Voor meer dan een jaar hebben de Atlanta Hawks te maken gehad met een back-up point guard-probleem. Lokaal product Brandon Goodwin is nog steeds in de mix na het hebben van zijn contract gegarandeerd voor het seizoen 2019-20, maar, na enkele mislukte experimenten in 2018-19, Travis Schlenk en het offseason gingen waarschijnlijk het offseason in met hernieuwde doel om diepte te bieden achter Trae Young. Al meer dan een week hebben rapporten Atlanta gekoppeld aan de potentiële achtervolging van veteraan Rajon Rondo en, op zaterdagmiddag, brak het woord van meerdere verkooppunten dat Rondo een tweejarige, $ 15 miljoen deal met de Hawks zou ondertekenen.
Verleden zijn de dagen dat Rondo een viervoudige NBA All-Star was, maar de 34-jarige genoot van iets van een renaissance door de Los Angeles Lakers te helpen de titel van 2020 te winnen. Hij had een gemiddelde van 6,6 assists per wedstrijd in het naseizoen en, met een opleving in zijn perimeter schieten (40 procent van drie) en verdedigende inspanning, was Rondo een waardevol stuk voor Los Angeles.
Hoewel zijn geloofsbrieven als bijdrager aan het naseizoen (d.w.z. “Playoff Rondo”) goed gedocumenteerd zijn, is er enige twijfel over Rondo als een entiteit voor het reguliere seizoen. In de laatste vier seizoenen heeft Rondo geworsteld met 48,7 procent echte schoten en, terwijl zijn passvaardigheid blijft met een 37,5 assist rate, zijn defensieve prestaties zijn soms wassend en afnemend.
Rondo is een geliefd figuur in veel NBA-kringen en, zoals eerder opgemerkt, is hij een viervoudig All-Star en tweevoudig NBA-kampioen. Er is echter een vraag over het kaliber van de speler die de Hawks ontvangen, en de vragen over zijn huidige verdediging en soms wankele lange afstandsschieten zijn het waard om in de gaten te houden.
Vanuit een salary cap-standpunt zou Rondo’s gerapporteerde deal van $ 15 miljoen ergens tussen $ 7.317.073 en $ 7.692.308 kunnen beginnen voor het seizoen 2020-21. In combinatie met de investering in Gallinari en Dunn’s contract dat in de ruimte uitzondering landt, kunnen de Hawks nog steeds tussen de $ 16,6 miljoen en $ 19,0 miljoen aan salary cap-ruimte hebben, met de kanttekening dat er veel onzekerheid is totdat de cijfers definitief zijn.
Het zal interessant zijn om te zien hoe Lloyd Pierce en Atlanta’s coachingstaf de inzet van het backcourt benaderen, vooral met zowel Rondo als Kris Dunn in de mix. Young zal in 2020-21 en daarna het grootste deel van de actie in de punt van de aanval staan, maar dit is een aanzienlijke toewijzing van middelen voor Rondo. Vanaf daar is Dunn niet per se een “point guard” aan de offensieve kant, maar hij is een geweldige verdediger en, kort gezegd, een backcourt van Rondo en Dunn samen zou allerlei offensieve vragen brengen, zelfs tegen tweede eenheden.
Toch voegen de Hawks een speler toe met high-end ervaring, een elite eigenschap als passer, en een gerespecteerde stem in de kleedkamer. Op zijn minst heeft Atlanta een bewezen back-up point guard voor de eerste keer sinds het team in februari 2019 afscheid nam van Jeremy Lin.
Blijf op de hoogte.