De Sedan krater is het resultaat van een enorme ondergrondse kernproef, waarvan de radioactieve neerslag misschien wel meer mensen heeft bestraald dan welke andere Amerikaanse kernproef dan ook. Whoops.
Nucleaire energie was niet altijd voor controversiële centrales en verwoestende bommen. Vroeg in onze experimenten met kernenergie, wilden onderzoekers de levensvatbaarheid testen in industriële toepassingen zoals mijnbouw. Onderdeel van Operatie Plowshare, zo genoemd om het gebruik van de destructieve energie voor het goede in plaats van als wapen weer te geven, was de explosie in Sedan bedoeld om te zien of atoombommen konden worden gebruikt om grote hoeveelheden aarde te verplaatsen. In 1962 werd een schacht gemaakt die meer dan 600 voet in de woestijnbodem afdaalde, en de Sedan bom werd erin neergelaten. Toen de 104 kiloton bom tot ontploffing werd gebracht, tilde het de grond erboven op in een koepel van meer dan 300 voet hoog voordat het de oppervlakte brak, waardoor een enorme schokgolf van vuil vanuit het epicentrum naar beneden stortte. Volgens de informatieve site die zich vandaag op de site bevindt, werd meer dan 12 miljoen ton vuil weggeblazen.
De fall-out die van de ontploffing afkomstig was, reisde honderden kilometers op de wind, en volgens sommige rapporten bestraalde het uiteindelijk meer mensen in de VS dan enige andere binnenlandse kernproef. Dit resultaat maakte het concept van nucleaire mijnbouw definitief onhaalbaar.
Heden ten dage ligt de reusachtige krater nog steeds midden in de woestijn, en maandelijks worden er rondleidingen over de plek gegeven. Een kleine hoeveelheid plantenleven keert zelfs terug naar de krater, waardoor het een beetje minder somber lijkt.
Belangrijk: Lees de onderstaande tips voor een bezoek aandachtig door, want het negeren ervan kan leiden tot een boete of zelfs gevangenisstraf.