1991: De toen 24-jarige Kelly ontmoette de 12-jarige Aaliyah Haughton. Drie jaar later produceerde Kelly het Aaliyah album, Age Ain’t Nothing but a Number, en trouwde met de zangeres met behulp van een valse geboorteakte die beweerde dat de 15-jarige Aaliyah 18 was.
1996: Tiffany Hawkins beweerde in een rechtszaak dat ze in 1991 seks begon te hebben met R. Kelly toen zij nog maar 15 was en hij 24. Hawkins was een aspirant-zangeres. Volgens gerechtelijke documenten, waarover de Chicago Sun-Times berichtte, eindigde Hawkins’ relatie met Kelly in 1994 toen ze 18 werd, en Hawkins sneed daarna haar polsen door in een zelfmoordpoging. Dagen nadat ze een “huiveringwekkende” zeven uur durende getuigenis had gegeven, schikte Hawkins haar rechtszaak met Kelly in 1998 en tekende een vertrouwelijkheidsovereenkomst.
2001: Tracy Sampson beweerde in een rechtszaak tegen Kelly dat ze een seksuele relatie met de zanger begon toen ze een 17-jarige stagiair was. Ze schreef in haar rechtszaak: “Ik werd gedwongen om orale seks te ontvangen van een meisje waar ik geen seks mee wilde hebben. Ik werd vaak behandeld als zijn persoonlijk seksobject en aan de kant gezet. Hij zei me naar zijn studio te komen en seks met hem te hebben en zei me dan te vertrekken. Hij probeerde vaak elk aspect van mijn leven te controleren, met inbegrip van wie ik zou zien en waar ik naartoe zou gaan.”
Een videoband werd in 2001 anoniem opgestuurd naar de Chicago Sun-Times. De redactie dacht dat het bewijs was van mogelijke kinderpornografie waarbij R. Kelly betrokken was en stuurde het naar de politie. Deze tape heeft niet geleid tot Kelly’s latere arrestatie, zoals WBEZ in 2013 opmerkte.
2002: Patrice Jones zegt dat Kelly haar zwanger heeft gemaakt en haar vervolgens heeft gedwongen tot een abortus die hij heeft betaald. Ze klaagde Kelly aan. Volgens de aanklacht beloofde Kelly haar meer te leren over de muziekbusiness toen hij seks met haar had als 16- en 17-jarige. Jones’ advocaat zei ten tijde van de aanklacht dat de abortus een ernstige invloed had op haar geestelijk welzijn.
In de beruchte “kinderplas”-tape, 26 minuten en 39 seconden beeldmateriaal waarop te zien is hoe Kelly seksuele handelingen verricht met en plast op een jong meisje, dat duidelijk minderjarig leek en naar verluidt 14 jaar oud was, werd aan de politie overhandigd, en later dat jaar werd Kelly aangeklaagd wegens 21 aanklachten wegens het maken van kinderporno, maar niet wegens verkrachting.
2004: De politie zei dat ze tijdens een huiszoeking in R. Kelly’s huis in Florida in juni 2002 verschillende beelden vonden van Kelly met minderjarige vrouwen die bezig waren met seksuele activiteiten. In 2004 oordeelde een rechter dat dit bewijsmateriaal niet mocht worden gebruikt, omdat het volgens de voorwaarden van het huiszoekingsbevel illegaal was verkregen.
2008: De zaak zou pas in 2008 voor de rechter komen, in een strategie die sommige deskundigen “overwinning door uitstel” noemen. De jury zou uiteindelijk tot de conclusie komen dat ze niet onomstotelijk konden bewijzen dat het meisje op de band minderjarig was, en Kelly werd op alle aanklachten onschuldig bevonden.
2013: Na vijf relatief rustige jaren werden de beschuldigingen van Kelly opnieuw onderwerp van gesprek nadat DeRogatis Pitchfork publiekelijk veroordeelde voor het boeken van een optreden van hem op het Pitchfork Festival van dat jaar. “Het droevigste feit dat ik heb geleerd is: niemand is minder belangrijk voor onze samenleving dan jonge zwarte vrouwen,” zei hij in een Village Voice-interview.
2016: Een hulpsheriff van Hinds County heeft een rechtszaak aangespannen tegen zanger R. Kelly omdat hij een affaire zou hebben gehad met zijn vrouw. Volgens berichten van WAPT en WLBT heeft plaatsvervanger Kenny Bryant op 21 april de rechtszaak tegen Kelly aangespannen in het Circuit Court van Hinds County. De rechtszaak beweert dat Bryant’s vrouw, Asia Childress, een romantische relatie had met Kelly voorafgaand aan hun huwelijk op 15 juli 2012. Bryant zegt dat hem verteld werd dat de relatie ten einde was. Bryant zegt dat de relatie met Kelly weer oplaaide toen zijn vrouw in oktober 2012 een concert van Kelly bijwoonde.
2016: Kelly treedt naar buiten met relatie met 19-jarige. Fans op sociale media waren verbijsterd toen Kelly werd gefotografeerd op een feestje met de toen 19-jarige Halle Calhoun. Hoewel de klaarblijkelijke relatie van het paar geen wetten overtrad, bracht het voor sommigen onsmakelijke herinneringen aan Kelly’s verleden naar boven. “Kelly heeft een verleden van misbruik maken van minderjarige meisjes,” schreef Tom Sykes in de Daily Beast. “Dus misschien moeten we niet verbaasd zijn dat de 49-jarige nu naar verluidt uitgaat met een tiener.”
2017: R. Kelly wordt er opnieuw van beschuldigd seks te hebben met minderjarige vrouwen en hen tegen hun wil vast te houden in wat hun ouders een “sekscultus” noemen. Er wordt beweerd dat vrouwen die bij Kelly wonen, die hij zijn “baby’s” noemt, hem “papa” moeten noemen en zijn toestemming moeten vragen om de opnamestudio in Chicago of hun toegewezen kamers in het “gastenverblijf” te verlaten dat Kelly huurt in de buurt van zijn eigen gehuurde herenhuis in de voorsteden van Atlanta. Een zwarte SUV met een potige chauffeur achter het stuur staat bijna altijd voor beide locaties geparkeerd. Kelly neemt de mobiele telefoons van de vrouwen in beslag, zeggen ze, zodat ze geen contact kunnen opnemen met hun vrienden en familie; hij geeft ze nieuwe telefoons die ze alleen mogen gebruiken om met hem of anderen contact op te nemen met zijn toestemming. Kelly filmt zijn seksuele activiteiten, zo wordt gezegd, en laat de video’s zien aan mannen in zijn kring.
2017: BuzzFeed publiceert Derogatis’ “sekte”-verhaal. Het nieuwe verhaal van DeRogatis geeft de meest levendige weergave die we tot nu toe hebben gezien van het emotionele misbruik en de manipulatie die volgens bronnen samengaan met het seksuele gedrag van Kelly. Zo vertelde een voormalige persoonlijke assistent van de zanger aan DeRogatis dat Kelly alleen toestaat dat de vrouwen joggingpakken dragen, zodat andere mannen de contouren van hun lichaam niet kunnen zien. Als andere mannen in dezelfde kamer zijn, zei ze, “laat Kelly de meisjes in hun joggingpak omdraaien en naar de muur kijken, omdat hij niet wil dat ze door iemand anders bekeken worden”. Linda Mensch, de advocaat van Kelly, ontkende de beweringen in een verklaring aan BuzzFeed. “We kunnen ons alleen maar afvragen waarom mensen zouden volharden in het belasteren van een geweldige artiest die van zijn fans houdt, 24/7 werkt en voor alle mensen in zijn leven zorgt,” schreef ze gedeeltelijk.
Maart 2018: R Kelly beschuldigd van grooming 14-jarig meisje als ‘sekshuisdier’ in BBC3-documentaire. Voormalig vriendin Kitti Jones beweert dat de R&B-ster een minderjarig meisje heeft geprepareerd, evenals haar en andere jonge vrouwen. Ze zei: “Ik werd voorgesteld aan een van de meisjes, waarvan hij me vertelde dat hij haar ’trainde’ sinds ze 14 was, dat waren zijn woorden. Ik zag dat ze gekleed was als ik, dat ze de dingen zei die ik zou zeggen en haar maniertjes waren als de mijne. Toen begreep ik dat hij mij aan het klaarstomen was om een van zijn huisdieren te worden. Hij noemt ze zijn huisdieren.”
April 2018: Een nieuwe beschuldiger heeft zich gemeld om te beweren dat zanger R. Kelly haar heeft klaargestoomd voor zijn sekscultus en haar een SOA heeft gegeven. Een nieuwe claim beschuldigt de zanger van het infecteren van een niet-geïdentificeerde vrouw met een SOA en zegt dat het slachtoffer hun relatie in februari beëindigde. Volgens de New York Daily News, zegt Lee Merritt, de advocaat van de vrouw, dat de relatie van het koppel “verschillende vormen van crimineel wangedrag” omvatte. Kelly zou “alcohol en illegale drugs hebben verstrekt aan een minderjarige” en wordt beschuldigd van “onwettige vastbinding en zware mishandeling.”
april 2018: Advocaat, publicist en assistent van R. Kelly laten zanger vallen vanwege meer beschuldigingen van seksueel wangedrag. De entertainmentadvocaat van R. Kelly, Linda Mensch, heeft tegenover de BBC bevestigd dat ze de zanger niet langer vertegenwoordigt, die ook is gedumpt door zijn uitvoerende assistente, Diane Copeland.
Juli 2018: R Kelly brengt zelf een 19 minuten durend nummer, I Admit, uit op Soundcloud waarin hij direct reageert op de #MuteRKelly-beweging en de talrijke beschuldigingen tegen hem. Het werd door critici afgekeurd. Hannah Giorgis van The Atlantic vergeleek de structuur van het nummer met Kelly’s Trapped in the Closet opera, en merkte op: “Het spook van schadelijke acties wordt verzacht door de harmonieën van het wiegeliedje.” Giorgis beschreef Kelly’s voordracht als “een maagkerende mix van zelfmedelijden en overmoed” en bekritiseerde Kelly voor haar weigering om de vermeende slachtoffers rechtstreeks aan te spreken. Ze schreef, “geen van de vrouwen die hebben verteld over Kelly’s misbruik is het waard om de held in dit verhaal te zijn. Kelly, en Kelly alleen, bezet die mantel.” Ann-Derrick Gaillot van The Outline beschouwde “I Admit” als een “slecht nummer” en “een 20 minuten lang pleidooi om zijn stervende carrière te redden”, en verklaarde dat de release van het nummer aantoonde dat Kelly “niet langer onoverwinnelijk” was. Michael Arcenaux van Rolling Stone hekelde Kelly voor zijn poging om “zijn eigen trauma in te roepen om het verdriet te verontschuldigen dat hij zou hebben veroorzaakt bij zoveel vrouwen en meisjes”.
Oktober 2018: Lifetime heeft maandag een trailer vrijgegeven voor zijn driedelige documentaireserie, Surviving R Kelly, waarin de decennialange beschuldigingen van seksueel misbruik tegen zanger R. Kelly worden gedetailleerd.
De serie, die Lifetime in mei aankondigde, bevat interviews met verschillende vrouwen die Kelly hebben beschuldigd van seksueel misbruik, evenals gesprekken met mensen uit de binnenste cirkel van de zanger. Andere geïnterviewden zijn onder meer Me Too-bedenker Tarana Burke, muzikant John Legend en Kelly’s ex-vrouw Andrea Kelly, aldus Lifetime.
Oktober 2018: Advocaat M. Craig Robertson diende een motie in om zich terug te trekken als Kelly’s advocaat in de zaak tegen hem omdat hij een affaire zou hebben gehad met de vrouw van een hulpsheriff van Hinds County. Een hoorzitting over die kwestie is gepland voor 14 december.
Januari 2019: Lifetime debuteerde de bomvolle documentaireserie, “Surviving R. Kelly,” in een speciaal drie-nachts-evenement, op 3, 4 en 5 januari. Met meer dan 50 interviews, waaronder burgerrechtenactiviste Tarana Burke, muzikanten John Legend en Sparkle, talk-show host en voormalig DJ Wendy Williams, ex-vrouw Andrea Kelly, ex-vriendin Kitti Jones, broers Carey en Bruce Kelly, en vele anderen, zal het ware verhaal van R. Kelly’s controversiële verleden worden onthuld vanaf 1970 tot heden, licht werpend op de R&B ster wiens geschiedenis van vermeend misbruik van minderjarige Afro-Amerikaanse meisjes, tot voor kort, grotendeels werd genegeerd door de mainstream media.