Een simpel gezegd is pH een chemische term die wordt gebruikt om de waterstofionisatie in water aan te geven. De term verwijst naar potentiële waterstof en geeft de splitsing aan van water (H2O), normaliter een stabiele molecule, in een positief geladen waterstofion en een negatief geladen waterstof-zuurstofmolecule (HO).
De zuurgraad of alkaliteit van de bodem wordt bepaald door deze ionisatie. Zij treedt op wanneer de verschillende mineralen en organische materialen zich met watermoleculen verbinden, waardoor de bodem zijn eigenschappen verandert.
Luster Leaf 1817 Rapitest Mini Bodem pH/Vochtigheidtester
We meten deze ionisatie op een schaal van 0 tot 14. Van neutrale bodems wordt gezegd dat ze een pH van 7 hebben, of halverwege op de schaal. Zure bodems hebben een pH-waarde van minder dan 7, en alkalische bodems hebben een pH-waarde van meer dan 7.
Bodems met een extreem lage pH – zeer zure bodems – worden zuur genoemd. Omgekeerd wordt van bodems met een hoge pH gezegd dat ze zoet zijn.
Tot zover het wetenschappelijk jargon. Wat voor u belangrijk is, is de wetenschap dat pH de gezondheid van uw grond direct beïnvloedt. En de gezondheid van de grond, op zijn beurt, heeft direct invloed op de gezondheid van uw planten. En tenslotte heeft de gezondheid van uw planten direct invloed op de vatbaarheid voor ziekten en insecten, waardoor u mogelijk pesticiden moet toepassen, die op hun beurt direct invloed kunnen hebben op uw gezondheid en het milieu!
De meeste planten verdragen geen grond met extreme pH-waarden. De reden voor deze onverdraagzaamheid is dat de pH van invloed is op de afgifte van essentiële elementen die nodig zijn voor de groei en vitaliteit van de plant.
Stikstof (chemisch symbool N) is het element waar we het vaakst over horen. Het is het belangrijkste element dat de productiviteit van het plantenleven beïnvloedt. Dat wil zeggen, het is direct verantwoordelijk voor de vegetatieve groei in planten. Zonder stikstof missen de bladeren van de plant hun weelderige groene kleur en wordt de groei belemmerd. In bodems met een zeer lage of zeer hoge pH-waarde wordt stikstof ingesloten – een toestand die de meeste planten niet kunnen verdragen.
Fosfor (P) is essentieel voor sterke wortels, ontwikkeling van bloemen en vruchten, en weerstand tegen ziekten. Het kan ook worden opgesloten in bodems met een pH-waarde die te ver buiten neutraal is. Recente tests hebben aangetoond dat veel bodems buitensporige hoeveelheden fosfor bevatten die zich hebben opgehoopt door overmatige toepassing van synthetische meststoffen op krappe kleigronden. Een van de redenen voor deze accumulatie is dat deze normaal gesproken hoge pH-waarden de plant beletten alle beschikbare fosfor te gebruiken.
Kalium (K) is het derde belangrijke element voor de gezondheid van de bodem. Meestal gebruiken planten de vorm van kalium die bekend staat als potas of kaliumoxide (K2O). Kalium is essentieel voor het vermogen van de plant om suikers te maken. Het is ook essentieel voor het vermogen van de plant om ziektes te weerstaan, koude temperaturen te overleven en bescherming te bieden tegen droogte. Het is minder gevoelig voor schommelingen in de pH-waarde van de bodem, maar kan aanzienlijk worden ingesloten wanneer de bodem een extreme alkaliteit of zuurgraad heeft.