Boston Red Sox ace Chris Sale’s herstel van operatie verloopt geweldig
Chris Sale zal niet beschikbaar zijn wanneer de Boston Red Sox het seizoen 2021 openen, maar de laatste update over het herstel van de werper van Tommy John-operatie geeft optimisme dat hij sneller dan verwacht zijn rechtmatige plaats aan de top van de rotatie zal terugwinnen.
De Red Sox zijn niet van plan om Sale voor juni op de heuvel te zetten, maar zijn vooruitgang suggereert dat hij die tijdlijn zou kunnen verslaan. Hij werd bijna negen maanden geleden geopereerd en nadert de grens van één jaar als het seizoen begint. Revalidatie na een Tommy John operatie duurt meestal ongeveer een jaar. Hoewel het langer kan duren, in sommige gevallen tot twee jaar voor werpers om hun oude vorm terug te krijgen, lijkt de vooruitgang van Sale hem aan de kortere kant van die reeks te plaatsen.
Sale’s agent, B.B. Abbott, gaf een bemoedigende update die suggereert dat Sale’s herstel op schema ligt voor hem om terug te keren naar de oude vorm, volgens Alex Speier van de Boston Globe.
“Het herstel gaat geweldig,” zei B.B. Abbott. “Als er al iets is dat hem tegenhoudt, dan is het dat wel. Vanuit het oogpunt van werkethiek, zal hij helemaal niet afvallen. Hij zal fysiek op een goede plaats zijn. … Ik denk dat aan de andere kant, hij er uit zal zien als de oude Chris Sale. Ik verwacht niets anders van hem.”
Sale is begonnen met long-tossing en is van plan om in januari van een heuvel te gooien. Als er geen tegenslag komt, kan Sale eind maart of begin april weer in actie komen. Dat betekent echter niet dat de Red Sox hem meteen weer in de rotatie kunnen opnemen. Hij heeft dan de voorjaarstraining gemist en heeft minstens een maand nodig om zijn arm weer op sterkte te brengen.
Dat maakt dat de juni prognose nog steeds een beetje conservatief aanvoelt. We weten dat Sale staat te trappelen om terug te keren op de heuvel. Zijn uitstekende werkethiek zal ervoor zorgen dat hij voorbereid is. Als de Red Sox een goede start maken en in mei in de running zijn, zal Sale nog meer gemotiveerd zijn om terug te keren bij de ploeg. Het is niet ondenkbaar dat Sale een maand eerder terugkeert dan verwacht.
Abbott suggereerde dat het team misschien voor een voorzichtige aanpak kiest door Sale tegen te houden, zelfs als hij er fysiek klaar voor is. Dat is geen slecht idee. De Red Sox hebben veel geïnvesteerd in hun ace en ze zullen hem niet te snel terug willen hebben. Als Boston in de eerste weken struikelt om zichzelf in een vroeg gat te graven, zal het team minder stimulans hebben om Sale zichzelf te laten pushen.
Hij zal veel roest hebben om af te schudden na het missen van een heel jaar en we hebben gezien wat er gebeurt als Sale niet voldoende tijd krijgt om zijn arm op te bouwen. Na hun World Series-run in 2018 beperkten de Red Sox Sale’s innings in de voorjaarstraining in de aanloop naar het seizoen 2019. Hij worstelde uit de poort, verloor zijn eerste vier starts en noteerde een brute 8,50 ERA voordat hij eindelijk zijn draai vond.
Pitchers zien meestal geen significante daling in snelheid na Tommy John-operaties – in sommige gevallen gaat het zelfs een tikkeltje omhoog. Het is echter niet ongebruikelijk dat veteraanwerpers hun snelheid in het begin van het seizoen wat zien dalen, dus de Red Sox zullen hem graag midden tot hoog in de 90 zien gooien voordat ze hem activeren. Ze moeten er ook voor zorgen dat zijn chirurgisch herstelde elleboog de torsie van zijn handelsmerk slider aankan en dat de worp nog steeds dezelfde bite heeft.
Sale heeft verschillende obstakels te overwinnen op zijn weg naar herstel, maar als hij deze uitdagingen zonder tegenslagen aangaat, is er reden om te geloven dat hij eerder dan gepland terug zal zijn in zijn oude zelf.