Limpet is een algemene naam die wordt gebruikt voor vele soorten zout- of zoetwaterslakken, met name die welke een eenvoudige schelp hebben die min of meer breed conisch van vorm is, en die bij de volwassen slak niet opgerold is, of niet opgerold lijkt te zijn.
De uitdrukking “echte kalkpieren” wordt alleen gebruikt voor zeekalkpieren in de oude orde Patellogastropoda, subklasse Eogastropoda, maar wordt ook toegepast op echte kalkpieren.
De gewone naam “limpet” wordt ook gebruikt voor vele zeer verschillende slakken in de subklasse Orthogastropoda, waaronder:
Mariene:
- De sleutelgatkalkpets – Fissurellidae
- De pantoffelkalkpets of pantoffelschelpen – Calyptraeidae
- De hoefkalkpets – Hipponix
- De opisthobranch notoaspidean limpets zoals Tylodina en Umbraculum
- De pulmonate valse limpets – Siphonaria
Zoetwater:
- De rivier- en meerkalkpodia – Ancylidae
De meeste zeekalkpodia hebben kieuwen, terwijl alle zoetwaterkalkpodia en enkele zeekalkpodia een mantelholte hebben die is aangepast om lucht in te ademen en als long te fungeren; al deze verschillende slakkensoorten zijn slechts in zeer geringe mate verwant. Met andere woorden, de naam limpet wordt gebruikt om verschillende uiterst diverse groepen gastropoden te beschrijven die onafhankelijk van elkaar een schelp met dezelfde basisvorm hebben ontwikkeld, zie convergente evolutie.
Dit artikel gaat specifiek over “True limpets”, dat zijn mariene buikpotige weekdieren in de orde Patellogastropoda, bijvoorbeeld soorten als Patella vulgata.
Inleiding tot echte schaalhoorns
Limpelhoorns hebben afgeplatte, kegelvormige schelpen, en de meerderheid van de soorten kleven sterk aan rotsen of andere harde substraten, en zien eruit als kleine bobbels op het oppervlak. Bij leven zijn veel schaalhoorns vaak bedekt met microscopische groei van groene zeealgen, waardoor ze nog moeilijker te zien zijn, omdat ze op het rotsoppervlak zelf kunnen lijken.
Habitat
Ze hechten zich aan het substraat met behulp van pedaalslijm en een gespierde “voet”. Ze bewegen zich voort met golfachtige spiersamentrekkingen van de voet als de omstandigheden geschikt zijn om te grazen. Zij kunnen zich ook met zeer grote kracht tegen het rotsoppervlak “vastklemmen” en zo veilig vast blijven zitten, ondanks de gevaarlijke golfslag op onbeschutte rotskusten. Het vermogen om zich vast te klemmen sluit ook de rand van de schelp af tegen het rotsoppervlak en beschermt hen tegen uitdroging bij eb, ondanks het feit dat ze in het volle zonlicht staan.
Wanneer echte schaalhoorns volledig zijn vastgeklemd, is het onmogelijk om ze met brute kracht alleen van de rots te verwijderen, en de schaalhoorn zal zich eerder laten vernietigen dan ophouden zich aan zijn rots vast te klemmen. Deze overlevingsstrategie heeft ertoe geleid dat de limpet wordt gebruikt als metafoor voor koppigheid of koppigheid.
Levensgewoonten
Voeding
De meeste limpets voeden zich door te grazen van algen die groeien op de rots (of andere oppervlakken) waar ze leven. Ze schrapen algenlaagjes op met een radula, een lintvormige tong met rijen tanden. Schildpadden bewegen zich voort door de spieren van hun voet in een golfbeweging te laten rimpelen.
In sommige delen van de wereld zijn bepaalde kleinere soorten echte schaalhoorns gespecialiseerd om op zeegrassen te leven en zich tegoed te doen aan de microscopische algen die daar groeien. Andere soorten leven op, en grazen direct aan de stengels van bruinwieren (kelp).
Groeigedrag
Common limpets in Pembrokeshire, Wales.
Sommige soorten limpets keren terug naar dezelfde plek op de rots die bekend staat als een “thuis litteken” net voordat het tij zich terugtrekt. Bij deze soorten groeit de vorm van hun schelp vaak precies zoals de contouren van de rots rond het litteken. Dit gedrag stelt hen vermoedelijk in staat een betere afdichting te vormen op de rots en kan helpen beschermen tegen ofwel predatie ofwel uitdroging.
Het is nog steeds onduidelijk hoe limpets hun weg terugvinden naar dezelfde plek elke keer, maar men denkt dat ze een slijmspoor volgen dat wordt achtergelaten als ze bewegen, dit spoor bevat feromonen. Andere soorten, met name Lottia gigantea, schijnen te “tuinieren” op een lapje algen rond hun thuisschaars. Zij zijn een van de weinige ongewervelde dieren die territoriaal zijn en andere organismen agressief uit dit gebied duwen door met hun schelp te rammen, zodat hun stukje algen kan groeien en ze zelf kunnen grazen. Ook waar de schaalhoorns de algen van kale rotsen eten, ontstaan plaatsen waar andere organismen kunnen groeien en gedijen.
Predatoren en andere risico’s
Lierhoorns worden gepredeerd door een verscheidenheid van organismen, waaronder zeesterren, kustvogels, vissen, zeehonden en mensen. Zeekhoorns kunnen zich op verschillende manieren verdedigen, bijvoorbeeld door te vluchten of door hun schelp tegen de ondergrond te klemmen. De afweerreactie kan worden bepaald door het type roofdier, dat vaak chemisch kan worden gedetecteerd door de limpet.
Limpets kunnen een lange levensduur hebben, met gemerkte exemplaren die meer dan 10 jaar overleven. Als de limpet op een kale rots leeft, groeit hij langzamer, maar hij kan tot 20 jaar oud worden.
Limpets die op blootgestelde kusten worden gevonden, waar minder rotspoelen zijn dan op beschutte kusten en die dus minder vaak in contact komen met water, lopen een groter risico van uitdroging door de effecten van meer zonlicht, waterverdamping en de toegenomen windsnelheid. Om uitdroging te voorkomen zullen ze zich vastklemmen aan de rots waarop ze leven, waardoor ze zo weinig mogelijk water verliezen uit de rand rond hun basis. Hierbij komen chemicaliën vrij die de verticale groei van de schaal van de limpet bevorderen.
Reproductie
Het paaien gebeurt eenmaal per jaar, meestal in de winter, en wordt in gang gezet door een ruwe zee die de eieren en het sperma verspreidt. De larven blijven een paar weken in het water voordat ze zich op een hard substraat vastzetten. Daarom is het onwaarschijnlijk dat ze zich in een aquarium kunnen voortplanten.