Het putamen is een grote structuur die zich in de hersenen bevindt. Het is betrokken bij een zeer complexe terugkoppelingslus die de beweging van de ledematen voorbereidt en helpt.
Het is nauw verweven met de nucleus caudatus, nucleus accumbens, en globus pallidus, die samen bekend staan als het corpus striatum. Signalen worden via deze structuren doorgegeven aan de motorische thalamus, hersenstam, en motorische neocortex, die het lichaam helpt met alle aspecten van fysieke beweging.
Lesies in de hersenen als gevolg van de ziekte van Parkinson kunnen het putamen aantasten en onwillekeurige spierbewegingen of tremoren veroorzaken. Degeneratieve ziekten van de hersenen, zoals de ziekte van Huntington, kunnen ook het putamen aantasten en schokkerige, onvoorspelbare bewegingen veroorzaken. Hoewel er geen genezing beschikbaar is voor de ziekte van Parkinson of Huntington, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven om schokkerige bewegingen te verminderen.
Een verstoring in de functie van de putamen kan ook het rustelozebenensyndroom veroorzaken. Deze aandoening veroorzaakt schokken in de benen, evenals een pijnlijke drang om de benen te bewegen. Deze aandoening wordt behandeld met voldoende slaap, het elimineren van cafeïne uit het dieet, en anti-spasmodische medicatie.