- U.S. State Department to implement fee hikes for passport applications and renewals
- Study: Huidige tarieven dekken niet de kosten van de overheid voor de diensten
- Volwassenen die hun eerste paspoortboekje aanvragen, zullen 135 dollar moeten betalen; huidige vergoeding is $100
- zeventig procent van de reacties op het voorstel toonden zich bezorgd over de verhoging
- Reizen en toerisme
- U.S. Department of State
(CNN) — Maak je klaar om je portemonnee wat wijder open te trekken om je reisbug te bevredigen: Het gaat binnenkort meer kosten om een nieuw Amerikaans paspoort aan te vragen of een oud paspoort te vernieuwen — een stap die door het publiek en sommige wetgevers wordt bekritiseerd.
Vanaf volgende week dinsdag zullen volwassenen die hun eerste paspoortboekje aanvragen 135 dollar moeten betalen — een verhoging van 35 procent ten opzichte van de huidige 100 dollar.
(De kosten van de paspoortkaart op portefeuilleformaat, die Amerikanen kunnen gebruiken voor bepaalde reizen dichter bij huis, stijgen van $45 naar $55 voor eerste aanvragers.)
Wilt u meer visumpagina’s toevoegen aan uw paspoortboekje? Het is nu gratis, maar u zult $82 moeten betalen volgens het nieuwe tariefschema.
De vernieuwingskosten voor paspoortboeken zullen stijgen tot $110 — van de huidige $75.
Er is zelfs een nieuw tarief als u formeel afstand wilt doen van uw Amerikaans staatsburgerschap — het kost nu niets, maar het prijskaartje zal vanaf dinsdag $450 zijn.
De kosten voor paspoortboeken en -kaarten voor kinderen zullen ook stijgen. (Zie de grafiek voor de tariefverhogingen.)
Officials hebben de verhogingen aanbevolen nadat uit een studie was gebleken dat de huidige tariefstructuur de kosten van de overheid voor de diensten niet dekte, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in het voorstel dat in het federale register werd geschetst.
Het bureau ontving 1.797 opmerkingen over het voorstel tijdens de openbare commentaarperiode dit voorjaar, met ongeveer 70 procent van de berichten die bezorgdheid uitten over de verhoging van de vergoedingen.
De commenters omvatten AAA, die voorstelde de verhogingen uit te stellen totdat het land meer tekenen van economisch herstel vertoonde, volgens het Federal Register.
United Airlines ook schoorsteen in, het indienen van een gezamenlijk commentaar met de U.S. Travel Association uiting gevend aan bezorgdheid dat de vergoeding veranderingen kunnen ontmoedigen internationale reizen door Amerikaanse burgers.
Maar het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt vast aan de stijging is niet significant in vergelijking met de totale kosten van het internationale reizen.
Bovendien komen alle verhoogde veiligheid en de anti-fraudemaatregelen die de afgelopen jaren aan paspoorten zijn toegevoegd tegen een prijs, zei Brenda Sprague, plaatsvervangend assistent-secretaris voor paspoortdiensten, tijdens een nieuwsbriefing in maart waarin de bezorgdheid over de verhoging werd besproken.
“Nieuwe technologieën voor gebruik in onze Amerikaanse paspoortboeken en kaarten moeten een voortdurende prioriteit zijn als we een stap voor willen blijven op de vindingrijke en technologisch onderlegde criminelen, terroristische groeperingen en subversieve elementen die erop uit zijn onze natie kwaad te doen,” zei Sprague.
“De kosten van het paspoortboek omvatten de kosten van het handhaven van onze aanwezigheid in het buitenland om Amerikaanse burgers te helpen,” voegde ze eraan toe.
Een ‘last’ voor reizigers?
Maar twee wetgevers uit New York – een staat waar grensoverschrijdend reizen met Canada een belangrijk onderdeel van de economie is – uitten hun bezorgdheid over de veranderingen zodra het voorstel werd aangekondigd.
U.S. Rep. Chris Lee, R-New York, stuurde in februari een brief aan minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton waarin hij haar vroeg het plan te schrappen.
“Deze tariefverhogingen konden niet op een slechter moment komen,” schreef Lee, verwijzend naar vorig jaar ingevoerde voorschriften die Amerikanen verplichten om paspoorten te tonen bij terugkeer naar de VS vanuit Canada en die volgens Lee “een zware tol hebben geëist voor handel en toerisme in de grensregio’s tussen de VS enCanada grensgebieden.”
De tariefverhoging zou alleen “Amerikaanse reizigers verder belasten,” schreef Lee.
U.S. Rep. Brian Higgins, D-New York, was het daarmee eens.
“We moeten letterlijk en figuurlijk bruggen bouwen die grensoverschrijdend toerisme, handel en economische kansen aanmoedigen en deze stap zou precies het tegenovergestelde doen,” zei Higgins in een verklaring.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken is bezorgd over de eventuele gevolgen van de heffingen voor het reizen, zei Sprague.
“Niettemin moeten we onze kosten dekken,” voegde ze eraan toe.