Wat: Een van de grootste en laatste in Hawaii gebouwde heiau
Waar: Aan de Kohala kust, een mijl ten zuiden van Kawaihae Harbor
Wanneer: Het bezoekerscentrum is dagelijks geopend van 8.00 tot 16.45 uur. De slagboom van de parkeerplaats sluit dagelijks om 17.00 uur
Meer info: (808) 882-7218, NPS WEBSITE
De majestueuze, stenen Puukohola Heiau is te zien van de weg af, net ten noorden van de resorts van de Kohala Coast. Deze National Historic Site herbergt een van de grootste gerestaureerde heiau (tempel) in Hawaii en maakt deel uit van het National Park System. Heiau’s waren heilige plaatsen van aanbidding voor de inheemse Hawaiianen, en Puukohola Heiau was een plaats gebouwd om een historische profetie te vervullen.
De in Noord-Kohala geboren Kamehameha de Grote werd door zijn kahuna (priester) geadviseerd om Puukohola Heiau te bouwen en op te dragen aan de oorlogsgod Kukailimoku om hem te helpen bij zijn inspanningen om de Hawaiiaanse eilanden te verenigen. De vestingachtige heiau werd tussen 1790 en 1791 gebouwd met uitzicht op de Kohala kust. Koning Kamehameha vervulde uiteindelijk de voorspelling van de kahuna toen hij in 1810 de Hawaïaanse eilanden verenigde.
Deze massieve stenen tempel werd gebouwd zonder gebruik te maken van mortel. Men gelooft ook dat de lavastenen die voor de bouw van het bouwwerk werden gebruikt, in een menselijke keten van hand tot hand werden doorgegeven, helemaal vanuit Pololu Valley, zo’n 25 mijl verderop. Het bouwwerk met een oppervlak van 2.5 bij 2.5 meter is omgeven door muren van 2 tot 3 meter en is zorgvuldig bewaard gebleven en gerestaureerd. Aangenomen wordt dat het een van de laatste heilige bouwwerken is op de Hawaiiaanse eilanden vóór de westerse invloed. Een nieuw bezoekerscentrum biedt video’s, fascinerende tentoonstellingen en een klein museum. Puukohola, wat “heuvel van de walvis” betekent in het Hawaïaans, is ook een schilderachtige plek om bultrugwalvissen te zoeken voor de kust van Kohala tijdens de winter- en lentemaanden.
Maak een wandeling door het park om nog meer historische plaatsen binnen deze site te ontdekken. Je vindt er de ruïnes van Mailekini Heiau (gebouwd in de jaren 1500), Hale o Kapuni (een ondergedompelde heiau gewijd aan de haaiengoden) en de woonplaats van John Young, een gestrande Britse zeeman die een waardevolle hulp werd voor koning Kamehameha I, die ook deel uitmaakt van het terrein. Breng een bezoek aan Puukohola Heiau en stap terug in de tijd op het eiland Hawaii. Het parkpad is 1/2 mijl lang en duurt 20-30 minuten om te lopen.