OldsmobileEdit
Hij richtte de Olds Motor Vehicle Company op in Lansing, Michigan, op 21 augustus 1897. Het bedrijf werd in 1899 gekocht door een koper- en houtmagnaat genaamd Samuel L. Smith en omgedoopt tot Olds Motor Works. Het nieuwe bedrijf werd verplaatst van Lansing naar Detroit. Smith werd president terwijl Olds vice-president en algemeen directeur werd.
Tegen 1901 had Olds 11 prototypes van voertuigen gebouwd, waaronder ten minste één van elke aandrijfwijze: stoom, elektriciteit en benzine. In 1934 kreeg hij patent op een dieselmotor. Hij was de enige Amerikaanse pionier in de automobielsector die ten minste één van elk type auto produceerde en verkocht.
Op 9 maart 1901 brandde de fabriek Olds Motor Works tot de grond toe af. Slechts één model, de kleine Curved Dash runabout, werd uit de vlammen gered. Ransom Olds beweerde dat het de brand was die hem ertoe aanzette de runabout, uit zijn vele andere modellen, in productie te nemen. Zijn biograaf trekt de juistheid van dit verhaal in twijfel. Hij wijst op een reclamecampagne van Olds die al tot meer dan 300 orders voor de Curved Dash had geleid, nog voordat de brand plaatsvond. “Olds had die ene geredde auto niet nodig om de plannen en patronen voor de runabout te reconstrueren.”
Later dat jaar liet Olds de testrijder van zijn bedrijf, Roy Chapin, met een Curved Dash runabout naar de tweede jaarlijkse New York Automobile Show rijden. Onderweg koos Chapin ervoor het jaagpad van het Erie-kanaal op te rijden om te ontsnappen aan het slijk van de wegen in de staat New York. Na acht dagen rijden bereikte hij het Waldorf Astoria hotel maar werd bij de deur afgewezen. Zijn met modder besmeurde kleding was zo onfatsoenlijk dat hij naar de dienstingang aan de achterkant werd gestuurd.
Tijdens de autoshow deed Olds zijn uiterste best om te verkopen. Toen een dealer aanbood 500 auto’s te kopen, antwoordde Olds: “Ik zou graag zien dat u deze order voor duizend auto’s maakt. Dan zou het publiek zijn kaak laten vallen en het opmerken.” De deal werd getekend, en hoewel de dealer er uiteindelijk maar 750 aan het publiek verkocht, was dat het oorspronkelijke aantal dat iedereen zich herinnerde.
De Curved Dash Oldsmobile werd verkocht voor $650, gelijk aan $19.976 vandaag. Er werden er ongeveer 600 verkocht in 1901, ongeveer 3.000 in 1902 en minstens 4.000 in 1904. Het was deze auto, in plaats van Henry Fords Model T, die de eerste in massa geproduceerde, laaggeprijsde Amerikaanse auto werd.
Toen Smiths zoon, Frederic L. Smith, in het bedrijf kwam, botsten hij en Olds vaak totdat Fred Smith Olds in 1904 uit de functie van vice-president en algemeen directeur ontzette, en Olds zijn bedrijf verliet. Hij richtte de R.E. Olds Motor Car Company op. De naam werd al snel veranderd in REO Motor Car Company om een rechtszaak van de Olds Motor Works te voorkomen. De naam REO kwam van de initialen van zijn naam als een acroniem, maar werd uitgesproken als een woord. Soms werd het gespeld als Reo om deze uitspraak te benadrukken. Olds was president (tot 1925) en later voorzitter van REO. De band REO Speedwagon ontleende zijn naam aan de REO Speed Wagon lichte bestelwagen, een voorouder van pick-up trucks, hoewel de band REO uitspreekt als letters in plaats van als een woord.
De Olds Motor Works werd gekocht door General Motors in 1908. General Motors stopte met het merk Oldsmobile in 2004, na een productierun van 96 jaar.
In 1946 begon Ransom Olds met het bouwen van grasmaaiers als de Lawn Mower Division van REO motors.
AssemblagelijnEdit
Olds was de eerste persoon die een stationaire assemblagelijn in de auto-industrie gebruikte. Henry Ford kwam na hem, en was de eerste die een bewegende assemblagelijn gebruikte om auto’s te fabriceren. Deze nieuwe benadering van het samenstellen van auto’s stelde Olds in staat de productie van zijn fabriek meer dan te vervijfvoudigen, van 425 auto’s in 1901 tot 2.500 in 1902.
OldsmarEdit
In 1916 kocht Olds 37.547 acres (152 km²) land bij het noordelijke deel van Tampa Bay in Florida en ontwikkelde het gebied tot wat nu de stad Oldsmar is.Hij ruilde zijn land voor het Fort Harrison Hotel in Clearwater, Florida in 1926.
Andere bedrijven in LansingEdit
In 1906 organiseerde Olds de Capital National Bank, later Lansing National Bank genoemd, en de Michigan National Bank. Olds was ook betrokken bij de organisatie van de Michigan Screw Company en Atlas Drop Forge Company, alle in Lansing, Michigan.
Olds was de belangrijkste financier van de Olds Tower. Toen deze in 1931 werd voltooid, was het het hoogste kantoorgebouw in Lansing en het heeft deze onderscheiding vandaag de dag nog. Het gebouw staat aan 124 West Allegan Street en wordt nu de Boji Tower genoemd.
Olds was ook betrokken bij het Hotel Olds aan 111 South Capitol Avenue in Lansing. Tegenwoordig is dit bekend als het George W. Romney Building, waar het kantoor van de gouverneur van Michigan is gevestigd.