Kant biedt drie definitieve artikelen om permanente vrede te laten functioneren, die elk een dominante stroming zijn geworden in de liberale theorie van de internationale betrekkingen na de Tweede Wereldoorlog.
I “De burgerlijke grondwet van iedere staat moet republikeins zijn”
II “Het recht der naties moet worden gegrondvest op een federatie van vrije staten”
III “De wet van het wereldburgerschap moet worden beperkt tot voorwaarden van universele gastvrijheid”
I: “De burgerlijke grondwet van elke staat moet republikeins zijn” Bewerking
Kant legt uit dat “De burgerlijke grondwet van elke staat republikeins moet zijn.” Als hij zegt dat elke staat republikeins zou moeten zijn, moeten we weg van het begrip politieke partijen. Kant heeft het niet over conservatisme, maar over de regeringsvorm die in Rome bestond. In het oude Rome begon men af te stappen van de Atheense democratie (directe democratie) en begon men een representatieve democratie. Kant’s belangrijkste argument voor deze regeringsvorm is dat als alle naties republieken zouden zijn en alle burgers het recht zouden hebben om te stemmen over zaken als oorlog voeren, er dan vrij snel een einde aan oorlogen zou komen. Een andere reden voor republieken is, dat “wetgevende lichamen de macht van monarchen (of presidenten) om oorlog te voeren kunnen controleren”. Dit is een voorbeeld van het principe van checks and balances om er zeker van te zijn dat niet één persoon de absolute macht heeft in het besluitvormingsproces dat gevolgen heeft voor iedereen. Kant zegt ook, opererend op een lager analyseniveau en consistent met wederkerigheid maar ook steunend op identiteitsprincipes. Dit betekent dat vrede altijd afhankelijk is van het interne karakter van regeringen, republieken, met een wetgevend lichaam dat in staat zal zijn de uitvoerende macht (monarch of president) in toom te houden, zullen vreedzamer zijn dan autocratieën.
II: “Het recht der naties zal gegrondvest zijn op een federatie van vrije staten “Edit
Kant betoogt dat naties zijn als individuen. De rechtsstaat moet internationaal worden gevestigd, maar om dat te laten gebeuren moeten naties bereid zijn om eraan deel te nemen. Als naties er niet in slagen wetten en rechtbanken in te stellen, dan zou geweld, of oorlog, de enige manier zijn om geschillen te beslechten. Staten zouden in plaats daarvan internationale organisaties en regels moeten ontwikkelen die samenwerking vergemakkelijken. In ieder geval is een soort federatie noodzakelijk om de vrede tussen de naties te bewaren. Hedendaagse voorbeelden zijn de Verenigde Naties en de Europese Unie, die de vrede met respect trachten te handhaven via het regelen van internationale aangelegenheden.
III: “De wet van het wereldburgerschap zal worden beperkt tot voorwaarden van universele gastvrijheid “Bewerking
Met “gastvrijheid” bedoelt Kant “het recht van de vreemdeling om gastvrij te worden behandeld wanneer hij het grondgebied van een ander betreedt”. Als de “vreemdeling” vreedzaam is, kan hij in feite zonder agressie worden afgewezen of zelfs met open armen worden ontvangen. Een voorbeeld hiervan is wanneer een land een wereldleider ontvangt, het gastland gewoonlijk een staatswelkomstceremonie houdt die gewoonlijk is voorbehouden aan speciale relaties en die de band bevestigt. Kant versterkt dit door te schrijven: “Men mag weigeren hem te ontvangen wanneer dit kan worden gedaan zonder zijn ondergang te veroorzaken … Het is niet het recht om een permanente bezoeker te zijn dat men kan opeisen.” Veel landen beschermen zichzelf ook tegen landen die hen bezetten. Zo staat in het Derde Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten: “Geen soldaat zal, in tijd van vrede, worden ingekwartierd in enig huis, zonder de toestemming van de eigenaar, noch in tijd van oorlog, maar op een wijze die door de wet moet worden voorgeschreven.” Ook al gaat het hier om de inkwartiering van Amerikaanse soldaten, het idee is hetzelfde. Een land heeft in feite het recht zich te beschermen tegen agressie van wie dan ook. Dit kan ook worden bereikt door handel die rijkdom, samenwerking en het welzijn van een staat verhoogt. Volgens deze theorie is handel een andere manier om vrede te bevorderen, omdat het in theorie minder conflicten zou veroorzaken, aangezien regeringen niets zouden willen verstoren dat de rijkdom van hun staten zou vergroten.