Rusland opent strafzaak tegen activiste wegens niet opgeven dubbele nationaliteit

MOSCOW (Reuters) – Russische onderzoekers hebben dinsdag een strafzaak geopend tegen Pjotr Verzilov, een anti-Kremlin activist en medewerker van de punkgroep Pussy Riot, omdat hij zou hebben nagelaten zijn dubbele Canadese staatsburgerschap op te geven.

Verzilov, 32, uitgever van de particuliere Mediazona nieuws outlet, was net vrijgelaten na een 15-daagse stint in de gevangenis nadat hij schuldig was bevonden aan kleine hooliganisme voor vloeken in het openbaar.

Rusland’s Onderzoekscommissie, die ernstige misdrijven onderzoekt, zei dat het had ontdekt Verzilov bezat een Canadees paspoort tijdens het uitvoeren van een onderzoek in verband met zijn deelname aan ongeoorloofde protesten vorig jaar.

De commissie zei dat Verzilov de Russische autoriteiten niet had gemeld dat hij een dubbele nationaliteit heeft, een overtreding die kan leiden tot een boete of dwangarbeid.

Verzilov schreef op Twitter dat hij al werd ondervraagd door onderzoekers en noemde de strafzaak tegen hem “gek”.

Global Affairs Canada – het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken – vertelde Reuters dat het op de hoogte was van de situatie en dat consulaire ambtenaren in contact stonden met de lokale autoriteiten in Rusland.

Rusland nam in 2014 wetgeving aan die zijn onderdanen verplicht hun dubbele nationaliteit op te geven of strafrechtelijke vervolging tegemoet te zien. Destijds zeiden critici dat de wet mensen met twee paspoorten onder verdenking zou plaatsen en spraken zij de vrees uit dat het doel ervan was om nationalistische vurigheid aan te wakkeren.

Verzilov was een van de vier Pussy Riot-activisten die het veld op renden in politie-uniformen tijdens de finale van het WK 2018 in het Loezjniki-stadion van Moskou, een stunt waarvan zij zeiden dat die bedoeld was om de aandacht te vestigen op schendingen van de mensenrechten in Rusland.