsing van de handelshaven naar Feodosiya in 1894 was echter een ernstige tegenslag. In de Tweede Wereldoorlog werd de stad opnieuw belegerd, ditmaal een maand lang, door de Duitsers van juni tot juli 1942. De stad werd tot puin herleid, maar na de bevrijding in mei 1944 weer opgebouwd. Onder de vele gedenktekens van de stormachtige geschiedenis van de stad zijn verschillende monumenten gewijd aan de vele verdedigingswerken van Sevastopol en een uitgestrekt panorama van 115 meter van het beleg van de Krimoorlog. Na de onafhankelijkheid van Oekraïne van de Sovjet-Unie in 1991, werd Sevastopol de belangrijkste basis van de Oekraïense marine. Een huurovereenkomst tussen Oekraïne en Rusland maakte het mogelijk dat ook de Russische Zwarte Zeevloot er gestationeerd bleef. Nadat Rusland in 2014 de Krim bezette en annexeerde, beëindigde het de huurovereenkomst met het argument dat deze niet langer van toepassing was, omdat de regio nu Russisch grondgebied was. Aantal inwoners. (2001) 342.451; (schatting 2013) 342.580.