Het aantal gedetineerden dat besmet was met COVID-19 in een gevangenis in de buurt van Elk Grove was meer dan verdubbeld een week nadat de Sacramento County Sheriff’s Office bezoeken stopte om een uitbraak van het coronavirus in de detentiefaciliteit af te remmen.
Op woensdag meldde het bureau van de Sheriff dat 159 gedetineerden die momenteel in het Rio Cosumnes Correctional Center waren ondergebracht, positief waren getest op COVID-19. Dat was een stijging ten opzichte van 58 besmette gedetineerden gemeld 30 december, toen ambtenaren van de sheriff aankondigden dat ze alle sociale bezoeken aan gedetineerden zouden stoppen in de faciliteit ten zuiden van Elk Grove, die normaal ongeveer 1.700 gedetineerden huisvest.
Het aantal met COVID-19 besmette gedetineerden in de hoofdgevangenis van het graafschap in het centrum van Sacramento steeg deze week licht tot 28; een stijging ten opzichte van het rapport van vorige week van 25 gedetineerden. Er zijn geen sterfgevallen in verband met COVID-19 gemeld in beide gevangenisfaciliteiten.
Gevangenen worden meestal naar de faciliteit op Bruceville Road gestuurd om een gevangenisstraf uit te zitten. Het aantal COVID-19-gevallen onder gedetineerden is de afgelopen weken aanzienlijk gestegen.
Op 24 november en 22 december, volgens het wekelijkse COVID-19-dashboard van het Sheriff’s Office, had RCCC geen gedetineerden die besmet waren met COVID-19.
Het totale aantal gedetineerden dat positief is getest op COVID-19 in beide gevangenisfaciliteiten sinds het begin van de pandemie steeg deze week tot 418, tegen 298 vorige week. De totale populatie in beide gevangenisfaciliteiten werd deze week gerapporteerd op 3.272 gedetineerden.
Sheriff’s ambtenaren zeggen dat ze quarantaine huisvesting hebben aangewezen voor gedetineerden met vermoedelijke of bevestigde gevallen COVID-19, samen met een test- en quarantaineperiode voor alle nieuwe gedetineerden die in de faciliteiten arriveren.
“De medische leiding van de Sacramento County Jail is zeer responsief geweest,” zei Margot Mendelson, een advocaat van het Prison Law Office.
Het Prison Law Office schikte vorig jaar een rechtszaak met het kantoor van de sheriff over de omstandigheden binnen de gevangenis, en een rechter beval de afdeling om de omstandigheden te verbeteren. Mendelson maakt deel uit van het team dat toezicht houdt op de twee gevangenissen van de county.
Het grotere probleem blijft de gevangenisbevolking, zei ze. Overvolle gevangenissen zorgen voor meer overdracht van COVID-19 en de gevangenissen zijn de afgelopen maanden drukker geworden.
In de hele staat daalde de gevangenisbevolking met bijna 30% in de eerste maanden van de pandemie. Ze zijn sindsdien weer opgeveerd, met populaties vorige week gedaald met slechts 18% ten opzichte van de pre-pandemie niveaus, volgens gegevens van de Board of State and Community Corrections. Ongeveer 60.000 mensen zitten in Californische gevangenissen.
In Sacramento County zitten nu 500 mensen minder in de lokale gevangenissen dan vorig jaar rond deze tijd. Dat is een daling van 13% ten opzichte van vorig jaar. Net als elders is de populatie al maanden aan het stijgen.
Mendelson zei dat het percentage COVID-besmettingen in Sacramento County-instellingen minder is geweest dan in andere county-gevangenissen in Californië of elders. “En dat is geweldig nieuws,” zei ze.
Sheriff’s officials zeiden vorige week in een nieuwsbericht dat het moratorium op bezoeken in RCCC een voorzorgsmaatregel is die tot nader order zal doorgaan. Bezoeken voor legale en professionele doeleinden zullen doorgaan zoals gepland. Ambtenaren hebben ook gezegd dat ze gevangenisbezoeken waarderen, maar de gezondheid van degenen die werken, worden gehuisvest en de faciliteiten bezoeken moet worden beschermd.