Het laatste onderzoek naar het koffiealternatief suggereert dat ten minste een kopje per dag uw lichaam kan helpen om hart-helpende “goede cholesterol” vast te houden als u ouder wordt.
Vorig onderzoek heeft gesuggereerd dat meer thee het risico op hartaandoeningen en beroertes aanzienlijk kan verlagen door het verminderen van low-density lipoproteïne, of LDL, het “slechte” cholesterol dat zich in slagaders kan ophopen.
Wat onzeker is, is het effect van thee op high-density lipoproteïne, of HDL, het gezonde cholesterol dat helpt LDL te elimineren. Sommige studies vonden dat thee het HDL significant verhoogde, terwijl andere geen enkel gevolg vonden.
Maar thee lijkt de natuurlijke afname van HDL te vertragen die optreedt bij het ouder worden, volgens de nieuwe studie die maandag werd gepubliceerd(link opens in new window) in het Journal of the American Heart Association.
De studie volgde meer dan 80.000 mensen uit de Kailuan-gemeenschap van Tangshan, China, over een periode van zes jaar. Regelmatige theedrinkers bleken een langzamere leeftijdsgebonden daling van het HDL-gehalte te hebben. Die daling was gekoppeld aan een uiteindelijke 8 procent daling van het cardiovasculaire risico onder de deelnemers aan de studie.
Groene thee had een iets sterker effect dan zwarte thee, maar beide zitten vol polyfenolen en catechinen, twee antioxidantverbindingen die erkend zijn om hun ontstekingsremmende eigenschappen. De onderzoekers verzamelden geen gegevens over koffie, die niet populair is in dat gebied van China.
Het verband tussen een grotere theeconsumptie en een langzamere HDL-daling leek het meest uitgesproken bij mannen en bij mensen van 60 jaar en ouder, die doorgaans hogere risicofactoren voor hartaandoeningen hadden, zoals tabaksgebruik, een grotere body mass index en een laag niveau van lichamelijke activiteit.
“We observeerden nog steeds een significante associatie bij deze mensen, wat suggereert dat de waargenomen associatie niet volledig kan worden geïnterpreteerd door iemands algehele gezonde levensstijl,” zei Dr. Xiang Gao, de senior auteur van het rapport van de studie en de directeur van het Nutritional Epidemiology Lab aan de Pennsylvania State University.
Er waren echter verschillende beperkingen aan de studie.
Zo waren de bevindingen gebaseerd op zelfgerapporteerde informatie over wekelijkse of maandelijkse theeconsumptie en gaven ze niet weer of mensen meer dan één kopje per dag dronken. De studie miste ook belangrijke dieetinformatie, waaronder details over de inname van fruit, groenten, vlees en volle granen.
Bovendien onderzocht de studie mensen uit een specifieke gemeenschap in China die niet representatief is voor de bevolking van de natie in het algemeen.
“De resultaten vertegenwoordigen echter een groot cohort van individuen die in China wonen en een breed scala aan thee-inname en een lage inname van koffie hebben,” merkten de auteurs van de studie op.
Het verkrijgen van een vergelijkbare steekproef van theedrinkers elders zou moeilijk zijn, zei Judith Wylie-Rosett, een professor en afdelingshoofd voor gezondheidsbevordering en voedingsonderzoek in de afdeling epidemiologie en bevolkingsgezondheid aan het Albert Einstein College of Medicine in New York.
Wylie-Rosett, die niet betrokken was bij de studie, prees het voor het nemen van “een voorzichtige benadering van het onderschrijven van de voordelen” van theeconsumptie, evenals het onderzoeken van de impact op HDL-niveaus.
“We hebben niet de neiging om veel te praten over de afname van HDL-cholesterol met de leeftijd, en onze belangrijkste levensstijlstrategieën om te proberen het te verhogen zijn krachtige fysieke activiteit en gewichtsverlies,” zei ze.
Over het geheel genomen beschreef Wylie-Rosett de studie als “een van die leuke verhalen waar mensen die thee drinken zich goed over voelen, maar het verandert niet echt veel anders dan onderzoekers helpen nadenken over de volgende studie die ze moeten doen.”
Omwille van onovertuigende resultaten in theestudies, doen noch de American Heart Association noch de Amerikaanse voedingsrichtlijnen voor Amerikanen aanbevelingen over hoeveel te consumeren.