De huidige kennis over ‘decomposer’ Basidiomycota in Arctische en Antarctische ecosystemen is gebaseerd op twee bronnen: (a) collecties en onderzoeken van basidiomycota, die hebben geresulteerd in catalogi van soorten van hoge kwaliteit, hoewel veel van de verspreiding en ecologie van de soorten voorlopig zijn en (b) isolaties uit bodems en plantenstrooisel, die gewoonlijk resulteren in een “lage incidentie van basidiomyceten”, waarschijnlijk als gevolg van selectiviteit in isolatiemethoden. In de weinige moleculaire studies die tot op heden in Arctische en Antarctische bodems zijn uitgevoerd, zijn basidiomyceten, met name gisten, aangetroffen. Deze technieken zouden betere schattingen moeten opleveren van de orde van grootte van de rijkdom aan schimmelsoorten in Arctische en Antarctische bodems, hoewel voorzichtigheid moet worden betracht bij de keuze van de primers en de amplificatiecondities. Uit verzamelingen in Arctische gebieden blijken basidiomycetesoorten circumpolair verspreid te zijn met een beperkt endemisme. Met behulp van kweekonafhankelijke methoden moet het mogelijk zijn om te testen of geselecteerde Arctische of Antarctische soorten werkelijk kosmopolitisch, circumpolair of endemisch zijn, of cryptische fylogenetische soorten zijn.
Met name in Arctische ecosystemen kunnen potentiële ‘afbrekende’ schimmels in bodem en wortels afkomstig zijn van fylogenetisch diverse taxa, en momenteel is het onduidelijk of ‘afbrekende’ basidiomyceten de schimmels zijn die het grootste deel van de afbraak van organisch materiaal in Arctische en Antarctische ecosystemen voor hun rekening nemen. Zo blijkt uit sommige recente studies dat de afbraak van hout in koude Arctische en Antarctische gebieden eerder verloopt via “zachtrot” door anamorfe ascomyceten (bv. Cadophora-soorten) dan door “witrot” of “bruinrot” basidiomycetsoorten. Bovendien blijken basidiomyceten en ascomyceten als ericoïde en ectomycorrhizale schimmels het potentieel te hebben om rechtstreeks bij de afbraak betrokken te zijn.
Gezien het feit dat er tegen het einde van deze eeuw waarschijnlijk diepgaande veranderingen zullen optreden in de vegetatiepatronen (Arctisch en Antarctisch gebied) en de omvang van de bodemkoolstofreservoirs (C) (vooral in het Arctisch gebied), is het noodzakelijk meer te weten te komen over welke soorten “afbrekende” basidiomyceten aanwezig zijn en te trachten hun potentieel cruciale rol in de C- (en N-)kringloop van het ecosysteem te bepalen. Eén oplossing om de identiteit en de rol van deze schimmels op een logische manier verder te karakteriseren, is het standaardiseren van detectie- en “functie”-methoden op netwerken van sites, ook langs latitudinale gradiënten. De resultaten van functietests moeten worden gerelateerd aan de gemeenschapsstructuur, althans voor “belangrijke” soorten.