Nooit eerder hebben we zo’n grote pool van Amerikaans voetbaltalent aan de overkant van de plas gezien. Veel van ’s werelds grootste clubs hebben Amerikaanse spelers in hun team – in het eerste elftal, de reserves of in de academie.
Hoewel dit artikel de spelers niet noodzakelijkerwijs rangschikt op basis van hun huidige status, zal het een blik werpen op zowel het heden als de toekomst. Wekelijkse starters zullen worden gemengd met enkele van de slimste vooruitzichten van de Verenigde Staten.
Notable omissies: Tim Ream, Fabian Johnson, Tim Chandler, Bobby Wood, Kenny Saief, Zyen Jones, Haji Wright, Josh Pynadath, Danny Williams, Alfredo Morales, Cameron Carter-Vickers, Eric Palmer-Brown, Emmanuel Sabbi, Jonathan Klinsmann, Jordan Siebatcheu, Shaq Moore, Lynden Gooch, Michael Edwards, Mason Judge, Taylor Booth, Peter Stroud, Indiana Vassilev
*Uly Llanez zal op de lijst komen zodra zijn clubintenties bekend worden. Zack Steffen heeft getekend bij Manchester City, maar zal pas in juli bij de club in de boeken staan.
Image Source: Getty Images via Iconwire
25. Nick Taitague – Schalke 04 (Duitsland)
Leeftijd: 20
Positie: Centrale aanvallende middenvelder (met de mogelijkheid om ook op de vleugel te spelen)
Het afgelopen jaar werd Taitague geteisterd door een aantal blessures. Dat heeft zijn groei een beetje belemmerd als het gaat om het ambiëren van eerste elftalvoetbal. Dat gezegd hebbende, valt niet te ontkennen dat hij een enorm vaardigheidsniveau heeft. Taitague is net zo technisch als vrijwel elke speler in de poule. Ervan uitgaande dat hij gezond blijft en goed blijft presteren voor Schalke’s U23 team, kan een eerste elftal verschijning niet ver weg zijn.
Image Source: ASN
24. Folarin Balogun – Arsenal (Engeland)
Leeftijd: 17
Positie: Center Forward
Dit is een interessant geval. Balogun is een dubbele nationaliteit – wat betekent dat hij in aanmerking komt om zowel Engeland als de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in officiële door de FIFA erkende competities. Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat Engeland hier een streepje voor heeft. Balogun is opgegroeid in Engeland, speelt in Engeland, en is momenteel cap-gebonden aan Engeland (evenals het feit dat Engeland > Verenigde Staten op dit punt). Het zal echter relatief moeilijk worden voor Balogun om door te breken in het nationale seniorenteam van Engeland. De concurrentie waartegen hij moet opboksen is veel beter dan in de VS.
Duly, Balogun vertegenwoordigde de Verenigde Staten vorig jaar in een toernooi. Hij heeft 13 doelpunten gemaakt voor Arsenal’s U18 team. Hij is iemand om in de gaten te houden – vooral omdat hij een eenmalige wissel moet indienen om voor de Verenigde Staten te spelen in officiële wedstrijden.