Vóór 2002Edit
Vóór 2002 was voor het verkrijgen van een rijbewijs in New York geen bewijs van legale aanwezigheid vereist.
Acties van de regering-Pataki in 2002 en 2004Edit
In september 2002 vaardigde gouverneur George Pataki een uitvoerend bevel uit dat het Department of Motor Vehicles opdroeg een sofi-nummer te vereisen voordat een rijbewijs werd afgegeven. De regering Pataki presenteerde de maatregel als een “harde aanpak van fraude met rijbewijzen en als het soort nationale veiligheidsmaatregel dat nodig was na de aanslagen van 11 september”. In 2004, onder een beleid ingesteld door de regering Pataki, begon het Department of Motor Vehicles met het plaatsen van “tijdelijke bezoeker” markeringen op rijbewijzen afgegeven aan personen met tijdelijke visa, samen met de datum waarop die visa afliepen.
Eerste pogingen om de toegang tot rijbewijzen voor illegale immigranten te herstellenEdit
Op 21 september 2007 vaardigde gouverneur Eliot Spitzer een uitvoerend bevel uit dat regeringskantoren moest toestaan dat illegale immigranten rijbewijzen konden krijgen. De maatregel zou in december 2007 van kracht worden. Uiteindelijk werd het decreet ingetrokken. De poging van Eliot Spitzer werd als wetsvoorstel ingediend, maar werd in de Senaat van de staat New York verworpen. Uiteindelijk werd de poging om de toegang tot rijbewijzen te herstellen aangenomen als een administratieve maatregel via het Department of Motor Vehicles, alleen om te worden ingetrokken in het gezicht van politieke oppositie en kritiek.
In 2017 begon New York met het uitgeven van “REAL ID”-conforme rijbewijzen. De staat maakt nu gebruik van een multi-tier systeem, zoals toegestaan door de federale wet, en biedt drie licenties aan: (1) het “verbeterde” rijbewijs, (2) het “REAL ID”-rijbewijs, en (3) het “standaard”-rijbewijs, dat wordt gebruikt voor identificatiedoeleinden en om te rijden, maar niet REAL ID-conform is. Op de voorkant ervan staan de woorden: “NIET VOOR FEDERALE DOELEINDEN”.
Van 2001 tot 2019 kwamen illegale immigranten niet in aanmerking voor rijbewijzen in New York. Hoewel er niets in de New Yorkse wet is dat een legale status vereist om een standaard rijbewijs te verkrijgen, creëerde een uitvoerend bevel uit 2001 van toenmalig gouverneur George Pataki een regel die effectief voorkomt dat illegale immigranten en andere personen zonder een sofinummer licenties kunnen krijgen.
Green Light New York CoalitionEdit
In 2016 vormden hernieuwde inspanningen een nieuwe coalitie: Green Light NY. De coalitie werd voornamelijk gevormd door Justice for Migrant Families, Worker Justice Center of New York, Workers’ Center of Central New York Columbia County Sanctuary Movement, Nobody Leaves Mid Hudson, Neighbors Link, MinKwon Center for Community Action, New York Immigration Coalition, en Make the Road New York met de staatsbrede coördinatie van de New York Immigration Coalition en Nobody Leaves Mid Hudson.
In 2019, de coalitie verbreed en kreeg de kritische steun van vele personen en organisaties, waaronder: Burgemeester van New York City, Bill de Blasio, Brooklyn District Attorney Eric Gonzalez, Bronx District Attorney Darcel Clark, Manhattan District Attorney Cy Vance, Jr. Op 13 februari 2019 heeft de coalitie een resolutie van de gemeenteraad van New York gekregen waarin wordt opgeroepen tot staatswetgeving om deze zaak aan te pakken. De procureur-generaal van de staat New York, Letitita James, sprak zich ook uit voor de voorgestelde wetgeving. Andere sociale leiders deden mee, waaronder Rev. Al Sharpton die verklaarde: “Wanneer routinematige verkeersstops regelmatig leiden tot arrestaties en deportaties van zwarte en bruine New Yorkers, moet er iets geven, … dat is waarom het Green Light NY-wetsvoorstel niet alleen een openbare veiligheidskwestie is – het is een burgerrechtenzorg.”
Politieke kwestie in de 2018 New York State ElectionsEdit
In 2018 begon de kwestie meer aandacht te krijgen en werd het een relevante kwestie van de 2018 New Yorkse gouverneursverkiezingen, met name de Democratische Primary. Toen beloofde kandidaat voor gouverneur Cynthia Nixon een uitvoerend bevel om de toegang tot rijbewijzen onmiddellijk te herstellen de dag na het aanvaarden van het ambt. Kandidaat Nixon deed haar aankondiging samen met raadslid Carlos Menchaca. Gouverneur Andrew Cuomo, de zittende in de race, had zich consequent verzet tegen het herstel van de toegang door middel van een uitvoeringsbesluit met het argument dat de geschiedenis bewijst dat het proberen door te drukken van een dergelijk plan via een uitvoeringsbesluit is gedoemd te mislukken. Advocaat Luis Gomez Alfaro en het comité Latino’s voor Cuomo waren een groot voorstander van volledige wetgeving omdat ze vreesden dat een uitvoeringsbesluit zou worden aangevochten door provinciebestuurders of gemeentesecretarissen. Voor de betwiste voorverkiezingen draaide Kathy Hochul haar verzet tegen het herstel van rijbewijzen terug en kondigde ze aan dat ze nu samen met haar running mate, Gov. Andrew Cuomo, rijbewijzen voor ongedocumenteerden steunt. Cuomo versloeg Nixon in de Democratische gouverneursprioriteit en versloeg Marc Molinaro in de algemene verkiezingen.
Assemblee stemEdit
In 2019 introduceerde parlementslid Marcos Crespo een wetsvoorstel A03675 genaamd de “Driver’s License Access and Privacy Act.” Op 5 juni 2019 kondigde Speaker Carl Heastie aan dat de Assemblee het wetsvoorstel in stemming zou brengen en zou aannemen, en noemde het “een kritieke stap om onze wegen veiliger te maken, de economie van onze staat te stimuleren en hardwerkende New Yorkers en hun gezinnen te beschermen.” Op 12 juni 2019 passeerde wetsvoorstel A03675 de Assemblee met 86 stemmen voor en 47 stemmen tegen het wetsvoorstel.
SenaatsstemmingEdit
In 2019 werd een versie van de “Driver’s License Access and Privacy Act”, wetsvoorstel S1747. in de Senaat geïntroduceerd door Luis Sepulveda. In tegenstelling tot Speaker Heastie, had Majority Leader Andrea Stweart-Cousins niet publiekelijk nagelaten om het wetsvoorstel te plannen voor een stemming voor het einde van de 2019 Legislative Session. Op 11 juni 2019 kwam plaatsvervangend Majority Leader, Senator Mike Gianaris ter ondersteuning van het plannen van een stemming voor het wetsvoorstel met de woorden “Ik steun dit voorstel van ganser harte en moedig al mijn collega’s aan om achter dit voorstel te staan voordat de wetgevende sessie eindigt.” Nadat de stemming was goedgekeurd door de Commissie Vervoer, uitte gouverneur Cuomo op het laatste moment de vrees dat de federale overheid door de staat verzamelde informatie zou kunnen gebruiken voor de handhaving van immigratie en ontspoorde bijna de stemming nadat hij Solicitor General Barbara Underwood vroeg om te wegen op de kwestie. Op 17 juni 2019 antwoordde Letitia James, de procureur-generaal van New York, de gouverneur met de woorden: “Ik steun de Green Light-wet, en het kantoor van de procureur-generaal heeft geconcludeerd dat het grondwettelijk is.” Ze voegde eraan toe dat “de wetgeving goed in elkaar zit en ruim voldoende bescherming biedt aan degenen die rijbewijzen aanvragen.” Ze concludeerde: “Als dit wetsvoorstel wordt aangenomen en voor de rechter wordt aangevochten, zullen we het met hand en tand verdedigen. Bovendien heeft het Office of the Attorney General een memo uitgebracht met betrekking tot de Green Light Bill, waardoor alle juridische vragen zijn beantwoord en het wetsvoorstel voor het einde van de 2019 Legislative Session ter stemming kan worden voorgelegd. De Senaat keurde het wetsvoorstel op 17 juni 2019 goed met 33 stemmen voor en 29 stemmen tegen. De wetgeving werd ondertekend in wet door gouverneur Cuomo dezelfde nacht dat het de Senaat passeerde.
ReactieEdit
Sommige county-griffiers zeiden dat ze niet zouden voldoen aan de wet, met het argument dat de federale arbeidswetgeving de tewerkstelling van illegale immigranten verbiedt. Monroe County Executive Cheryl Dinolfo zei dat ze plannen maakte om een rechtszaak aan te spannen en riep de wetgevende macht van haar county op om een wetsvoorstel op te stellen dat een rechtszaak tegen de grondwettelijkheid van het plan mogelijk maakt. Michael Kearns, griffier in Erie County, heeft verklaard dat hij de wet niet zal handhaven en dat hij naar de federale rechtbank stapt. De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei dat zij de wet zou verdedigen. Ze verklaarde: “Het is geen immigratiewet. Het zal ons burgerschap niet versmallen. Het geeft in feite een privilege aan individuen om naar werk en naar school te rijden.”
Van de Democratische senatoren waren er zeven tegen de Driver’s License Access and Privacy Act: James Skoufis, Kevin Thomas, Monica R. Martinez, Todd Kaminsky, John E. Brooks, Anna M. Kaplan, en Jim Gaughran. Deze lijst bevat alle 6 senatoren van Long Island, inclusief de drie met de meest recente allochtone afkomst: Kevin Thomas, Anna M. Kaplan, en Monica R. Martinez. Van alle senatoren die tegen het wetsvoorstel stemden, kreeg senator Monica R. Martinez de meeste kritiek te verduren, omdat ze eerder een voorstander was van het streven om immigranten zonder papieren weer toegang te geven tot rijbewijzen, maar haar standpunt wijzigde nadat ze senator van de staat New York was geworden.