Provincie Posen

Het grondgebied van de latere provincie was Pruisisch geworden in 1772 (district Netze) en 1793 (Zuid-Pruisen) tijdens de Eerste en Tweede Poolse deling. Na de nederlaag van Pruisen in de Napoleontische oorlogen werd het gebied in 1807 bij het Frans-Pruisische Verdrag van Tilsit bij het hertogdom Warschau gevoegd. In 1815 verwierf Pruisen tijdens het Congres van Wenen het westelijke derde deel van het hertogdom Warschau, dat ongeveer de helft van het vroegere Zuid-Pruisen was. Pruisen bestuurde deze provincie vervolgens als het semi-autonome Groothertogdom Posen, dat zijn uitzonderlijke status al grotendeels verloor na de Novemberopstand van 1830 in Congres-Polen, omdat de Pruisische autoriteiten een Poolse nationale beweging vreesden die het systeem van de Heilige Alliantie in Midden-Europa zou hebben weggevaagd. In plaats daarvan namen de Pruisische germaniseringsmaatregelen toe onder Oberpräsident Eduard Heinrich von Flottwell, die hertog-gouverneur Antoni Radziwiłł had vervangen.

Een eerste Groot-Poolse opstand in 1846 mislukte, omdat de leidende opstandelingen rond Karol Libelt en Ludwik Mierosławski werden aangegeven bij de Pruisische politie en gearresteerd wegens hoogverraad. Hun proces voor de Berlijnse rechtbank Kammergericht leverde hen een enorme populariteit op, zelfs bij de Duitse nationale liberalen, die zelf onderdrukt werden door de Carlsbad decreten. Beiden werden in de maartrevolutie van 1848 vrijgelaten en triomfantelijk door de straten gedragen.

Tegzelfdertijd kwam een Pools nationaal comité in Poznań bijeen en eiste onafhankelijkheid. Het Pruisische leger onder generaal Friedrich August Peter von Colomb trok zich in eerste instantie terug. Zowel koning Frederik Willem IV van Pruisen als de nieuwe Pruisische commissaris, Karl Wilhelm von Willisen, beloofden een hernieuwde autonomiestatus.

Zowel onder de Duitstalige bevolking van de provincie als in de Pruisische hoofdstad ontstonden echter anti-Poolse sentimenten. Terwijl het plaatselijke parlement van Posen (Poznań) met 26 tegen 17 stemmen tegen aansluiting bij de Duitse Confederatie stemde, negeerde het parlement van Frankfurt op 3 april 1848 de stemming, waardoor de status werd gewijzigd in een gemeenschappelijke Pruisische provincie en de integratie in de Duitse Confederatie werd afgedwongen.

De Frankfurtse parlementariër Carl Friedrich Wilhelm Jordan sprak zich fel uit tegen Poolse autonomie. De vergadering probeerde aanvankelijk het hertogdom Posen in twee delen te verdelen: de provincie Posen, die aan de Duitse bevolking zou zijn gegeven en bij een nieuw te vormen Groot-Duitsland zou zijn gevoegd, en de provincie Gniezno, die aan de Polen zou zijn gegeven en buiten Duitsland zou blijven. Door het protest van Poolse politici mislukte dit plan en bleef de integriteit van het hertogdom behouden. Nadat de opstand van Groot-Polen uiteindelijk door Pruisische troepen was neergeslagen, doopten de autoriteiten het hertogdom op 9 februari 1849 na een reeks gebroken toezeggingen echter om tot de provincie Posen. De “Groothertog van Posen” bleef een titel van de Hohenzollern dynastie en de naam bleef officieel in gebruik tot 1918.

Met de eenwording van Duitsland na de Frans-Pruisische oorlog van 1870-71 werd de provincie Posen een deel van het Duitse Rijk, en de stad Posen werd officieel benoemd tot keizerlijke residentiestad. Bismarcks vijandigheid tegenover de Polen was al bekend, want in 1861 had hij in een brief aan zijn zuster geschreven: “Sla de Polen zo hard dat ze wanhopen aan hun leven; ik heb alle begrip voor hun toestand, maar als we willen overleven, kunnen we ze alleen maar uitroeien.” Zijn afkeer was stevig verankerd in tradities van de Pruisische mentaliteit en geschiedenis. Er was weinig behoefte aan discussie in Pruisische kringen, want de meesten van hen, inclusief de vorst, waren het met zijn opvattingen eens. De Polen werden door de Pruisische staat gediscrimineerd; er werden talrijke onderdrukkende maatregelen genomen om de identiteit en de cultuur van de Poolse gemeenschap uit te roeien.

De Poolse inwoners van Posen, die met discriminatie en zelfs gedwongen germanisering werden geconfronteerd, kozen tijdens de Frans-Pruisische oorlog de kant van de Fransen. Frankrijk en Napoleon III stonden bekend om hun steun en sympathie voor de Polen onder Pruisisch bewind. Demonstraties bij het nieuws van Pruisisch-Duitse overwinningen gaven blijk van Poolse onafhankelijkheidsgevoelens en er werden ook oproepen gedaan aan Poolse rekruten om te deserteren uit het Pruisische leger, hoewel hier meestal geen gehoor aan werd gegeven. Bismarck beschouwde dit als een teken van een Slavisch-Romeinse omsingeling en zelfs als een bedreiging voor het verenigde Duitsland. Onder bondskanselier Otto von Bismarck werd een nieuwe germaniseringspolitiek ingezet, met onder meer een uitbreiding van de politie, een kolonisatiecommissie, en de Kulturkampf. In 1894 werd de pressiegroep van de Duitse Oost-Marsvereniging (Hakata) opgericht en in 1904 werd een speciale wetgeving tegen de Poolse bevolking uitgevaardigd. De wetgeving van 1908 maakte de confiscatie van Poolse bezittingen mogelijk. De Pruisische autoriteiten stonden de ontwikkeling van industrieën in Posen niet toe, zodat de economie van het hertogdom werd gedomineerd door landbouw op hoog niveau.

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog was het lot van de provincie onbeslist. De Poolse inwoners eisten dat de regio werd opgenomen in de nieuwe onafhankelijke Tweede Poolse Republiek, terwijl de Duitse minderheid elke territoriale concessie weigerde. Op 27 december 1918, een dag na de toespraak van Ignacy Jan Paderewski, brak een nieuwe Groot-Poolse opstand uit. De opstand kreeg weinig steun van de Poolse regering in Warschau. Na het succes van de opstand was de provincie Posen tot medio 1919 een onafhankelijke staat met een eigen regering, munt en leger. Met de ondertekening van het Verdrag van Versailles in 1919 werd het grootste deel van de provincie, bestaande uit de gebieden met een Poolse meerderheid, afgestaan aan Polen en omgevormd tot het woiwodschap Poznań. Het Duits bevolkte restant (met Bomst, delen van Czarnikau en Filehne, Fraustadt, Meseritz, Schneidemühl en Schwerin), ongeveer 2.200 km2 (850 sq mi), werd samengevoegd met de westelijke overblijfselen van het voormalige West-Pruisen en werd bestuurd als Posen-West-Pruisen met Schneidemühl als hoofdstad. Deze provincie werd in 1938 opgeheven, toen het grondgebied werd verdeeld tussen de aangrenzende Pruisische provincies Silezië, Pommeren en Brandenburg. In 1939 werd het grondgebied van de voormalige provincie Posen door nazi-Duitsland geannexeerd en deel van Reichsgau Danzig-West-Pruisen en Reichsgau Wartheland (aanvankelijk Reichsgau Posen). Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog in mei 1945 eindigde, was het onder de voet gelopen door het Rode Leger.

1919 Duitse leger vergunning om het Poolse grondgebied van Posen, net afgestaan aan Polen, te betreden.

Na de nederlaag van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog in 1945 werd op verzoek van Stalin al het Duitse grondgebied ten oosten van de pas vastgestelde Oder-Neisse-lijn van het Potsdam-akkoord ofwel aan Polen ofwel aan de Sovjet-Unie overgedragen. Alle historische delen van de provincie kwamen onder Poolse controle, en de resterende etnisch Duitse bevolking werd met geweld verdreven.

Ontbinding na 1918Edit