SAVOY, hertogdom van. Het hertogdom Savoie, gelegen in de westelijke Alpen met Chambéry als hoofdstad, is in de Middeleeuwen begonnen als graafschap van het Heilige Roomse Rijk. Tijdens het bewind van Amadeus VIII (1391-1436) verwierf het hertogdom een belangrijk gebied in Piemonte, ten oosten van de Alpen, en zijn vorst werd in 1416 door de Heilige Roomse keizer tot hertog bevorderd. In de vijftiende eeuw omvatte het hertogdom Savoie zowel Nice als Genève, maar in de zestiende eeuw kwam het zwaartepunt van het hertogdom ten oosten van de Alpen te liggen. Savoye en de andere westelijke gebieden waren moeilijk te verdedigen tegen de machtige buurstaat Frankrijk. De vlakten van Piëmont boden vruchtbaarder land, een grotere bevolking en meer mogelijkheden tot expansie. Turijn, de grootste stad van Piëmont, werd in 1560 de hoofdstad van het hertogdom.
Het voortbestaan van het hertogdom als onafhankelijke staat was gedurende de gehele zestiende eeuw hachelijk. Het werd intern geteisterd door facties van savoiardi en piemontesi, en was ook onderhevig aan de grillen van zijn machtigere buren, Frankrijk in het westen en de Habsburgse domeinen in het oosten. Hoewel Savoye als “poortwachter van de Alpen” van strategisch belang was, kon het niet op eigen kracht het hoofd bieden aan de grote mogendheden. Het kon alleen een nuttige bondgenoot zijn om de doelstellingen van de ene of de andere mogendheid te bevorderen. In het algemeen erkenden Frankrijk en Spanje dat Savoye een belangrijke buffer vormde tussen hun staten, en het spel van de diplomatie werkte vaak goed voor Savoye. Op andere momenten veroorzaakte het een ramp. Tijdens de Italiaanse oorlogen in de zestiende eeuw overrompelde en bezette Frankrijk de staat in 1536. Hertog Emanuel Filibert slaagde erin, door een alliantie met Spanje, de Savoyse staat in 1559 weer op te bouwen in de vrede van Cateau-Cambrésis. De daaropvolgende hertogen waren minder succesvol, en opnieuw werd Savoye gereduceerd tot de status van een Franse satelliet tot het einde van de zeventiende eeuw.
Het keerpunt voor de staat Savoye in de vroegmoderne tijd was het bewind van Victor Amadeus II (1675-1730). Deze heerser slaagde er niet alleen in de gebieden die in de vorige eeuw aan Savoye-Piëmont waren verloren, te heroveren, maar hij voerde ook hervormingen door die van Savoye een toonbeeld van efficiënt bestuur in de achttiende eeuw zouden maken. Door zijn deelname aan de Oorlog van de Liga van Augsburg (1688-1697) en de Spaanse Successieoorlog (1701-1714) kreeg Victor Amadeus II bij de Vrede van Utrecht in 1713 het eiland Sicilië toegewezen. Hoewel Sicilië later werd ingeruild voor Sardinië, brachten beide eilanden de hertogen van Savoye de titel van koning. In de negentiende eeuw werden de westelijke Savoyaardse gebieden uiteindelijk bij de Franse staat ingelijfd. De koningen van Piedmont-Savoy zouden worden gecompenseerd door de kroon van het pas verenigde koninkrijk Italië.
ECONOMIE
Als Alpengebied ontbrak het Savoye aan veel natuurlijke hulpbronnen en vruchtbaar land. Het grootste belang ervan lag in het feit dat het de belangrijkste bergpassen tussen Frankrijk en het Italiaanse schiereiland bezat. Hoewel steden als Susa en Chambéry belangrijke entrepots waren tussen Italiaanse en Franse steden, ging het grootste deel van de inkomsten uit deze handel naar buitenlandse en niet naar Savoyaardse kooplieden. Het gebied van Savoye aan de westkant van de Alpen was gedurende de hele vroegmoderne tijd economisch achtergebleven. De economie was er hoofdzakelijk gebaseerd op zelfvoorzieningslandbouw. In een bergachtige omgeving betekende dit veelvuldige tekorten. De feodale heren onderwierpen de boerenbevolking. Aan de oostkant van de Alpen daarentegen had het grondgebied van Piemonte vruchtbare vlakten en een belangrijke zijde-industrie in Turijn. Het belangrijkste belang van Turijn was echter niet economisch, maar politiek. Als regeringscentrum bekleedde Turijn de meest lucratieve ambten in de overheidsadministratie.
Economische verschillen verergerden de sociale en culturele spanningen tussen de twee zijden van de Alpen. De oude adel van Savoye in het westen sprak Frans en neigde naar Frankrijk in allianties die vaak de legitimiteit van de centrale regering betwistten. De meeste regio’s in het oosten daarentegen spraken Italiaans en neigden vaak naar het keizerrijk. De conflicten tussen de Savoyaardse adel in het westen en de centrale regering in het oosten namen toe toen Victor Amadeus de controle van de staat over Savoye uitbreidde, de oude overheidsinstellingen in Chambéry afschafte en tegen het midden van de achttiende eeuw een einde maakte aan de feodale rechten.
RELIGIE
Op godsdienstig gebied waren de hertogen van Savoye trouwe aanhangers van de rooms-katholieke kerk. Een van de grootste figuren van de katholieke reformatie, François de Sales, was afkomstig uit Savoye en werd aartsbisschop van Genève (gevestigd in Annecy na het verlies van de stad). Als auteur van de invloedrijke inleiding tot het Devote Leven, werkte de Sales onophoudelijk aan de bekering van de Savoyaardse gebieden rondom de protestantse Zwitserse kantons tot het katholicisme, waarbij hij overreding in plaats van geweld als bekeringsmiddel bepleitte. Hij werd heilig verklaard in 1661. Een opmerkelijke uitzondering op de katholieke meerderheid in Savoye was de enclave van protestantse Vaudois in de bergen buiten Turijn. Als overblijfselen van de Waldenzenketterij, die teruggaat tot de jaren 1100, werden de Vaudois met tegenzin getolereerd, met uitzondering van grote vervolgingen in 1487, 1551, 1655 en 1663. Victor Amadeus II voerde van 1684 tot 1687 een uitroeiingsoorlog tegen de Vaudois, waarbij de hele gemeenschap werd geëxecuteerd of verbannen en verspreid en het gebied opnieuw met katholieken werd bevolkt. Ondanks het verlies van vele duizenden wist de gemeenschap op de een of andere manier te overleven.
STAATSBOUW EN MILITAIRE CULTUUR
De staat Savoye biedt historici een interessant voorbeeld van absolutisme en staatsvorming in de vroegmoderne tijd. Zonder een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen overleefde de staat door de grote Europese mogendheden tegen elkaar uit te spelen in complexe diplomatieke manoeuvres. De kracht van de staat was echter ook te danken aan zijn efficiënte centralisatie en zijn eigenaardige militaristische cultuur. Hoewel de staatsinstellingen voor een groot deel onder Emanuel Filibert aan het eind van de zestiende eeuw tot stand waren gebracht, vond de belangrijkste fase van de staatsopbouw honderd jaar later plaats onder het bewind van Victor Amadeus II. Als energiek heerser die zijn troepen ten strijde voerde, mobiliseerde Victor Amadeus zijn kleine staat in buitengewone mate voor oorlog. Zijn hervormingen omvatten belastinghervormingen gebaseerd op nauwgezette landmetingen, en door de staat beheerde systemen van onderwijs en armenzorg. Hij richtte een steeds professioneler wordende bureaucratie op met provinciale intendanten, overheidsambtenaren die erop toezagen dat de provincies in overeenstemming met de centrale regering handelden. Dergelijke hervormingen zorgden voor een zo groot mogelijke opbrengst voor de gecentraliseerde staat. De Savoyaardse regering werd in heel Europa bewonderd als een toonbeeld van efficiëntie. Bovendien maakte Victor Amadeus van Turijn een toonbeeld van staatsmacht. Kilometerslange elegante barokke arcades verbonden het prachtige koninklijke paleis met de overheidsinstellingen. De architect Juvarra kreeg de opdracht de grote basiliek van Superga te bouwen, op de hoogste heuvel van Turijn. Het enorme koepelvormige bouwwerk, dat mijlenver zichtbaar was, herdacht de zegevierende slag bij Turijn (1706) die het voortbestaan van de staat verzekerde, en het stond als een monument voor de glorie van Victor Amadeus II en het huis van Savoye.
De centralisatie van Savoye is het onderwerp geweest van uitgebreide historiografische debatten. Jean Nicolas ziet het als een reactie op een herlevende aristocratie in de zeventiende eeuw. Geoffrey Symcox schrijft het toe aan het verlangen van Victor Amadeus naar absolute macht. Anderen, zoals Samuel Clark en Christopher Storrs, zien Savoye als een perfect model van staatsopbouw in dienst van de oorlog. In hun ogen verzekerde succes in de oorlog de voortzetting van de staat, en de efficiënte mobilisatie van middelen voor de oorlog creëerde staatsinstellingen die op hun beurt een bijproduct waren van de oorlogsinspanning.
Savoy was een ongewoon militaristische samenleving. Per hoofd van de bevolking had het het grootste leger van alle grote Europese staten. Vanaf de zestiende eeuw had het een boerenmilitie met wettelijke rechten ingelijfd. De adel, uniek onder de Italiaanse staten, behield zijn militaristische identiteit gedurende de hele vroegmoderne periode. Vaak als de edelen niet in het leger van Savoye vochten, vochten zij in de legers van buitenlandse staten. Tijdgenoten hebben vaak gewezen op de kwaliteit van de Savoyaardse soldaten en hun loyaliteit aan de staat. Deze militaristische cultuur, samen met een efficiënt bestuur en een scherpzinnige diplomatie droegen bij tot het succes van de Savoyaarden bij het handhaven van een onafhankelijke staat gedurende de hele vroegmoderne tijd.
Zie ook Cateau-Cambrésis (1559) ; François de Sales ; Italiaanse oorlogen (1494-1559) ; Liga van Augsburg, Oorlog van de (1688-1697) ; Spaanse Successie, Oorlog van de (1701-1714) ; Utrecht, Vrede van (1713) .
BIBLIOGRAFIE
Barberis, Walter. Le armi del Principe: La tradizione militare sabauda. Turijn, 1988.
Castelnuovo, Guido. Ufficiali e gentiluomini: La società politica sabauda nel tardo medioevo. Milaan, 1994.
Clark, Samuel. Staat en Status: The Rise of the State and Aristocratic Power in Western Europe. Montreal, 1995.
Guichonnet, Paul, ed. Histoire de la Savoie. Toulouse, 1973.
Nicolas, Jean. La Savoie au 18e siècle: Noblesse et bourgeoisie. 2 vols. Parijs, 1977-1978.
Storrs, Christopher. Oorlog, Diplomatie en de opkomst van Savoye, 1690-1720. Cambridge, U.K., en New York, 1999.
Symcox, Geoffrey. Victor Amadeus II: Absolutism in the Savoyard State, 1675-1730. Berkeley, 1983.
Rebecca Boone